Дети взяли меня чуть ли не под руки и повели в главный чертог Винтерфелла. Джон семенил чуть позади, а Бран и Арья с упорством носорогов чуть ли не тащили меня вперед. Надо сказать, что наша процессия чуть не сбила с ног высокую рыжую девочку с милым лицом, но аура выдавала в ней родственность с первыми двумя детьми и частичную с Джоном, на которого она посмотрела с нескрываемым отвращением, будто это был не человек, а кусок гнили. Видимо, это Санса Старк. Окатив Джона молчаливым презрением, она пошла к себе в покои.

 

Лорда Старка мы нашли в его личных покоях вместе с женой, предварительно обыскав ползамка, спросив у всех, кто попадался по дороге, «мол, где отец?». Эддард что-то изучал за столом при свечах, а жена что-то быстро помешала в камине, словно стремилась что-то скрыть от наших глаз.

 

— Бран, Арья, Джон, эээ…Гарол? Что вы тут делаете? — вопросил Хранитель Севера, ловко спрыгнув со своей опочивальни. Его жена Кейтилин отошла от камина закутанная в халат, а в огне что-то догорало. Может письмо? Хотя, какая разница?

 

— Я хочу попроситься в ученики к Гаролу, — твердо сказал Джон, глядя отцу прямо в глаза.

 

Сказать, что тот был удивлен, это не сказать ничего. Но к чести Эддарда, он быстро взял себя в руки. Он уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но я не дал.

 

— Джон, позволь перебить тебя, — взял я слово. Все в этой комнате уставились на меня. Посох в моей руке оплел пространство вокруг куполом тайн. Прекрасное заклинание против подслушивания, подглядывания и прочего шпионажа. Пока заклинание держится, никто и ничто не сможет узнать, что происходит по ту сторону купола.

 

— Теперь, я хочу сказать. При тебе, при твоих родителях, — тут я позволил себе усмехнуться, что не укрылось от взгляда Эддарда и Кейтилин.

 

— Магия — это Искусство. Учти Джон, дав клятву ученика, ты не сможешь прервать обучение, по крайней мере, пока я не признаю тебя подмастерьем. Недоучек я не собираюсь выпускать, а само обучение обычно длится от пятнадцати лет, а в этом мире и того больше.

 

— А что так долго? — удивилась Арья. Бран хранил покерфэйс.

 

— Повторюсь, магия — это Искусство. Каждый мастер своего дела тратит много времени на оттачивание своего мастерства. Великие мечники, художники, писатели, маги, — выделил я последнее слово, — поэтому и великие.

 

— Я могу подумать? — тут же сдулся Джон. Ну да, перспектива больше пятнадцати лет учиться мало кого сможет прельстить. Разве что того, кто знает цену знаниям.

 

— Конечно, мне и самому пока не очень охота брать ученика. Но если возьму, то не слезу с него, пока не выучу до полноценного мага.

 

— А учеба у вас налагает какие-либо ограничения? — спросила доселе молчавшая Кейтилин.

 

— Кэт! — сердито буркнул Эддард.

 

— Нэд, это важный вопрос! — ласково улыбнулась мужу леди Старк.

 

— Кроме того, что на время обучения его здоровье, жизнь и душа принадлежит мне, более никаких.

 

Кейтилин опустила плечи, явно рассчитывая на иной ответ. И за что она так не любит Джона? Может, потому что он бастард и позорит имя Эддарда? Так пусть Эддард решает.

 

— То есть? — встревожился Джон.

 

— То есть, если ты вдруг умрешь, то я обязан буду тебя воскресить. Пока я обучаю тебя, я имею право тебя наказывать и поощрять за успехи. Также там есть еще несколько дополнительных условий, но они не столь существенны.

 

— Какие? — резко вскинулась Арья.

 

— Ну, например, если он по глупости, то есть без меня вызовет демона, то я не стану его вытаскивать из талькутту, это будет сугубо его косяк.

 

— А вы что и это можете? — спросил Нэд с сильным прищуром.

 

— Я могу если не все, то почти все. Я архимаг, а не фокусник с базарной площади.

 

Кейтилин и Нэд загрузились, дети и Джон тем более. Я счел это хорошим знаком и, пожелав всем спокойной ночи, пошел в свои покои. Завтра предстоял новый день.

 

 

 

 

 

Глава 10 Приезд короля

 

 

 

 

Ближайший месяц пролетел незаметно. Я изучил всю библиотеку Старков и мог с уверенностью сказать, что все не безнадежно. По крайней мере, для меня. Вызвав человека-скорпиона и задав ему парочку наводящих вопросов, я узнал, что в этом мире сильнее меня никого нет даже близко. Маги как таковые были, хотя бы примерно такие же силам как скажем Креол, и мне до жути хотелось узнать об этом. Человек-скорпион испарился, едва я отпустил его, а я сам сел думать. Судя по почерпнутым мной знаниям и беседами за травяным настоем от мейстера Лювина, существовали: варги, зеленовидцы, древовидцы, асшайкие заклинатели теней, ройнарские заклинатели воды, маги крови, иллюзионисты, некроманты и демонологи. Негусто, в общем-то, но для начала хватит.

 

Итак: варги — попросту менталисты, способные влазить в мозги всем, кто не защищен. Способны вселять в зверей и людей. Маги разума, если упростить.

 

Древовидцы — тоже менталисты, только выше уровнем. Видят прошлое, настоящее и будущее. Не очень понятно, почему их выделили в отдельную касту.