Типичное начало дня типичной тенерской невесты. Было бы это все реально, у меня бы уже крыша съехала, а так… Надо просто переждать. Потерпеть. И я вернусь домой, камеру реанимируют, а жизнь перестанет напоминать Безумные Горки.

– Прости за вчерашнее, – обратилась к вышагивающему рядом Нэйлу. – Не знаю, как это получилось. Я не хотела тебя подставлять.

В его взгляде мне привиделось плохо замаскированное снисхождение.

Глаза у телохранителя были примерно того же цвета, что и у Эрихарда, и, чего уж там, почти у всех тенерских мужчин. С той только разницей, что во взгляде «жениха» я видела то сталь, то вулканическую дымку, то ледяное пламя, – и они казались притягательно красивыми. А тут – серый и серый. Никакой.

Понятия не имела, что у серого столько оттенков.

– Забудь, – отмахнулся Нэйл, но снисхождение мне все еще мерещилось. – Эри может беситься, но никогда всерьез не поставит временную подружку выше нашей дружбы. Просто сейчас риски слишком высоки. Ты нужна.

О…

Попытка уколоть? Откровенно провальная.

– Почему?

– В твоей жизни есть человек, кого ты знаешь столько же, сколько саму себя? – Снисхождение исчезло, уступив место чему-то, отдаленно напоминающему интерес.

– Нет.

– Тогда ты вряд ли поймешь.

Пришли.

Опоздали на минуту, но профессора Джейн еще не было. Приятно обнаружить, что и она несовершенна. Пусть и в такой мелочи, как пунктуальность.

– Моего отца казнили за финансовые преступления против Тенерры в то же лето, когда погиб отец Эрихарда. Знаю, он тебе рассказал, – понизив голос, все же открыл тайну Нэйл. – Талайские приютили меня. Будущему арлорду нужны верные люди. Сначала меня приставили к Адальону, он считался наследником, но потом он выгорел, и мы с Эри больше не расставались. Благодаря ему я получил возможность учиться в Стали.

Крепкая мужская дружба.

Ладно, пусть будет так.

Нэйл смотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции, и кивок за нее не сошел. А выдать еще что-то я не была способна. Он прав, я здесь явление временное. Следовательно, меня это все вообще не касается. С разумной мыслью в голове и прошла в класс. Сопровождал меня взгляд из серии «ты ничего не понимаешь».

К счастью, наконец появилась профессор.

– Ллана, вы умеете водить слоттерс? – Приветствие получилось странное и… она пыталась незаметно отдышаться.

– Конечно.

– Думаю, будет лучше, если в будущем, когда ваш жених закончит испытания и это станет безопасно, вы станете прилетать ко мне в университет. Это сэкономит время. К тому же вам не повредит немного социализации.

– А я думаю, что вам стоит более тщательно планировать свое время уже сейчас. – Ответила и сама удивилась, как легко у меня получился ледяной тон.

Преподавательница посмотрела как-то странно… и больше в тот день меня не шпыняла.

Впрочем, достигнутые результаты на этом закончились. Я худо-бедно училась читать по транскрипции, но обозначения то и дело вылетали из головы. В момент каждой ошибки я сгорала в невидимом костре стыда. Да что такое?! Неужели так трудно запомнить несколько десятков знаков?!

Ближе к концу занятия узнала причину ее опоздания. Ей позвонили. И из разговора стало понятно, что утром произошло покушение на парня, который тоже участвовал в испытаниях, чтобы взобраться выше по лестнице семейной иерархии. Их с Эрихардом было всего двое, притом Хайшай Догрин не пытался занять место главы рода, его притязания были несколько меньше. Так вот, его слоттерс взорвался, вроде бы это было как-то связано с магией. Сам Хайш, как сообщили профессору Джейн, в тяжелом состоянии. Может и не выжить. И уже точно не продолжит участвовать в испытаниях.

Эрихард остался один.

Теперь все внимание будет приковано к нему.

К нам.

Голова закружилась, как представила.

– Тенерра – жестокое место, – заметила мое состояние Джейн.

– Почему тогда вы выбрали жить здесь? – вырвался у меня вопрос.

Сдержанность. Когда уже научусь?!

– Сложно так объяснить. – Впервые с момента нашего знакомства эта женщина улыбнулась. – Но каждый день я понимаю, что оно того слоит. Ты позже все сама почувствуешь, поверь.

Вот уж чего не надо!

Не имея возможности высказать правдивые мысли вслух, я вежливо улыбнулась.

С профессором Одиттом все было иначе. Я ждала занятий с ним, немного готовилась и без проблем ответила на все вопросы по изученным вчера материалам. Куда и девался ступор, нападающий на меня при Джейн? Профессор остался доволен.

Вторую половину отведенного нам времени мы обсуждали историю с Хайшаем Догрином и покушением на него. Одитт был более щедр по части информации и не скрывал сострадания и злости, хотя, в отличие от той же Джейн, являлся коренным тенерцем. Но общаться с ним было куда проще.