Я призвала свет с отчаянной мольбой. Лишь бы он мне ответил, пусть даже в последний раз. Луч послушно упал мне в руки и, отразившись от меня, пробил лёд. Энджи выругался, а Хиран откровенно захохотал.

 

Я прошла внутрь и замерла. В центре стоял алтарь, когда-то, а сейчас скорее множество кристаллических обломков сваленных в кучу. Над ними блестел круг зеркала. Хотя нет, не блестел, а ярко светился. И вытянув к нему руку, стоял Риз. Он был весь чёрный, словно обсыпанный угольным порошком, и мелкая светящаяся белым сеточка, ветвилась по его телу. Я медленно, будто во сне, подошла к нему и дотронулась. С виду похоже на камень, но на ощупь он был тёплым, а внутри, я чувствовала, всё ещё билось его сердце. Я обернулась, за мной стояли оба мага.

 

— Как его вернуть?! — резко спросила я.

 

— Мы не знаем, — пожал плечами Энджи.

 

— Или не хотите говорить? — подозрительно сощурилась я, — Ведь наверняка есть способ?

 

— Да, — кивнул Хиран и, нахмурившись, посмотрел на Энджи, — и я его найду!

 

— Вы не понимаете? — чуть не завыл ледяной маг, — Его нельзя трогать!

 

— Да почему?! — снова спросила я.

 

Энджи тяжело вздохнул и присел на большую каменную глыбу.

 

— Иди сюда, — он опустил плечи и посмотрел на меня, — Та тьма, что нападала на нас, — он сделал паузу, — она сейчас в нём! Точнее в зеркале, а Риз ключ. Если мы его разбудим, всё снова вернётся!

 

— И мы снова отобьёмся, — возразил Хиран. И я согласно кивнула.

 

— И снова будут гибнуть люди? — Энджи удивленно переводил взгляд с меня на рыжего мага, — Риз пожертвовал собой, и навсегда…. Навсегда! Остановил тени. При условии, что мы оставим всё как есть.

 

— А он так и будет стоять в вечной агонии? — спросил Хиран, а я лишь смогла с трудом сглотнуть ком, внезапно заползший в горло.

 

— Да с чего ты взял, что это агония? — изумился Энджи, и тихонько рассмеялся, — Я не с того начал. Ему не плохо. Наоборот! Вместо одной жизни тут, он получил девять где-то там! Он сможет их прожить полностью. Чем не награда для героя?

 

— А тени? — нахмурился Хиран, начав тоже что-то понимать, — Это ведь их миры там? Будут ли эти девять жизней хорошими? Сомневаюсь, ведь они хотят, чтобы Риз вернулся.

 

— Я думаю, — Энджи вздохнул, — многое зависит от его воли и силы. И желания, которое он загадал.

 

Я встала. Девять миров? Где-то там? И ни в одном нет меня? Я фыркнула и пошла к зеркалу.

 

— Что ты собралась делать?! — встревожился Энджи и тоже вскочил, но Хиран схватил его за руку.

 

— Да, погоди ты! — осадил его он.

 

Я остановилась перед треснувшим и сияющим диском. Посмотрела ещё раз на Риза.

 

— Ты! — я подняла руку, — Мне! — дотронулась до зеркала, — Обещал!

 

По моему телу тоже побежали всполохи. В какой-то момент меня обожгла жуткая боль, а потом всё исчезло.

 

Если ты не можешь вернуться ко мне, значит, я иду за тобой!

 

 

 

 

 

Часть вторая. Дезертир

 

Глава 2.1. Каждый сам по себе

 

 

 

 

Риз.

 

Сверху капал отвратительный осенний дождь. Мелкий, холодный и нескончаемый. Он шел уже третий день, и земля окончательно расползлась в грязное месиво. Обозы застревали чуть ли не по ось, а несчастные кони ржали, понукаемые возницами, и упирались из всех сил, пытаясь вытащить их из колеи, но в этот раз, похоже, они влипли намертво.

 

— Привал!! — разнесся зычный голос командующего, и я, с некоторым облегчением, вздохнул.

 

— Эй, Риз! — подскочил ко мне Синемордый, — Похоже, не сегодня? Ты мне проиграл.

 

Он оскалился в жуткой беззубой улыбке и меня непроизвольно передернуло. Этот худой человек со злобным взглядом, которого все звали исключительно по прозвищу, и в самом деле отличался нездоровым, синеватым цветом лица. Я грустно усмехнулся.

 

— Да и чёрт с ним. Такой спор и проиграть не стыдно, — развёл я руками и отдал монету Синемордому, тот куснул её уцелевшим зубом и, хохотнув, отошёл.

 

Ну и ладно. Ещё день прошёл, и мы всё ещё живы. Дождь, конечно, достал, но и тех, кто гнался за нами, он наверняка утомил не меньше. Я спешился, и повел коня в сторону стрелков, к коим я и был приписан после призыва в армию его высочества. И где я служу уже лет пять. Не то чтобы я жалуюсь, но после падения столицы империи Карака, уже полгода мы бежим по собственной территории. Бывшей территории, с юга на север. И наши силы тают все быстрее с каждым днем. И не только из-за тяжелых условий, ран и смертей, но и банального дезертирства. Да и в самом деле, кому хочется умирать, за уже даже не императора?