— Я скрупулёзно следовал плану, пытаясь протолкнуть в дверь тебя и оставить её тут, пока не понял, — голос стал ближе и я даже чуть обрадовался, — План тьмы устарел. Нет никакого равновесия уже давно. А те искры, что всё ещё упрямо сверкают именно ты и поможешь мне загасить. Ты станешь тем копьём, что пробьёт стены и выпустит мглу. Она пожрёт миры и пожрёт звёзды и останется только тьма.

 

Я свернул за угол и остановился, в конце коридора стоял Глум.

 

— Да я умру, — он не двигался и не пытался от меня защититься, — Но последний шаг сделан. Она снова умрёт и черта не возврата будет пройдена.

 

Он безумно расхохотался, и мой клинок оборвал его существование, чем бы это ни было. Глядя на кучку праха, я даже позволил себе довольно улыбнуться. Ру не умрёт! Теперь точно, и да, пока мы будем тут жить, мне хватит времени, чтобы отыскать верный путь и уйти вместе с ней.

 

Я снял плащ и кинул его на пол. Тьма завихрилась вокруг него, заползая обратно. Вот теперь всё! И теперь, мне пора домой.

 

 

 

***

 

Едва войдя в дверь, я сразу ощутил несоответствие с обычным порядком вещей. Да что опять тут случилось? Я надел корону и прикрыл глаза, ловя магические нити, пронизывающие волшебный лес и всех, кто в нём жил… И волосы на моей голове поднялись дыбом. Все нити были спутаны, и это хаотичное нагромождение стекалось куда-то вниз, в центр замка. В памяти сразу всплыли слова Глума и я попытался открыть портал в библиотеку, вот только он не открылся. Воздух сгустился, пошёл волнами, поколебался и всё. Ничего, я не гордый, я и пешком могу! Я сорвался на бег. Ворвался в библиотеку, боясь увидеть самое страшное.

 

И да, ящик был открыт, книги не было, но и Ру не было. И я всё ещё чувствовал её присутствие где-то рядом. Я повертел головой и глаз зацепился за яркий отблеск. Пойдя на его источник, я с удивлением поднял с пола медальон. Убрал барьер и оттуда тут же выскочил рассерженный Мрак. Он шипел и царапал пол когтями.

 

— Что случилось? Где Ру? — присел я к нему, заглядывая в яркие оранжевые глаза, ставшие вдруг такими тревожными. Коротко мявкнув, Мрак взлетел и помчался в сторону коридора. Не понимая зачем, но понимая что всё плохо, я помчался за ним, чувствуя как сердце всё сильнее сжимается в точку.

 

Мы спускались всё ниже, в подвал и дальше. И чем дальше я шёл, тем тяжелее давался мне каждый шаг. Тени сами по себе выскакивали наружу, и кружились вокруг меня. Я решил не обращать внимания и сосредоточился на дороге. Мы уже шли даже не по подземелью, а по какой-то пещере. Я даже не знал, что под замком есть пещера!

 

В какой-то момент все тени слились в одну, уплотнились и создали новую форму, плотную и непрозрачную. Но я упрямо продолжал спускаться, боясь признать себе, что мог уже опоздать, а рядом со мной уже шёл мой двойник из плотной и текучей, словно смола тьмы. С каждым шагом, черты двойника становились всё чётче… В какой-то момент, словно в темном зеркале, я увидел себя и остановился. Из глаз двойника на меня смотрела бездна, а из моих глаз на бездну смотрело небо, ибо тьмы во мне больше не было. Тень тяжело вздохнула и заговорила.

 

— Куда мы идём? — я оставил вопрос без ответа, и тень продолжила, — Что ты думаешь там найти? Ты же сам всё уже понял. Давай вернёмся назад?

 

— Нет, — со вздохом ответил я и шагнул вперед. Тень схватила меня за руку, пытаясь удержать.

 

— Тут у тебя есть всё! А там ты это потеряешь, — я хотел выдернуть руку, но последние слова заставили на минуту засомневается, и тень стала больше, нависнув сверху, — Мы ещё можем её вернуть.

 

«Вернуть?» — сердце в ужасе ёкнуло и забыло, как биться, — «Ру! Неужели Глум не врал?!!»

 

Я вырвался из захвата и побежал вниз, остановился только в зале с порталом и удивленно уставился на образ моей Ру, переливающийся яркими бликами над тёмной бездной.

 

— Что с ней? — в общем-то, вопрос я задал сам себе, хотя если тень мой двойник, то и ответ я получил тоже от себя.

 

— Она застыла в пространстве между мирами. Она везде и нигде одновременно. Я могу её вернуть, всё зависит от твоего решения…

 

— Но зачем — то же она это сделала? Зачем? — я задумался, я догадывался, куда вёл проход. И я знал, что тьма хотела от меня. И знал, что она хотела от Ру. Тогда почему тут это?

 

— Что будет, если я шагну в портал? — вопрос опять же был риторическим, если Глум не врал, то Ру должна остаться тут и…. Я смогу так её спасти? План самого Глума явно не сработал, иначе бы я нашёл её труп ещё в библиотеке. Явно вмешался кто-то ещё. Но кто? А главное зачем?

 

— Ничего, — тем не менее, ответила мне тень, и она явно лукавила, и я подошел ближе, — Стой! — закричала тень, — Я не вру! Для нас там нет ничего хорошего! Всё здесь! В этом мире…

 

Я замер. Вроде тень ничего не сказала, но я всё понял. Там — это мой мир, в который я так жаждал когда-то вернуться. А сейчас? Это все ещё было моим желанием? Я искренне полюбил этот мир. Да блин, у меня завтра свадьба! А потом долгая, счастливая жизнь! Всего одна! Разве я много хочу?