— Не важно! — я успел заметить, как что-то блеснуло в его руках, и сразу почувствовал, что тьма вернулась. Скорее всего, она вся должна была достаться Латиру, но то, что было моим, было уже только моим. Он не тот, кто смог бы её удержать. И пусть силы были не равными, и я проигрывал ему вполовину, но теперь со мной был ещё и лес.

 

Парень громко рассмеялся. И я даже понимал почему, та мощь, что сейчас вливалась в него, пьянила до безумства. Наверняка Латир чувствует себя сейчас богом. И что самое паршивое, теперь и он мог кидать заклинания без подготовки и в любом количестве, так что медлить не стоило. Я воспользовался секундами передышки и прикрыл Ру щитом. Даже двумя.

 

Вокруг Латира завивались тени, неспешно мерцая мелкими молниями. Тьма клубилась и переливалась, переходя от густо фиолетового, в лазурный. Ох, как же её много.

 

Но я лишь крепче сжал клинки, и призвал клонов.

 

— Ты не оригинален, — зло засмеялся Латир, и руки из «чёрной воды», густой как смола взметнулись с водной глади, разом разрывая всех моих двойников.

 

И да, чёрт, он был прав. Привычными «фокусами» его не возьмёшь.

 

— Это так восхитительно, — рассматривал он свою почерневшую кожу, — И теперь я действительно первый.

 

— С конца, — прошипел я и позвал снова, лес откликнулся, и из-под воды выметнулись листья, закружившись в воздухе тысячами, — Увядание, — слово само слетело с моих губ, и я даже успел удивиться, ведь такого заклинания не существовало, но листья моментально пожухли, став багряными, и скрутились в трубочки. Их концы поблёскивали металлом, словно острия игл. Тысячи маленьких орудий развернулись в сторону Латира, и словно потревоженный улей, они сбились в кучу и полетели к нему.

 

Он пытался отбиваться. Тьма вокруг него закипела, но ни она, ни лёд не справились, ведь на смену одной тысяче, я призывал следующую, и следующую. Что такое тысяча листьев для целого леса? Царапая, вонзаясь, отрывая крошечные кусочки плоти, этот странный «улей из листьев» наверняка причинял жуткую боль.

 

Я не хотел убивать Латира, когда шёл сюда. Не то, чтобы он мне нравился, но он всё же был другом Ру. Вот только парень не оставил мне выбора. Он уже даже не кричал, тьма вокруг него уже не клубилась, а расползалась рваными клочьями. Под его ногами натекла лужа крови, и отсчет пошёл на минуты, когда она унесёт с собой и его жизнь.

 

— Штиль, — вымолвил я ещё одно новое заклинание и листья, на мгновение замерев в воздухе, опали с тихим шелестом на пол, покрывая его словно багровым ковром.

 

— Почему? — пробормотал Латир, глядя на меня стекленеющим взглядом и рухнул на пол.

 

Тени снова пришли в движение, они потянулись ко мне, и я передернул плечами, точно не желая принимать их внутрь себя. Они услышали и нырнули под плащ. И я снова удивился, теперь уже тому, как они все смогли туда влезть. Когда всё закончилось, то по ощущениям у меня на плечах, словно само небо лежало. Я недовольно поводил ими, ибо так себе так вот ходить, а потом мне в голову пришла интересная мысль, я снял корону и тяжесть ушла. Да уж. Новые заклинания огонь, но всё же лес и тени очень плохо ладят.

 

Подойдя к пьедесталу, я протянул руку к книге, на секунду замер, а потом резко захлопнул. Нет уж, точно не сейчас! Нити оборвались и таяли в воздухе, а свечение погасло. Я отправил книгу в башню, а сам присел возле Ру. Её дыхание успело уже выровняться, а ресницы дрогнули.

 

— Риз? — удивлённо спросила она, открыв глаза.

 

— Да, милая, — мягко улыбнулся я. всё ещё страшась назвать её вслух любимой, — А ты хотела увидеть кого-то ещё?

 

— Да, нет…, — она схватилась за голову и поморщилась, — Раскалывается просто, — пожаловалась она и огляделась, — Где мы?

 

— А ты не помнишь? — удивился я.

 

— Очень смутно, — она протянула мне руку и я помог ей подняться, встав и сам, — помню, что пришёл Латир и очень просил помочь, а потом…., — она снова охнула и схватилась за голову.

 

— Отпусти, — посоветовал я, — не стоит пытаться вспомнить прямо сейчас.

 

— А Латир? — она завертела головой, — Он тоже тут?

 

— И да, и нет, — кивнул я на рассыпавшиеся в песок камни — то, что обычно и оставалось после теней.

 

— Что это? — подозрительно посмотрела на меня Ру.

 

— То, что от него осталось, — вздохнул я, — Он связался с тенями и заплатил за это жизнью.

 

Ру сжалась, словно её ударили, словно это она виновата. Мне это очень не понравилось, и я подошел, крепко обняв сзади.

 

— Не вздумай винить себя, — шепнул я ей на ухо, — Это его выбор, и он хотел в это втянуть тебя. Видишь, — я сделал паузу, — Он не король, но всё решил сам, наплевав на твои чувства и желания.

 

— Риз! — возмутилась она, стряхивая с плеч мои руки, — Нашёл время.

 

— Это да, — вздохнул я и вдруг вспомнил, — Нам ещё брата твоего найти надо.

 

— Брата? — удивилась Ру, а я лишь кивнул и снова позвал тени.