Но я уже вырвалась и, стараясь ставить ноги боком, но все равно отчаянно скользя, начала спускаться к шипастому пушистику. Тот смущенно попятился.

– Ему страшно, – пояснила для перепуганной Наари. – И он хочет к маме.

– Ур-р, – жалобно подтвердил малыш.

– Эри меня прикончит, если с тобой что-то случится, – обреченно осознала подруга и тоже полезла вниз.

А если не случится, прикончит нас обеих.

Но это будет чуть позже.

Уррг смерил ее подозрительным взглядом и попятился. Уткнулся мохнатой попой в край снежной воронки. Пушистый хвост обеспокоенно подергивался. Иголки страха ужалили меня сильнее.

– Наари, замри, – скомандовала я.

– Ты с ума сошла, если думаешь, что я позволю тебе приблизиться к нему одной!

– Ты его пугаешь.

Фиалковые глаза на умильной морде стали совершенно несчастными.

– Я? – возмутилась подруга. – Его?!

– Да.

Ой, у уррга реснички! Смешно так торчат.

А еще усы и вибриссы, как у настоящего кота.

– Ллана, у него же зубищи! – зашипела льдинка. – И шипы! И когти наверняка есть!

Есть, конечно.

Обязательно.

Непременно.

Но он дрожит и жмется к снежному краю. А мне его жалко до слез.

Отчаявшись переспорить взволнованную подругу, я просто съехала вниз. Чуть не снесла бедного уррга, чуть не вмазалась в снег, понятия не имею, как стану забираться обратно… а в остальном нормально.

– Привет, мелкий. – Я запустила озябшие пальцы в густой мех. Ой, какой теплый! – Увы, твоей мамы я поблизости не чувствую. Странно уже то, что ты здесь.

– Вуррр!

– Не бойся, я тебя не оставлю.

Осторожно, чтобы не пораниться, я обняла крупную шею и с облегчением обнаружила, что шипы еще мягкие. Совершенно не острые и не опасные, пусть и выглядят внушительно и угрожающе.

– Пожалуйста, скажи, что не собираешься тащить его в слоттерс, – взмолилась Наари, которая уже стояла в самом верху воронки.

– Ну… если хочешь, мы с ним пойдем домой пешком.

Я продолжала успокаивающе поглаживать уррга, а он неловко тыкался носом мне в рукав.

Еще пока не совсем доверял.

Но очень боялся, что уйду и оставлю его здесь одного.

– Смешно, – буркнула Наари. – Вылезайте оба! Возвращаемся.

Проще сказать, чем сделать. Нет, мы честно попытались! Вдвоем притом. Но у уррга безнадежно разъезжались лапы, на которых он еще не так крепко стоял. Кубарем скатившись вниз, он опять принялся жалобно стенать. А все уговоры, мол, не бойся, не оставлю, привели лишь к тому, что он испугался еще сильнее и из-за небольшого выброса его силы нас обоих чуть на засыпало снегом.

– Не двигайтесь. – Тонкие пальцы Наари вновь засветились.

И пока я наблюдала за процессом, она заставила снег утрамбоваться в лестницу с широкими ступенями.

Я же всецело была поглощена искрами, которые вспыхивали у нее под кожей и были видны даже сквозь одежду. Не сияющие узоры, как у Эрихарда, а россыпь крошечных искорок. И не локально, а по всему телу. Нереально красиво.

Конструкция получилась скользкой, но довольно крепкой. Даже уррг после середины осмелел. А взобравшись наверх, победно рявкнул и с треском принялся носиться по обломкам дома.

– Немедленно прекрати! – возмутилась я. – Ко мне! Сидеть!

– Уррги гордые, дрессировке не поддаются и команды не исполняют, – процитировала какой-то учебник Наари.

Мелкий притормозил, но взирал на меня, словно хотел спросить: «Слышала?» Насмешливо так взирал. И усы забавно подрагивали.

– Ничего не знаю. – Я непререкаемо скрестила руки на груди. – Хочешь жить со мной, запоминай правила. Одно правило. Слушаться. Иначе придется отправить тебя к местным магам, которые всяко лучше меня умеют находить общий язык с… э-э… древними и невероятно редкими существами.

Вот так, и «реликтовой тварью» обзываться не обязательно.

С мурлыкающим «ур-р», прижав ушки, уррг подбежал ко мне и примирительно потерся о джинсы. Едва не уронил, но это уже он не нарочно. Я наклонилась и отряхнула его от налипших комьев снега. К полету готовы!

– Как ты это делаешь? – Наари все время пристально за нами следила.

– Эмпатия. Я сама не до конца понимаю.

– А меня тоже чувствуешь?

Перед тем как ответить, я еще раз попробовала.

– Редко. И совсем слабо. Ты очень сдержанная.

– Кипящий чайник, помнишь? – Она рассмеялась.

Искры уже несколько минут не переставали мерцать.

Она убрала импровизированную лестницу, но не тронула остальное.

– Нельзя было оставить все так?

– Не говори брату, что я пользовалась магией, – ответила на мой вопрос просьбой Наари. – Ну, не больше необходимого.

– Почему?

Мы уже шли к слоттерсу. Уррг путался под ногами, видно, считая, что если я упаду, зацепившись за него, лучше несколько раз для верности, тогда точно его не забуду.

– Эрихард ревнует меня к силе. Правильнее сказать, ее ко мне. – Наари временами была обезоруживающе откровенна. – Так сложилось с детства.