Там правда я? В отражении?

– Все будут в восторге, – сдержанно похвалила Иридоль, но ее улыбка, кажется, была искренней.

– Главное, чтобы в восторге был кронс, – хмыкнул Мичи.

А я зачем-то покраснела.

Традиционная часть проходила в Редстауне, в старинном храме с лепниной в виде морозных узоров на потолке. Храм по назначению давно не использовался, поскольку в Тенерре не было толком религии. Здесь почитали магию, а не богов. Она же не требовала ни молитв, ни подношений. Но раз уж великолепное здание так хорошо сохранилось, в нем иногда короновали новых кронсов, а в остальное время проводили благотворительные балы.

От количества набившегося внутрь народа становилось дурно, а ведь пустили только самых знатных. Тем невероятнее было стоять в первом ряду, будто я чем-то выше всех их. Меня откровенно трясло. Наари пыталась сжимать мою руку и для отвлечения чирикать о местных сплетнях, но это не помогало.

Льды, неужели молодой мужчина в белой мантии, тянущейся по полу, это правда Эрихард? Тот самый Эрихард, с которым мы играли в снежки, ели в дешевой студенческой забегаловке и бегали от убийц?

Больше ничего этого не будет.

Теперь он – кронс.

Ну, станет к концу церемонии.

Официально.

Дыхание перехватывало. Безжалостная рука уже в который раз попыталась сжать горло, но я пока успешно от нее отмахивалась.

Тьера Ильмара ради такого случая тоже прилетела. Неприлично выглядело бы, если бы ее не пригласили. И теперь она стояла чуть в стороне, окруженная шестью девушками в вязаных голубых платьях. Как шепотом пояснила Наари, это дочери из боковых ветвей семьи, которых пришла пора пристраивать замуж.

Я тактично не стала говорить, что на этот счет думаю.

Эрихард припал на одно колено. Пожилой человек в мантии и тяжелой шубе поверх держал над головой будущего правителя старинную корону, усыпанную алыми камнями, и произносил что-то непонятное и поэтому напоминающее заклинания. Многочисленные камеры снимали действо и транслировали его в прямой эфир местного телевидения.

На специальных подставках горели свечи. Много свечей. Они источали пряный аромат. Вроде бы приятный, но его было слишком много. Он душил.

Когда все это уже закончится?!

Не хотелось бы позорно свалиться в обморок…

– Если ты упадешь, – коварно зашептала мне на ухо Наари, – все решат, что ты беременна…

Наверное, состояние написано у меня на лице.

Что?!.

– И поэтому Эрихард так торопится с женитьбой.

– А он торопится?

– Сегодня он назначит дату, – сдала брата его двойняшка. – Он потому и пригласил маму, сам, без напоминаний. Чтобы она привезла фамильные снежные бриллианты.

Ясно, для чего я была нужна на церемонии. Видимо, этого требуют какие-нибудь местные правила.

Я пожала плечами.

Посмотрим, как пойдет.

Дыхание немного отпустило. Дело в том, что мы с Наари возмутительно шушукались уже несколько минут, и никто нам все еще не посмел сделать замечание. Даже косо не посмотрел.

Жизнь определенно налаживается.

Не моя, обитателей Тенерры.

Магическая часть подошла к концу. Собственно, магии я и не увидела. Заклинания закончились, корону унесли, Эрихард встал. Раздалось и отразилось от высоких сводов храма несколько выкриков: «Славится кронс Эрихард!» Чествуемый правитель благосклонно улыбнулся и пошел к выходу.

Иридоль шепотом направила нас следом.

Дверь распахнулась.

В этот момент уже знакомым сиянием явилась магия. Озарила путь Эрихарда. Собравшаяся на улице толпа ликовала.

Действо состоялось, как понимаю.

Теперь точно.

Улететь сразу не удалось. Понятия не имею, как и когда я оказалась не в нескольких шагах позади Эрихарда, а наравне с ним. Под руку. Сотни рук пытались нас потрогать, голоса желали всякого, нам протягивали цветы и подарки.

Эрихард улыбался.

Я тоже.

Голова немного шла кругом от происходящего. Больше от того, что я чувствовала восторг всех этих людей. И уверенность «жениха» тоже. В этот момент точно знала, что он не задумал меня убить. Точно нет. Он не Арнорх. Даже не близко. Хотя сила, данная ему Тенеррой, еще не раз попытается утянуть его на дно.

– Хочется удрать, да? – шепотом спросил предмет моих мыслей, пока пробирались сквозь толпу к слоттерсу. – Мне тоже, если честно.

– Я знаю про снежные бриллианты и помолвку. Когда это будет?

Он хмыкнул, но… вроде бы я не нарушила никакие его планы.

– Напомни мне добавить в расписание между встречей с телевизионщиками и утверждением проекта нового квартала пункт «убить сестру».

– Только пусть он лучше звучит как «не строить в отношении ничего не подозревающей невесты коварных планов». – Впервые за день я улыбнулась искренне. – Тогда не придется злиться, что двойняшка тебя сдала.

– Это заговор! – возмутился новоявленный кронс.

– Так когда?

Рука начала неметь под тяжестью букетов.