Ведущий быстренько свернул мероприятие, при этом голос у него заметно дрожал.

У меня тоже все дрожало. По-хорошему, я должна была корчиться в проходе и умолять отпустить меня домой, но вместо этого вместе со всеми шла к выходу. Страшно почти не было. Было странно и… хотелось поговорить с Эрихардом.

Кстати, о нем.

Он ждал там, где заканчивались трибуны. Даже не пошел переодеваться.

– Давай я Фели возьму, – предложила Наари.

А?

Точно, кошка. Я ее несу.

Благодарно улыбнувшись, я передала почти подруге пушистую хранительницу. Та вроде бы не возражала.

Еще два шага, и… меня поймали в крепкие-крепкие объятия.

Меня так даже мама не обнимала, когда нашла еле живую на пляже.

На секунду весь мир просто перестал существовать.

Потом я попыталась освободиться:

– Эрихард!..

– Еще немного. Ты придаешь мне силы.

Он на самом деле выглядел уставшим. Дело не в магии. Слова, сказанные после демонстрации силы, дались ему непросто. Наверное, в такие моменты и нужно обнимать. Но у меня имелось свое мнение по этому вопросу:

– Задушишь!..

– Прости. – Тиски ослабли, но не распались совсем. – Я знаю, как ты не любишь обниматься.

Я выдохнула ему в грудь. Не люблю. Но минутку готова потерпеть.

Все, время вышло.

– Полетели домой. Покажешь мне, где мы теперь живем?

Зрители уже разошлись. Местные работники как раз несли к выходу тело. Мне, конечно, непременно надо было посмотреть туда… На лице Майена Дитсса, кем бы он ни был, застыла маска ужаса. И судя по тому, что Эрихарда не арестовали, он все сделал по правилам. По каким-то совершенно диким местным правилам, которые он сам же грозился отменить.

Мороз прокрался под шубку и обжег спину.

Если мне чего и хотелось сейчас, так это объяснений. Но вправе ли я задавать вопросы? Еще осмелиться надо. И если я все же решусь, ответит ли «жених»? Вздумай он полезть в мое личное, я бы ничего не сказала. Ни за что.

Мы вернулись в раздевалку за вещами Эрихарда, после чего вышли на опустевшую парковку. Я не застегнула шубу и откинула голову, когда в лицо ударил ледяной ветер со снежной крошкой. Было бы хорошо, если бы он смог выдуть из головы все лишние мысли.

У стены маячил тонкий силуэт, не решаясь к нам приблизиться.

Меня здесь явно не ожидали.

– Эрихард…

Пискнул брелок.

Зажглись огни на приборной панели.

– Залезай, – велел ледяной и кивком указал на уехавшую вверх дверь.

Но я медлила.

Лезть не в свое дело я не привыкла, но тут…

– Она любит тебя, – сказала совсем тихо. – И, кажется, пыталась тебя спасти.

– Она предала меня, – равнодушно, разве только с еле уловимым раздражением из-за того, что приходится стоять здесь и пререкаться, напомнил Эрихард. – И больше для меня не существует.

– Но…

Слушать меня он не стал. В какую-то долю секунды Эрихард успел выругаться и оказаться рядом со мной. Я мявкнуть не успела, как меня сгребли в охапку и бросили на заднее сиденье. Дверь встала на место. И мы сразу же взлетели.

Глянула в окно, но Белеанну уже не нашла.

– Тиран твердолобый!

– Привыкай, милая. Тебе меня еще некоторое время терпеть.

Я сбросила обувь и забралась на сиденье с ногами. Небо, как я устала… Даже думать нет сил.

Однако же мысли все равно лезли в голову.

Хотела бы я, чтобы меня так же любили. Чтобы без сомнений и лишних слов, чтобы поступки все объясняли и доказывали. Но так редко бывает. И точно не со мной. А те, кому везет, обычно этого не ценят.

Тем временем Эрихард включил автопилот и повернулся ко мне:

– Ллана, посмотри на меня.

Я послушно посмотрела. Прямо в глаза. Внутри слоттерса царил почти полный мрак, и даже цвета было не рассмотреть, но я помнила, что он серый. Стальной. И знала, что лицо, прячущееся за маской из темноты, осунулось от усталости.

– Даю слово, никто из нас не погибнет. Ни ты, ни я, – тихо и четко произнес будущий арлорд. Слова из тех, которые дважды не повторяют. Почти клятва. – Ты мне веришь?

Поколебавшись всего секунду, я кивнула.

Башня, протыкающая темное небо.

Прозрачный лифт-капсула.

Я всегда побаивалась таких и, пока нас несло на нужный этаж, испытала приступ головокружения. Сама не поняла, как пальцы вцепились в руку Эрихарда. Опомнилась. Осознала. Я дотронулась до него! Сама! Да что со мной такое?! Попыталась отнять руку, но было поздно. Эрихард твердо, но бережно держал мою ладонь.

В холл мы вошли, сцепившись пальцами.

Собственно, больше ничего особенного не случилось. Нас встретил дворецкий. «Жених» помог мне снять шубку, в которой было жарко в помещении. После этого меня наконец проводили в комнату.

Выпутывалась из платья по пути к кровати.

Падала в нее, кажется, уже спящей.