— Только зачем? Вы же магией можете кого угодно убить. Толку армии от этих шумных железяк?

 

— Ты не знаешь просто, что основная причина поражений магов в том, что на колдовство нужно время. Солдатам приходится сражаться не на своей земле, там на них нападают дикие звери, дикие люди, что не будут ждать, пока маг настроится и выдаст заклинание, — Дроздов с восторгом гладил теплый корпус пистолета. — Это слабость магов. И если в быстрых боях, где нужно срочно действовать, мы сможем пользоваться этим — это изменит все.

 

Райнар кивнул, но как-то нехотя.

 

— Ну и… жаль ядро только одно, потом заново закидывать, — он почесал голову. — Да и что, пугать ею только. Столько сил… эх, столько сил. На разбитые стаканы.

 

— Ах вот оно что, — Дроздов усмехнулся. Конечно, кузнец ведь не понимает истинную силу такой пульки. Закинув ещё один холостой патрон и следом пульку, король заговорил: — Как ты думаешь, что будет, если я стрельну тебе в ногу?

 

— Будет рана, — пожал плечами Райнар. — Хотя скорее просто синяк, смотря как сильно будете стрелять.

 

Отсмеявшись, Дроздов утер слезы. Он хотел показать, что будет, но кузнец ему был нужен целым и работоспособным. У него почти готов чертеж на полупневматическую винтовку, да и пистолетами армию вооружать…

 

— Вечером буде собрание, я тебя туда приглашаю как гостя, — Лукас повел кузнеца обратно в дом, желая уложить пистолет на место. — Я для всех там проведу эксперимент на бешеном кабане.

 

Договорившись с Райнаром и отдав приказ внести его в список, Дроздов отнес пистолет сразу в зал, где будет происходить собрание. До вечера у него оставались дела и, что самое важное, Лилия просила проводить её в дорогу. Девочка хотела навестить подругу, та жила не так далеко, в соседнем от столицы городе. Задумавшись тогда вновь о проблеме патронов, Дроздов пропустил кем там являлась её подруга, маркизой ли, бароннетой, а может ещё кем-то.

 

Так что переодевшись и пройдясь ещё раз глазами по всем чертежам, Лукас выскочил из комнаты. Ланса сегодня была так же прекрасна, как и всегда, она что-то напевала и протирала всюду пыль. Иногда Дроздов замечал, что девушка посматривает на него слегка смущенно, но старался не обращать на это внимания.

 

— Бра-ате-ец! — кинулась к нему Лилия, обнимая поперек живота. — Я бу-уду та-ак ску-уча-а-а-ать!

 

— А я уже как будто скучаю, — он погладил девочку по голове, замечая на ней дорожный плащ. — Готова к приключениям?

 

— Не знаю, — та пожала плечами и за руку повела его к своему картелю. — Смотри, моя карета.

 

— Хорошая, — Дроздов постучал по корпусу и заглянул на колеса. — Ты там без меня не сильно веселись. Идёт?

 

Усадив Лилию на лавочку в карете, Дроздов клятвенно пообещал присматривать за «Рори», тем оторванным листиком. Что там присматривать? Не убежит же он! Ещё какое-то время глядя в след удаляющему картелю, король ощущал легкую грусть. На душе было тяжело, он вроде и предвкушал собрание, но грусть расставания с девочкой, которую он словно всю жизнь знал, заставляла его меланхолить.

 

 

 

***

 

Вскоре началось собрание. На него Дроздов опоздал, ему пришло письмо от Бальфура, но прочесть его до конца король не успел. Так что смяв его, он сунул бумагу в карман пиджака, бросив его на спинку кресла. Ланса брала только те вещи, что мужчина бросал на пол, так что о сохранности письма Дроздов не переживал.

 

— Мы уже решили, что вы не придете, — хмыкнул тот самый вредный старик, которого Василий Петрович за глаза звал Дамблдором. — Как грубо с вашей стороны.

 

— Я тоже рад всех вас видеть, — махнул Дроздов садиться участникам круглого стола. Он заметил, что в тени угла стоит кузнец, скрестив на груди руки. — Так, сначала давайте обсудим главные новости, потом я, как и обещал, кое-что покажу.

 

Служка подлетел, схватил бумаги, но до этого словно отсутствующий Вергель указал на Райнара.

 

— Может оставим королевские тайны «тайнами»?

 

— О, верно, — сев на трон, спохватился Дроздов. — Райнар, оставь нас ненадолго, но никуда не уходи. Я тебя скоро позову.

 

Служка, дождавшись одобрительного кивка, зачитал:

 

— Вернулся разведчик Демьяна, выходивший с тремя гвардейцами на поиски похищенных девушек. Пока он в госпитале, но как только ему станет лучше, он хочет, чтобы его выслушали.

 

— Я навещу его лично, — кивнул Дроздов. — Дальше.