— С чего бы нам сдавать свои позиции?

 

— Вы не слушали, Ваше Величество, — хмыкнул министр обороны. — Церел прислал свои требования, мы должны ответить им в течении сегодняшней ночи, иначе они начнут боевые действия.

 

— Это я прекрасно слышал, — хмыкнул Дроздов, нагло солгав. — Это никак не отвечает на мой вопрос.

 

— Нам куда проще отказаться от ткани, у нас достаточно золота на торговлю с северянами, — протянул казначей. — Да и город Либрамен, который они требуют им отдать, когда-то в самом деле принадлежал северянам.

 

Дроздов встал, подлетел к столу и грозно стукнул по нему кулаком, даже позабыв про свою трость, гулко соскользнувшую на пол. Его глаза на миг вспыхнули синим, а из-за вложенной в удар магии — по столешнице поползли уродливые трещины.

 

— Ещё хоть раз я услышу подобные слова — вы немедленно покинете совет. И дворец и столицу. Отправитесь с автоматом на границу, стрелять по дикарям! — казалось, король вот-вот наброситься на советников с кулаками. — У нас такая мощь в армии, да мы должны идти до конца!

 

— Но ведь мы не можем воевать на все фронта, — покачал головой министр обороны. — За ночь мы не сможем достаточно подготовиться!

 

— Вы правы, — понизил голос Дроздов, вернувшись к трону. Он сел, подняв воинственно горящие глаза на совет. — Но мы уже готовы. Люди обучены, у нас десятки тысяч стрелков, а магов и того сотни тысяч! Записывайте, секретари, мы принимаем эту войну и ни в чем не уступим. Мы свергнем монархов Церела и захватим их территорию. Тогда у нас будут и станки и шелкопряды.

 

Министр едва не задохнулся от возмущения:

 

— Вы, сопляк, как можете подвергать свой народ таким опасностям?! Неужели в вас уже не осталось ничего, что воспитывал в своих сыновьях великий род Драммонд?! Я не стану участвовать в резне! Продолжайте этот цирк без меня!

 

— Что ж, — Дроздов щелкнул пальцами, и возле дверей показались четверо стражников, — я давно задумывался, почему это пограничные города так беззащитны. Просто среди нас был тот, кто допускал весь гнет от соседних королевств. Поверьте, министр, мы ещё узнаем, зачем все это было вам нужно.

 

Старик, казалось, прирос к полу, в полнейшем шоке глядя на короля.

 

— В-ваше Величество, я верой и п-правдой служил своему народу…

 

— Уведите, — бросил страже Дроздов, а затем подозвал служку, шепнув ему, чтобы позвал сюда Адама. — Продолжим. Есть ещё несогласные?

 

Под окинутым взором никто не шелохнулся. Секретари во всю писали приказ, как единственный верный. Кивнув, Дроздов слегка успокоился. Министра он просто напугал, хотя дела его проверят, мало ли… Но на особые наказания можно было не рассчитывать, Лукас все-таки не тиран. Хотя давно надо было припугнуть всех, а то порасслаблялись. Ну да, не знает он как положено вести себя королю, но это не значит, что он станет это все терпеть.

 

— И, нежели мы справимся с помощью одного лишь нового оружия? — тихо спросил секретарь, продолжая записывать. — Как же быть с невинными людьми?

 

— Для этого мы с вами здесь и сидим, — Дроздов перевел глаза на казначея. — Выделите тысячу золотых. За остатки времени мы должны переселить фронтовую линию подальше. Пока не холодно, мы можем сделать полевые лагеря, я позже поговорю с новым министром и все ему лично поясню. А за оружие… Я уже решил, что мы нанесем первый массивный удар. Но не по людям. Отправьте ответную бумагу, что мы вступаем в войну. Даем им время эвакуировать приграничные города. Три дня. И ни минутой больше.

 

— А… — едва не задохнулся секретарь, понимая, насколько все серьезно. — А если Церел все-таки начнет на рассвете?

 

— Тогда у нас не будет выбора, — Дроздов встал, махнув полями солдатской куртки. — Расходимся.

 

Первым делом мужчина схватил в коридоре пробегающего мимо парня эльфа. Он был в потертых штанах, с синяком на острой скуле и со стертыми ладонями. Дроздов буквально на лету того остановил, тут же спрашивая:

 

— А ты чей?

 

— Сэра Билгеля, Ваше Величество… — пропищал парнишка, пытаясь сжаться в комок.

 

— Писать умеешь? — спросил мужчина, глядя прямо в голубые глаза эльфа.

 

— Да, мой король…

 

— Тогда я тебя выкупаю у Билгеля, кем бы он там не был, у меня нет времени на поиски кадров, — он скинул с себя походную сумку, полную чернильниц, перьев и листов. — Хочу, чтобы ты всегда следовал за мной и записывал то, что я скажу. Даю по золотому в час.

 

Повесив на себя сумку, белый как снег мальчишка, торопливо следовал за королем на ходу доставая перо и все необходимое. Дроздов давно хотел себе личного писаря, потому что в голове появлялись умные мысли, а родного айфона под рукой не было, чтобы написать пару заметок. Но, раз уж он король, то почему бы не позволить себе рабочую силу?