— Угу, — кивнул Риз, — Только вы дали слишком много, так много, что тьма пришла лично, чтобы отобрать своё назад!

 

Король и генералы нахмурились.

 

— О чём ты? — наконец спросил Энджи.

 

— Этот мир — «изначальный», — Риз всё ещё смотрел на жреца, — он не предназначен для людей. Он был создан, чтобы тут вечно шёл цикл смерти и возрождения, тем самым сохраняя баланс во всех остальных мирах. Вы же об этом знали? — Риз не спрашивал, он утверждал, — Расскажи, как тут появились люди?

 

Взгляды всех повернулись к Фину, и тот оттянул воротничок, словно ему стало резко не хватать воздуха.

 

— В ходе экспериментов, — жрец тяжело вздохнул, понимая, что выбора у него нет, как и варианта сбежать, — У нас остались записи самых первых. Там сказано, что они случайно пробили ход из своего мира в этот. И как всех людей, их привело любопытство, перед которым они не смогли устоять. Вот только тропа закрылась, и люди остались тут.

 

— Угу, — кивнул Риз, — попав в цикл, не предназначенный для них. Они умирали каждый день, а открывая глаза утром, с ужасом ждали ночи и новой смерти.

 

Лица у присутствующих вытянулись, а жрец криво поморщился.

 

— Но они же живые, — продолжил Риз, — и не просто живые, а осознающие себя, способные понять, что происходит, и что будет дальше. Они не видели выхода, они устали и отчаялись, им осталось лишь молиться. И их слова достигли света, и он дал им защиту. Причём защита оказалась настолько эффективна, что смерть и тьму нехило так подвинули. Я как раз про «золотой век».

 

Жрец снова кивнул.

 

— И вы это знали всё время? — удивился Джилиан.

 

— Да, — кивнул жрец, понимая, что утаивать что-либо уже бессмысленно, — И обряд возрождения, не что иное, как смерть короля, в чьих жилах течет кровь первых людей, с той самой молитвой перед ней. Свет слышал и снова откликался, и запускал цикл заново.

 

— Хочешь сказать, — король закашлялся, — Что все это время вы меня просто торжественно убивали?

 

Риз хохотнул и продолжил.

 

— А потом появились алтари. Так что это именно люди виноваты в их появлении. Мы теснили и теснили тьму, мы не просто вернули себе годы жизни, мы отвоевали сверху ещё два раза по столько. Ночь укоротилась вдвое, зима стала просто надписью на календаре. Мы были очень жадные, и не оставили тьме почти ничего. Поэтому она и объявила нам войну, — Риз вздохнул и сел на стул рядом со мной, — Хотя, если уж быть честными до конца, то сама ситуация такова, что мы никогда бы не нашли приемлемого решения для всех. Людей и цикл невозможно объединить вместе, — он махнул рукой, — жрецы просто пытались сохранить жизни, они даже не знали, что страдают и другие миры.

 

Теперь вытянулось лицо Фина:

 

— Другие миры? Их много?

 

— Да, — кивнул Риз, — их много, они разные, и там тоже живут люди. Из-за сбоя цикла, по мирам прошла трещина, сшив их «нитью». Тьма растеклась через трещины, и с помощью теней, специально созданных ею же, просто пыталась вернуться обратно. Она приходила, а мы её отбрасывали. Пока…, — он вздохнул, — пока не родился я.

 

Все скрестили на нём взгляды.

 

— Что смотрите? — он хмуро обвел присутствующих, — Я человек, как и вы, только сильно восприимчивый к тьме, как, например, Ру к свету, — теперь все посмотрели и на меня, — собственно, поэтому мы и вместе, но это отдельная история. Так вот, — Риз вздохнул, — Тьма почувствовала возможность забрать своё через меня. Она с самого моего рождения была рядом, помогала, направляла, уничтожила во мне страх к смерти и боли. И когда я достиг пика сил, произошла та самая атака. Меня выманили к алтарю и, пользуясь моим неведением и любовью к собратьям, — тут он хмуро усмехнулся, — поймали в ловушку и затащили на тропу. Они, тени, хотели провести меня по мирам, чтобы испытывая постоянные потери и боль, я ожесточился, переполнился гневом и ненавистью. Ведь я должен был принять «правильное» решение, а что может желать избитый, растоптанный и искалеченный человек? Так что в нужный момент они бы вернули меня назад, и произошло бы то, чего вы все так боялись, — Риз снова посмотрел на жреца, — Я бы умер и алтари срезонировали бы на меня, через мою кровь, — тут он уже посмотрел на Джилиана, — Сюрприз! Я тоже чуть-чуть принц. И всё закончилось бы плохо для людей этого мира, но вполне себе счастливо для остальных. Этот мир просто бы вернулся к самому началу, а «нить» сама бы распалась. Но!

 

Тут он замолчал и посмотрел на меня.