В Средиземном море тихим было все. Ни единого ветерка, стоял полный штиль. На одном большом рифе, которых было довольно много в этой части океана, внезапно появился человек. Спустя несколько минут он пафосно вскрикнул: «Длань Шамаша!». Спустя мгновение риф обуял огонь. Температура вокруг резко поднялась, да так, что вода испарялась с невероятной скоростью. Немногочисленные каменные холмики исчезали в невероятном буйстве огня. Казалось, что само солнце обратило взор на этот безлюдный уголок суши. Вся рыба поблизости, включая даже одного невезучего кита, была сварена заживо, а на много километров вокруг вода кипела и бурлила, будто суп на плите. Человек же стоял в самом центре этого Инферно, будучи окутанным в толстый слой льда. Лишь он спасал мага от немедленного сожжения. Десять минут огонь буйствовал, сжигая все вокруг заживо, не трогая лишь мага, вызвавшего его. Затем все закончилось, но последствия были ужасающи. От острова остался обугленный дочерна кратер, где каждая уцелевшая стенка и камень хранили в себе остатки могущественного огня. Вода в округе стремительно охлаждалась, но все равно было настолько горячо, что всякая мелочь сваривалась заживо. Маг, стоявший на своих двоих только благодаря тренировкам йоге, из последних сил поднял руку вверх, активируя еще одно заклинание, и исчез в тот момент, когда океан вновь заполнил пустоту.

 

<i>Конец взгляда со стороны.</i>

 

Неделя. Долбанную неделю я провел без движения. Спасибо рабам. Исцелю каждого, когда смогу использовать ману. До того устал и потратил столько маны, что казалось, что еще немного, и отправлюсь в Кур раньше срока. Когда телепорт вытащил меня из кипящего ада, я свалился без сил прямо на пороге Шахшанора. Не думал, что Длань Шамаша настолько изнурительна для тела и Ноуса. Хотя с другой стороны я могу считаться архимагом, раз способен применить самое сильное боевое заклинание Шумера, пусть и один раз. Подобная встряска магических каналов весьма полезна. Другое дело, что не каждый маг способен использовать Длани. Креол по книге, помнится, говорил, что маг должен постоянно стремиться к большему. Вот я и хочу сотворить эту Длань еще раз, пока не привыкну. Человек — существо, ко всему привыкающее. Если постоянно использовать Длань, то магические каналы от подобного напряжения должны растягиваться и уплотняться, то есть становиться больше и сильней. Выходит, что постоянное использование Дланей делает мага не просто сильнее, а невероятными темпами прокачивает Ноус, приближая мага к могуществу Высшего, а то и бога. Наверное, со стороны мои глаза загорелись диким предвкушением. А если учесть, что у Длани Шамаша нет специальных условий для использования. До этого даже Фэйд не додумался. Хотя с его силушкой богатырской ему это попросту не нужно. Он и без Дланей способен, думаю, даже Высшего бога в бараний рог свернуть.

 

Отлежавшись положенный срок, я вылечил всех рабов в Шахшаноре, причем абсолютно бесплатно. Любой труд должен быть оплачен. Креол, правда, ворчал, мол, я страдаю фигней, но не мешал и ладно. Также он попросил меня проследить за беременностью Тхари. Это был его первый ребенок, и он хотел, чтобы он родился здоровым. Также Креол ходил все более мрачный, а в последние дни с ним стало очень тяжело общаться. Полностью показывать свой нрав он не рисковал, но наши магические дуэли проводились в полный контакт и иногда заканчивались тем, что Шахшанор приходилось отстраивать. Иногда даже полностью. Тут, каюсь, я постарался. Я понять не мог, в чем дело, но будучи сильно пьяным в свой день рождения, он рассказал, что подписал договор с Элигором. Все ясно. Значит, тоже силы захотел. Впрочем, я ему не папа. Пускай набивает шишки сам.

 

Элигор не обманул, и сила Креола ощутимо подросла, а наши еженедельные дуэли все чаще и чаще заканчивались не в мою пользу. Креол воистину могучий демонолог и боевой маг.

 

Моя задумка с Дланью Шамаша оказалась верной. Но целую неделю после я не мог поднять себя с кровати. Только йога помогала нивелировать последствия использования подобного заклинания. Так бы я месяцами лежал на спине без возможности пошевелиться. Тут уже надо мной издевался Хубаксис — ручной джинн Креола. Однако после обещания выкупить джинна уже себе Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар свой норов присмирил и общался исключительно с хозяином, лишь изредка встревая в разговор. Ну а что, мне не жалко.

 

Доппель копировал знания Шумера с потрясающей скоростью, параллельно убирая всю «воду» из трактатов магов по самым разным разделам. Неизученных разделов магии оставалось еще довольно много, я в основном по верхам откусывал, поэтому считал нужным и важным заполнять пробелы в познаниях.

 

В один из дней, когда меня и, как назло, Креола не было дома (я ушел тренировать Длань, а Креол завис в Вавилоне), к нему пришел его племянник — Трой. Итогом встречи послужила мучительная смерть Тхари и месяцы наблюдения за беременностью насмарку. Креол был настолько зол, что чуть не освободил Хубаксиса и разнес половину дворца на голой силе без заклинаний вообще, а затем улетел творить страшную месть. Во избежание я попытался остановить его, но был практически без сил и мог только разговаривать. В общем, не повезло.