И теперь крепость лежала передо мной, словно кукольный домик на руке ребенка. Стоило мне захотеть рассмотреть что-то подробнее, как один из двойников Кара сразу подлетал ближе, выполняя моё желание. Да уж! Народу там было много. По крайней мере, мне так показалось сначала, но потом я вдруг начал видеть и чувствовать нахождения теней. Похоже, плюшка всё же была. Я посчитал. Две дюжины. И много, и мало. Всё зависит от того, зачем они тут?

 

Понаблюдав какое-то время, я заметил, что за каждой тенью ходили следом ещё люди, по двое или трое, и выглядели они весьма странно. Чуть пошатывались, на их лицах лежала глубокая тень, а в глазах горели багровые огни.

 

Очень похоже на животных, захваченных тьмой при атаке на Ашир, но там они сразу нападали на всё что видели, яростно и безумно. А тут, я бы сказал, вели себя вполне прилично. Пару раз я даже заметил их за простыми поручениями типа принести воды, подмести, наколоть дров…. И это меня несколько озадачило, поскольку наблюдал я такое впервые.

 

Кроме подобных «зомби», были ещё и обычные люди. И что странно, что даже если они и замечали некоторые странности обитателей крепости, то по их виду я бы ни за что об этом не догадался. Конюхи возились с лошадьми, стражники заигрывали с кухарками и прачками. А старая экономка ругала всех подряд. С другой стороны это было тоже…. Как в том трактире, слишком правильно?

 

— Что увидел? — прозвучало прямо над ухом, и я зашипел, еле удержав себя на месте, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. Притушил «глаза ворона» и тяжело вздохнул, узнав ту самую троицу.

 

— Я же сказал вам сидеть в деревне? — заворчал я.

 

— Да ладно, — махнула рукой Фиби, — ты нас даже не заметил! — она показала мне язык, — Мы могли бы тебя уже того, — и очень выразительно чиркнула себя по горлу.

 

Я непроизвольно тронул своё и нахмурился, сердито рыкнув. Девушки тихо рассмеялись. Хотя думаю, они очень бы удивились результату, если бы попробовали так сделать.

 

— А что это у тебя за глазки такие? — задумчиво рассматривая меня и стаю воронов над крепостью, спросила Клара, — Научишь?

 

— Не уверен, что этому можно научить, — пожал я плечами и снова посмотрел на крепость. Пару раз сморгнул, чтобы сбросить заклинание, в принципе и так уже всё понятно. Стая еще немного покружила и растаяла в воздухе, а в нашу сторону летел Кар. Я подставил руку, и он важно приземлился.

 

— Спасибо дружище, — поблагодарил я, взъерошив ему перья на груди, — С меня вкусняшка.

 

— Кар! — возмутилась птица.

 

— Ну, хорошо, — вздохнул я, — две.

 

— Кар? — глаза ворона выражали крайнюю обиду.

 

— Ну ладно, ладно, вымогатель, — я сердито нахмурился, — Три! И больше не проси.

 

Ворон захлопал крыльями, снова поднимаясь в воздух.

 

— А что, так можно было? — задумчиво протянула Анжела.

 

— Что можно? — не поняв переспросил я.

 

— Договориться? — глазки высокой заблестели, — Давай ещё раз и сначала попробуем?

 

— Рискнешь попробовать? — мои глаза тоже блеснули, Анжела испуганно икнула и замотала головой. Так-то. А то ишь, устроили тут демократию, — Так почему вы ещё тут?

 

— Ты можешь нас прогнать, но это не значит, что мы уйдем, — пожала плечами Клара, — Ну не станешь же ты нас, в самом деле, убивать?

 

Я задумался, обвел их глазами и потер подбородок. Девушки переглянулись и на всякий случай отступили на пару шагов от меня. Я страшно оскалился и пожал плечами, а потом хмыкнул.

 

— Если сможете пройти тем же путем что и я, то остановить и впрямь не смогу.

 

Закутавшись в маскирующее поле, я побежал к крепости, уже поняв, как лучше туда забраться. Сзади послышалось удивление, возмущение и сдавленная ругань. Ай, ай… Плохо их воспитывали, в этом их УПОСе.

 

Я забрался на стену и, дождавшись патруль в темноте угловой башни, быстро всех их вырезал. Люди умирали молча, даже не удивляясь ни моему появлению, ни самому этому факту, словно и не люди, а куклы какие-то. Или именно так оно и есть?

 

Осторожно приоткрыв дверь, я нырнул на верхний этаж башни. Прислушался. Прямо подо мной я чувствовал присутствие тени, а значит там с ней и ещё как минимум двое бойцов. Я задумался, как быть? Идти медленно и тихо, или громко, но тогда сбегутся все сразу?

 

Решив пока не шуметь, я просто, осторожно прошел этот этаж мимо, а затем и ещё один, спускаясь во двор крепости. Постоял, почесал затылок, а потом развернулся и зашёл обратно в башню. Зачем мне двор? Да и казарма. Того что я искал там не будет.