Дело сразу пошло лучше. Теснившие нас чёрные фигуры, рассыпались по одной друг за другом, но и с нашей стороны были потери. Молнии с алтаря, вонзались в уже мёртвые тела, обращая и их в проклятых воинов. И взамен поверженных, на нас бросались новые статуи, ещё секунды назад бывшие нашими же соратниками.

 

— Риз! — подскочил ко мне Хиран и ткнул пальцем в сторону города, — Смотри!

 

Жуткая туча уже не надвигалась на Ашир, она быстро летела в нашу сторону. По крайней мере, остальных мы уже спасли. Хиран улыбался во весь рот, но, на мой взгляд, излишне преждевременно. Если мы не справимся, то просто сначала умрем сами, а потом это же произойдет и с остальными.

 

— Надо разбить кристалл! — я схватил Хирана за грудки и требовательно заглянул рыжему другу в глаза, — Придумай как?!

 

Он нахмурился и хотел что-то ответить, но между нами мелькнул меч, и мы с Хираном отшатнулись, почти одновременно вонзив железо в глазницы атаковавшего. Чёрные куски камня, посыпались нам под ноги. Посмотрев на меня, Хиран медленно кивнул и повернулся к своим.

 

— Маги!! — заорал он, уходя от новой атаки, но я уже перехватил её, прикрывая друга собственной спиной, — Шестое построение. Взрыв маны. Цель — алтарь призыва!

 

Я, конечно, не маг, но я отлично знал, что это за построение, и что тут сейчас будет. Я толкнул ближайшего противника ногой на остальных, планируя выполнить тактическое отступление, но слова привели в движение не только бойцов Хирана, но и проклятых воинов. Повернувшись к нам спиной и полностью проигнорировав наши атаки, они все кинулись к магам.

 

Только и на этом ничего не остановилось, земля вдруг вздрогнула и задрожала под ногами, а из травы вверх устремились плиты, словно вырастая из-под земли. Они окружали алтарь сплошной стеной, а заодно и нас с Хираном. Кристалл засветился ярче и загудел.

 

Я посмотрел на друга и, как всегда, моё тело сработало само. В развороте с пинка, я ударил приятеля по корпусу, вышвыривая за пределы замыкающегося круга. Пролетев несколько метров, он шлёпнулся на спину, впрочем, тут же сделав сальто и встав на ноги. Плиты «выросли» уже так сильно, что отрезали алтарь и меня ото всех остальных. Снаружи послышалась глухая ругань Хирана, но я лишь криво усмехнулся и громко крикнул:

 

— Разбей эту чёртову штуку!! Слышишь?!

 

Плиты сомкнулись по краям, образовав каменный колодец, вверху которого неистово сверкали молнии. Я посмотрел на алтарь, и внезапно он показался мне похожим на надгробие. Моё? Похоже, мне отсюда уже не выбраться? Я сжал рукоятки мечей крепче, а мои губы тихо прошептали:

 

— Прости, Ру. Судя по всему, я не смогу сдержать обещание.

 

Внутри алтаря свет стал плотнее, приобретая синий оттенок. Магам не нужно было уже видеть цель, они успели сфокусироваться до, и теперь мана втекала в камень широкими потоками.

 

— Риз?!! — раздался глухой голос Хирана, с трудом пробивающийся внутрь колодца, — Если ты ещё не помер! Нужно расколоть кристалл. Хотя бы одну трещину!

 

Я двинулся к алтарю, который быстро набирал цвет и стал уже насыщенно синим. Я ударил сверху, но мечи отпрыгнули, не оставив даже царапины. Я нахмурился и соединил их вместе. По верхнему краю металла побежали руны, спаивая парники в единое целое. Тёмно-фиолетовые всполохи, ласкали железо, чарующе завиваясь кольцами. Я сморгнул наваждение и перехватил, увеличившийся в размерах меч, двумя руками. Алтарь ярко светился, став пронзительно синим, аж до рези в глазах. Прищурившись и раскрутившись, я снова обрушил удар сверху. Тёмное стекло поддалось, пропуская мой меч, лишь на пару сантиметров, но этого было достаточно. Я нажал на ручку, и клинок загудел, часто завибрировав. Кристалл лопнул, и по нему побежала трещина. Ослепляющий свет столбом вырвался оттуда, ударил мне в лицо, заставляя отшатнуться, и залил всё вокруг. Не было больше ничего, кроме этого света. Я даже не услышал грохота от взрыва. Время словно остановилось, а я просто стоял и смотрел, как куски алтаря кружатся в воздухе. Я ещё жив? Почему?

 

Сверкающие осколки сначала образовали спираль, потом круг. Круг стал тёмным и плотным, слившись в нечто, отдалённо напомнившее мне большое зеркало. Ещё чуть позже его поверхность пошла рябью, словно потревоженная камнем вода. Ещё через какое-то время рябь исчезла, и в этом «зеркале» я увидел своё отражение.

 

— Риз, — позвал меня из круга голос. И я сам, не понимая почему, протянул руку, прикасаясь кончиками пальцев к его поверхности, ставшей неподвижной и такой блестящей. От пальцев побежала трещина, раскалывая круг на куски, как и моё отражение в нём. Голос снова позвал, — Риз? Ты можешь не умирать. Ты ведь хочешь исполнить обещанное?

 

— Да!! — отчаянно закричал я.

 

Может я и пожалею потом, но какой у меня выбор? Смерть, это уже навсегда. А я так хочу вернуться!