Стоило глотнуть воздуха, как с меня будто одеяло сдернули. Пришло понимание: это был не мой страх! Остатки чужого. Давние. Так странно.

Вспышки-картинки смотрела, уже прекрасно понимая, что это не про меня.

А все равно каждое касание ощущала кожей. Будто это происходило со мной. В тот момент я была ею.

Эмпатия все-таки не самый приятный дар. Дали бы мне возможность выбора, взяла бы что получше.

– Он построил оранжереи для жены, – говорил тем временем мой арлорд, в то время как его пальцы запутались в моих волосах и осторожно массировали затылок. – Кстати, она тоже была из Ферны. Скучала по дому и, как водится, мерзла. Лулианна умерла через несколько месяцев после моего отца. Если честно, я ее и не помню.

Картинка сделалась четче.

Пазл сложился.

– Он ее бил. – Я облизала губы и не без досады обнаружила, что они иссушились и потрескались. Ненавижу чужие эмоции. – Ей было плохо здесь. Она мечтала вырваться. Сбежать.

Эрихард резко отстранился, но не отпустил и пристально всмотрелся в мое лицо.

– Ллана…

– Я случайно вляпалась в остатки ее эмоций. Над красными азалиями их много. Как кровавый туман над цветами. И я вижу отдельные сцены… – Выложила ему все как на духу, а уже потом задумалась, стоило ли. – Я не сразу поняла, что это чужие страхи. Прости.

– И… часто ты ловишь остатки ощущений от места?

– Первый раз.

Секунду вообще ничего не происходило.

Потом Эрихард подхватил меня на руки и решительно куда-то зашагал. Вокруг кружились хлопья снежинок, что свидетельствовало о бушующей в душе ледяного мага буре. Впереди нас неслась поземка, а позади оставалась покрытая инеем дорожка.

Я растерялась, но лишь на миг.

А потом…

– Эрихард, не морозь цветы! Слышишь?! – Даже по плечу его стукнула. Все равно что с ледниковой глыбой разговаривать! – Пусти меня! Поставь, кому сказала! Терпеть не могу, когда меня вот так вот хватают… Куда ты меня несешь?!

Дыхание закончилось, и горло разболелось окончательно.

Одновременно было стыдно и смешно.

Это вообще нормально?!

– Туда, где ты случайно не схватишь чужой боли, – наконец изволил ответить «жених». – Ллана, снежность, прости, что притащил тебя сюда…

Серьезно?

Обняла его за шею и мысленно удивилась, как легко мне это далось.

– Ты не мог знать, – прошептала и поморщилась, горло проходить просто так не собиралось. – Не уверена, что такое место вообще существует. Мне придется научиться справляться с этим.

Остановился. Наконец-то!

Правда, посмотрел так, что впору было всерьез забеспокоиться, как бы не оказаться запрятанной в какую-нибудь герметичную капсулу, подальше от любых внешних раздражителей.

Но Эрихард поставил меня на ноги и выругался – так, что у меня уши чуть не отвалились.

И полез в телефон.

Оказывается, у него был «чистый» телефон. Ну да, должен же Нэйл куда-то позвонить.

– Что? – Не спросила ничего конкретного, но как бы напомнила, что тоже желаю быть в курсе событий.

– Пытаюсь узнать, куда был настроен переход, в ночь, когда погиб отец.

Узнал, судя по очередному ругательству.

Я не торопила, ждала, пока сам расскажет. Что расскажет, не сомневалась. От догадок, вполне четко оформившихся в голове, тоже не отмахивалась.

– В Ферну, – наконец выдохнул Эрихард. – И знаешь что? Нита с Лулианной еще до переезда в Тенерру были дружны.

Неожиданно.

Хотя не так уж и неожиданно, если подумать.

– Возможно, твой отец и Нита не пытались сбежать, а помогали Лулианне, – осторожно поделилась измышлениями с «женихом».

– Я почти в этом уверен, – поддержал он. – И тогда преследовал их не дядя, а кронс.

Ровно в этот момент пришло сообщение от Нэйла.

Он выкрал бессознательного Дитсса и вместе с ним летит к Горку.

Перемещаться в вихре мне не нравилось, но Эрихард делал невозможное, поэтому я не жаловалась. Тем более что на месте Горк пожертвовал нам старенький слоттерс своей покойной бабушки, а его соседка добыла неприметную одежду рядовых горожан.

– Хорошо, когда есть друзья. – Я тронула напряженного арлорда за плечо.

– Предпочитаю иметь дело с людьми, ведомыми корыстными мотивами, – отозвался он, не глядя на меня. – Если я все-таки стану кронсом, они рассчитывают получить теплые места рядом.

Вечно забываю, что это Тенерра.

Я медленно выдохнула и оставила его в покое.

Эрихард гипнотизировал взглядом штуку, которую в прошлый наш визит я нарекла «холодильником». Она чуть слышно гудела. Тип внутри никаких признаков жизни не подавал. Вот не завидую я ему! Или его сейчас прикончит изобретение Горка в попытке активизировать все силы организма, или он попадет в лапы Эрихарда. Не возьмусь угадывать, что хуже.

Гудение смолкло.

Вспыхнули и погасли какие-то лампочки.