– Смотрите, – Адаль потрясла смартфоном, стремясь завладеть вниманием семьи, – тут пишут, что невеста в черном – дурной знак и Эри уже признал поражение.

Я вспыхнула и… много чего бы им сказала, но оэни отозвалась успокаивающим теплом.

Ладно, молчу.

Тьера Ильмара лишь недовольно поджала губы. Так и не поймешь, за кого она. Нет, я помню, что она сделала все возможное, чтобы Эрихард вообще не мог войти в Снежный Круг. Их с Белеанной разрыв наверняка ее ума дело. Значит, сына она любит. Ну, как умеет. Но в истории «сын против брата» за кого она – непонятно.

Прочие звуки перекрыла традиционная музыка.

Скоро все начнется.

– Ллана? – зашептала мне в ухо Наари. – А какая-то Мира честно твоя подруга?

– Да. – Я так и подпрыгнула. – Из Грея. Самая лучшая.

– Тогда держи. – Она сунула мне в руки свой смартфон. – Она не смогла связаться с тобой и думает, что Эри похитил тебя и держит силой. Но я, конечно, ей объяснила, что все не так.

Блин.

Блин!!!

– Нажми на белого медведя. Это наш месседжер.

А… Ну да.

Я же хотела.

И сейчас хочу.

Ощущение пробитой стены и непередаваемого облегчения.

Музыка сменилась голосом ведущего. Нет, его должность называлась как-то по-другому, более пафосно, но я не запомнила, а смысл тот же. Переводчик сбоил, но, кажется, речь шла о торжественности события, смелости Эрихарда и непобедимости арлорда Налана. Нет необходимости быть ясновидящей, чтобы догадаться, на кого ставили.

Скоро-скоро все решится.

Мне до дрожи хотелось все рассказать Мире, поделиться, посоветоваться, но… не сейчас же! В спокойной обстановке. Когда останусь одна. Лучше поздно вечером. Еще лучше, когда буду уверена, что с Эрихардом все в порядке. Потому что жених фальшивый, а переживаю, как за настоящего. Наверное. Настоящего у меня никогда не было. Даже парня.

Человеколюбие взыграло, не иначе.

С чего бы еще мне беспокоиться за этого проходимца?!

Запрятав разочарование поглубже, я вернула Наари смартфон.

– Потом, ладно?

– Хорошо.

– Эй, вы чего шепчетесь? – засекла нас Диша.

– Ничего! – на два голоса.

Само собой получилось, что из всех льдинок Наари мне стала ближе. И предостережения Эрихарда не помогли. Впрочем, не исключаю, что потом придется жалеть.

Стоп. Какое «потом»?

– Девочки, когда все закончится, нас ждет серьезный разговор о манерах, – предупредила тьера Ильмара.

Никто особенно не испугался.

Когда «все закончится», нас всех ждет какая-то другая жизнь. Притом меня в меньшей степени.

– Смотрите, там кронс! – восторженно зашептала Диша.

– Дергаешься так, будто впервые увидела, – осуждающе заметила ее мать. – Меньше эмоций.

– Я-то не впервые, но Ллана наверняка его только на фото до сих пор видела, – нашлась Диша, но мной лишь прикрылась, потому что именно ее глаза искрились от восторга. – А тут вживую!

Ищущий взгляд заскользил по трибунам… Вот, нашла.

Мужчине было слегка за пятьдесят, и контур его лица заметно поплыл. Зато длинные серебристые волосы выглядели гуще и ухоженнее, чем у любой женщины с трибун. Ну, хотя бы лысина его миновала. Мое внимание скользнуло по серебряному ободку короны и по украшенной бриллиантами мантии и пришло к выводу, что восторгаться здесь особенно нечем. В Тенерре полно более привлекательных мужчин. И корона – не аргумент.

Место рядом с ним занимал элегантный букет алых роз, перетянутый черной лентой.

– Почему там цветы? – вылетело из моего рта раньше, чем я успела себя одернуть.

– Его жена умерла, – зашептала Наари, вновь подавшись ко мне. – Давно уже. Несколько лет назад даже устраивали серию приемов с нашими и чужими девушками, но он так и не выбрал никого.

Грустно.

Должно быть.

Но врать себе я не стану: я не почувствовала ничего. Наверное, слишком боялась за Эрихарда.

– Она знает, она участвовала как единственная девушка Тенерры с огромным магическим потенциалом, – вклинилась Диша. – На всех приемах и сопутствующих мероприятиях побывала. Даже танцевала с кронсом. Ровно один раз.

– Завидуешь? – вскинулась Наари.

– Чему? Ты его не привлекла!

– Девочки! – зашипела тьера Ильмара. – Не позорьте меня!

– И другого жениха там себе не нашла, – добавила Диша.

Не представляю, чем бы закончилась перепалка, но как нельзя кстати прозвучал уже знакомый звук. Оглушил, парализовал, выбил дыхание, лишил мыслей. Притом подействовало не только на меня. Все замерли. Некоторые в довольно странных позах.

Шаги и хруст снега.

Малейший звук казался громче в разы.

Эрихард и арлорд Налан появились перед зрителями.

Меня же посетила трусливая мысль зажмуриться и переждать. Поведение окружающих подскажет, чем все закончилось.

Однако сегодня я была непривычно смелой.

Кажется, вообще не моргала.