Информация любопытная, но совершенно бесполезная. Там опасная горная гряда и такие морозы, что даже местные слоттерсы не выдерживают. Но недалеко от каждой точки выхода живет по арлорду, ответственному за блокировку. Это нужно, чтобы никто случайно не пострадал ни с той, ни с этой стороны. Не завидую я этим семьям!

Выяснив, что тему с переходом я в основном знаю, как любой взрослый человек, профессор Одитт сжалился и рассказал, что там наболтал журналистам Эрихард. Он обещал покончить с большинством жестоких традиций, сделать Тенерру открытой и современной… жениться на мне не позднее чем через полтора месяца после коронации. Тут я закатила глаза. Эрихард меня никогда не обманывал, значит, часть о нас – пустые сотрясания воздуха. Сейчас он отыгрывает влюбленного, а потом станет изображать страдания от разбитого сердца. Если, конечно, у него останется на это хоть одна свободная минута.

Была и еще хорошая новость, и вот она грела сердце моему наставнику больше других: рано утром Хайшай Догрин получил довольно высокую должность. На которую заступит, как только оправится, конечно.

Такая гордость за Эрихарда взяла!

Мой жених самый лучший!

Нет, Ллана, сто-оп.

Фальшивый жених!

Не стоит забывать об этом.

– Приятно было провести с вами время, тьера Ллана, – галантно кивнул мне профессор. – Подумать только, скоро все станут обращаться к вам «кронс-тьера».

И подмигнул!

– Самой не верится, – пробормотала я. – Спасибо за все!

– Не за что. Вы совершенно чудесная девушка.

Одитт отбыл в университет, я же задержалась на пару минут, чтобы ответственно перенести в свой планшет оставленные им задания. Завтра коронация и никаких занятий нет. А потом я уже буду далеко отсюда.

Под дверью аудитории меня ждала Ингверда.

– Можно тебя на минуту?

– Вообще-то у меня там визажисты и какое-то интервью…

Убить Эрихарда за это мало!

Это я несколько минут назад думала, что он самый лучший?!

Официально заявляю: я передумала!

– Для меня это важно, – спокойно уточнила старшая льдинка и посмотрела на меня испытующе.

Словно пыталась решить, чего я на самом деле стою. Вылезет ли на поверхность гниль, после того как наступила безопасность и на горизонте замаячил высокий титул. Самый высокий, который доступен женщине в Тенерре.

– Идем. – Я попятилась обратно в аудиторию и поманила ее за собой.

Напряжение и неуверенность с лица Ингверды никуда не делись, что бы там кто ни говорил про способность тенерок держать лицо. Очевидно, разговор будет не о какой-нибудь ерунде.

Вывод подтверждало и то, что она плотно закрыла за собой дверь.

– Мать утром улетела домой, – начала она с того, что я и так знала.

– Мне жаль.

Самой Ингверде, похоже, жаль не было, потому что она махнула рукой.

– Все правильно, там она нужнее, а здесь бы только под руками у тебя путалась. Эрихард сразу это понял.

Просить невозможного – повлиять на «жениха», чтобы вернул тьеру Ильмару в Редстаун, – у меня не собираются. Уже легче.

Тем временем Ингверда подбиралась к сути:

– Всех сестер он оставил при себе. Разумно, если он собирается их пристроить.

Пристроить.

Ну да, мы же в Тенерре!

– Пристроить, как понимаю, можно только замуж? – уточнила отстраненно.

Новый кронс вроде бы не был виноват в существующем порядке вещей, но отчего-то захотелось его поколотить.

– Это же Тенерра, – почти дословно повторила мои мысли старшая льдинка. – Здесь даже у одаренной Наари нет других вариантов.

– Мне жаль.

И я определенно повторяюсь.

– Сестрам это нужно, сама понимаешь. – Я не понимала, поэтому отмолчалась. – Но я… не могу. Пожалуйста, поговори с братом, чтобы он не пытался устроить мою судьбу. Обещаю не создавать проблем, вы меня даже не заметите. Или хочешь, буду помогать тебе управлять всем во дворце? Что угодно.

– А сама ты его попросить не можешь? Эри…

– Если ты не заметила, мы не особенно близки, – перебила меня Ингверда. Она ледяным изваянием застыла на месте, нервозность выдавало разве что поминутно повторяемое движение, которым она то сжимала, то разжимала ладони. – Ему не близок и не дорог никто из семьи. И не надо его защищать! Эри такой, какой есть, но он мой брат, и я люблю его. Наверное, это все магия. Наари точно такая же. А ты… для него не просто тэнна или невеста. Ты как будто держишь в руках то хорошее, что в нем все-таки есть. Если ты попросишь, он что угодно сделает.

Лично я в этом не так уверена.

С какой стати? Кто я вообще такая, чтобы влезать в дела совершенно чужой семьи?

Но Ингверда смотрела с такой надеждой…

– Хорошо, я попробую. Поговорю с ним. Но ничего не обещаю.

Она кивнула.

Большего от меня сейчас никто и не ждал.

Покидала аудиторию я с ощущением, что меня немного используют, но как-то безобидно, даже по-семейному. Ладно, я честно сделаю, что смогу. Хотя бы поговорю с Эрихардом и узнаю его точку зрения.