Она, с ужасом прикрыв рукой рот, резко отшатнулась назад, зацепилась за корень и, смешно вспорхнув руками, упала. Я кинулся к ней, ожидая, что она сейчас сама встанет и, потирая ушиб, начнёт на меня орать, но Ру не шевелилась. Сердце в страхе сжалось. Я быстро сел рядом, нашёл пульс и пощупал, облегченно вздохнув, судорожно потянул ноздрями воздух. Жива. Я осторожно осмотрел голову, и сзади на затылке обнаружил большую шишку, которая уже заметно опухла, но крови не было. Я потянулся за флягой, надеясь, что с помощью воды смогу привести её в чувство, но сзади снова послышался шум.

 

— Оставь, — прозвучал знакомый голос, и я резко обернулся, уперевшись в бледные холодные глаза Фемро, — так даже лучше, — удовлетворённо кивнул он.

 

Я встал и медленно осмотрелся, считая людей вокруг себя. Дюжина из королевской гвардии и дюжина из охраны дворца. Фемро никогда меня не недооценивал. Собаки нужны были просто, чтобы нас задержать?

 

— Риз, — старый советник покачал головой, и в его глазах я даже заметил сожаление, — Я же просил не делать глупостей? Но ты не оставил мне выбора.

 

— А что будет с ней? — тихо спросил я, кивнув в сторону Ру.

 

— Хороший вопрос, — Фемро не отрывал от меня взгляда, — Знаешь, Балдор действительно её любит, и думаю, простит. Так что всё зависит от неё. Но вот тебя…, — он вздохнул, — тебя теперь придётся убить. Другого Благодетель не примет.

 

Я напрягся, потому что услышал, как зашевелилась Ру. Она с трудом села и зашипела, потирая шишку. Фемро снова вздохнул и кивнул двум гвардейцам уже в её сторону.

 

— Что ж, к сожалению, и ей придется это пережить. Держите крепче.

 

Солдаты схватили Ру, закручивая ей запястья за спину. Возможно, так даже лучше, подержат её в стороне. Я уже собрался снова создать маскировку, как внезапно почувствовал дикое напряжение, будто что-то вот-вот должно произойти. Что-то ужасное и непоправимое. Я скосил глаза на девушку и сразу понял, что она собралась сделать.

 

— Убить его!

 

— Ру, нет!!

 

Одновременно крикнули мы с советником.

 

Но она уже выкрутилась из захвата и выхватила кинжал, с пояса одного из солдат, замахнулась для удара, и тот инстинктивно парировал мечом. Острая сталь пропорола её плечо, задев и шею, и в тот же миг точно такая же острая полоса, прошла прямо перед моим носом. Я не глядя отбил, вонзив меч обратно в его же владельца, и бросился к ней, сшибая стоящих на моем пути солдат.

 

Ру подняла руку, схватившись за шею, вот только сквозь её пальцы на грудь, пятная белый воротничок, всё равно текла кровь. Её губы, быстро бледнея, что-то шепнули, а ноги подкосились.

 

Я поймал её у самой земли, развернув к себе. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что рана была смертельная, и я с ужасом осознал, что снова теряю Ру! Последним усилием она закрыла глаза и замерла.

 

Ну да, снова всё верно, королева и умирать должна с достоинством. Строгое лицо с чуть заметной улыбкой было таким спокойным и торжественным….

 

Солдаты замерли, больше не пытаясь на меня напасть, и вместе с советником молча наблюдали за сценой. А я чувствовал только боль, раздирающую меня, оставляющую за собой лишь пустоту, в которую тут же вливались гнев и ярость, перемешиваясь и закипая.

 

— Жаль, — обронил советник, — Но бабы, такие дуры. Даже королевы.

 

Внутри меня словно что-то взорвалось. Я почувствовал, как глаза налились кровью, а фиолетовое пламя, словно крылья взметнулось за спиной. Я посмотрел на людей, стоящих вокруг. Они отшатнулись, но лишь крепче схватились за оружие и остановились.

 

— Убить!! — заорал Фемро, с ужасом отступая от меня.

 

Страшно? И это правильно. Пусть боится. Пусть, весь мир, теперь боится! Я осторожно положил Ру на землю и выпрямился. От меня пламя прыгнуло сразу ко всем. Воздух снова загудел, скрывая меня от глаз. Меч звенел, без устали вспарывая живую плоть. Люди в панике слепо тыкали сталью по сторонам, матерясь от страха и беспомощности.

 

Через несколько минут на тропе живых не осталось. Себя таковым я тоже уже не считал. Я бросил меч в траву и осторожно подхватил девушку на руки. Тело безвольно обвисло, ведь Ру в нём уже не было. Я закричал, распугивая птиц на мили вокруг.

 

Словно в трансе я углубился в лес, ища подходящую опушку. Я не знаю, сколько я шёл, пока не наткнулся на нужное место. Меня никто больше не преследовал, но это было уже и не важно. Не осталось в этом мире ничего важного. Не для меня….

 

Я осмотрелся и зашептал заклинание. Под ногами земля вспучилась и ожила. Ветки деревьев и старый валежник стягивались в центр, образуя что-то вроде помоста. Я забрался на него и положил её в центр. Мягко дотронулся до любимого лица и убрал непослушную прядь за ухо.

 

— Ох, Ру, — вздохнул я, — и почему ты никогда меня не слушаешь?

 

С моих пальцев скользнуло пламя, жадно въедаясь в сухую древесину. Я вытащил кинжал и задумчиво тронул пальцем остриё. Раз её тут нет, то и мне оставаться незачем. Я распахнул куртку и резко вдавил блестящую сталь в грудь. Боли я даже не почувствовал, что мне ещё одна капля? Я медленно вытащил кинжал обратно и закашлялся. С губ и груди хлынула кровь. Последним усилием я обнял мою Ру. Пламя взметнулось вверх, провожая нас дальше.