Накачав себя маной жизни, подозвав к себе Смауга, он, кстати, вполне вымахал до того, что спокойно подставил мне спину, усеянную небольшими шипами. Я сначала не понял, что хочет дракон, но когда он рогатой головой посмотрел на свою спину, потом на меня, потом снова на спину, до меня дошло. Смауг хочет меня покатать. Я аккуратно забрался на спину к дракону, кое-как уселся и через посох начал накачивать его праной, напрямую преобразованной из маны, благо мой резерв уже сейчас равен половине объема маны Туркан-Айрат Мирита. Дракон встрепенулся и привстав на задние лапы, расправил уже довольно большие крылья, сделал пару пробных взмахов. После Смауг радостно рыкнул и поднялся в воздух, уверенно набирая высоту.

 

Небо и парящие в нем облака приближались, а Смауг только радостно рычал, катая хозяина, то есть меня на своей спине. Голубое небо понемногу начало синеть, так как приближался вечер, а за Стеной уже значительно похолодало. Накинув огненную ауру на себя и на дракона, я только умилился, увидев обожающий взгляд ящера.

 

Ледяные пики и замерзшие леса стремительно проносились под нами, а заходящее солнце причудливо переливалось на снегу, даруя тому нежный жемчужный цвет. Я же усиленно забивал посох и память заклинаниями. Два доппеля, высших, разумеется, уже засели в посохе, только и ожидая момента, когда хозяин, то есть я, прикажет им начитывать заклинания. Сама емкость посоха возросла еще больше, и теперь туда можно было засунуть почти двести заклинаний среднего типа. Для сравнения — заклинание света очень легкое и его можно дублировать в моем посохе несколько тысяч раз. Тот же Адский град или Землетрясение — уже средний тип, требуют, соответственно, больше маны. Высший тип — это Длани и им подобные сложные заклинания вроде высшего исцеления или призыва архидемона. Седьмая оболочка поглощала ману, разлитую в небе, мгновенно заполняя потраченную.

 

Смауг тем временем активно впитывал горячий эфир от посоха и разогревал воздух, выдыхая слабые струи огня из пасти. Я приказал дракону, чтобы тот поберег пламя, ибо нас ожидал бой с сильным противником, а мне может понадобиться помощь, ибо я не обольщался. Эмблема Темного бога — серьезный противник даже высшему магу. Хотя Король Ночи не показал ничего страшнее и сложнее подъема мертвяков и ощутимо мощной ауры, но расслабляться и недооценивать такого соперника было смерти подобно.

 

Вечерело быстро, а холод только усиливался. Смауг внял моей просьбе и перестал дышать огнем, а согревающая аура потихоньку оседала с дракона. Впереди показалась большая гора, окутанная разноцветным светом наподобие северного сияния. Очень красиво, тем более в сумерках, а чем ближе я туда приближался, тем яснее чувствовал злую ауру Короля Ночи. Примерно за километр от горы я слез с дракона, сказав ему, чтобы тот отлетел к ближайшей возвышенности поблизости и спрятался там, но при этом наблюдал за мной. Сам же, напитав себя маной и праной по самое не могу, прогулочным шагом пошел к горе, открыв нараспашку ауру.

 

Король Ночи не показывался на вид, но я чувствовал его ауру. Тьма, безумие, предвкушение и… страх. Он боялся. Мой посох был забит заклинаниями под крышку, среди которых была даже Длань Шамаша (она же последний аргумент) и несколько призывов сильных огненных элементалей. Хотелось бы, конечно, вызвать духа огня, но что-то я очкую. Такие сущности могут и богов скручивать в узел, в этом их плюс, но в этом же и минус. Трудно подчинять, трудно управлять. Блин, с демонами и то проще.

 

— Стоп, — ухватил я мысль. — С демонами?!

 

Что если я буду иметь дело с демонами или, что страшнее, с архидемонами?! Я резко остановился и шумно вдохнул мерзлый воздух в легкие. Аура Короля Ночи была единственной, кого я чувствовал на своей дороге. Пылающая нестерпимым огнем аура Смауга давно улетела на ближайший пик и ощущалась едва-едва слышно. Я же решил начитать в посох до кучи и Длань Мардука. Пригодится и места много не занимает.

 

Возобновив шаг, я усилил давление ауры огня, и вековой снег начал спешно испаряться перед моими ногами, оголяя землю и камни. Пар, шедший с земли, идти не мешал совершенно, а мне было забавно видеть, как холод и мрак окутывает мою фигуру, словно кокон, но я не сбавляю давление своей ауры. Наконец я подошел к горе почти вплотную, в ней зиял темный вход в виде идеальной арки из чистого льда. Тишина давила на эмоции, словно многотонным прессом, но я видел ауру Короля Ночи, которая начала спешно удаляться от меня, а вдруг просто исчезла, будто он куда-то телепортировался.