— Не что-то, — я поднял на неё глаза, — В том мире случились люди. Они не успевали пройти весь цикл за день, и умирали в страшных муках, а потом возрождались, зная, что новая ночь принесет новую боль. И тогда к ним пришел свет, дав защиту от тьмы. Люди перестали умирать, потом бояться, обрели силу и прогнали тьму. Так им тогда казалось, — она смотрела на меня с всё большим удивлением, — Нам казалось. Но мы нарушили баланс, сломав что-то важное. И вселенная попыталась это восстановить. Так появились алтари, и, — я вздохнул, — видимо трещины.

 

— Я так и знала! — её глаза загорелись.

 

— Не радуйся, — хмыкнул я, — В том мире осталось очень мало людей. Живут они в небольших изолированных друг от друга городах под защитными куполами. Раз в несколько лет приходит тьма и уничтожает всё. Мы её прогоняем, а жрецы исполняют ритуал «возрождения». И так уже десятки поколений, но с каждым разом нас становится всё меньше. В последний раз, — я поморщился и пожал плечами, — я нашел и разрушил алтарь, а потом попал сюда. Ну не сразу сюда…

 

— Так ты ключ?! — она снова вскочила, забегав по комнате и что-то бормоча. Я молчал, и ждал пока женщина остановиться. Она развернулась ко мне, — Тебя надо вернуть! А баланс восстановить!

 

— Зачем? — я снова пожал плечами, — Точнее даже не так. Если я вернусь, то мой мир, скорее всего, умрёт. Точнее люди, живущие там. Так что мне не дадут это сделать.

 

— А ты сам? Что тебя ждёт тут? — она удивленно взметнула брови, — Во всех этих мирах? Что ты надеешься тут для себя найти? Что они тебе пообещали?

 

— Её, — я кивнул на папки, — И хотя бы один раз прожить с ней свою жизнь, — я вспомнил холодный камень и зарычал, — Но твари каждый раз у меня её забирают.

 

Женщина тоже посмотрела на папки и задумалась, а потом посмотрела на меня.

 

— Их цель баланс и возвращение к началу, — кивнула она, — Это понятно, а раз ты ключ, то ты им нужен, чтобы открыть дверь. Вот только ты сломанный ключ, то, что тебя держало там, уже здесь, и ты не хочешь возвращаться? Ведь не хочешь?

 

Я молчал, да и что я скажу? Да, там нет мне места и Ру тоже. Там никому нет места, а так у них будет немного времени, а у меня….

 

— Нет, — я отвёл взгляд и упёрся им в папки, — Если вернёмся, то там мы оба погибнем, а я хочу чтобы она была счастлива. Я хочу сам быть счастливым. Ты спросила, что они мне пообещали? — женщина утвердительно кивнула, — Что я смогу вернуться и быть с ней. Но они соврали…, — я уронил голову на руки, — если бы не они, я бы смог…

 

— Не думаю, что они соврали, — покачала она головой, — Но из-за своей одержимости ты не видишь всей картины.

 

— Одержимости? — удивился я.

 

— Да, — она кивнула на папки, — ею. Но я кое-что тоже могу, — она усмехнулась. Я дам тебе шанс. Не упусти! От тебя зависит слишком многое.

 

Пока я пытался понять, о чём она, моё сердце снова пронзила боль. Я опустил глаза, и увидел, что из груди торчит острая сталь. Опять?! Хотя…. Я же именно этого и хотел, догнать свою Ру. Попробовать ещё раз. Ведь где-то же у нас должно всё получиться?

 

Очередной мир исчез, в мелькнувшей тьме. А я снова открыл глаза, морщась от яркого света.

 

 

 

 

 

Часть пятая. Мастер

 

Глава 5.1. Обнять и не отпускать

 

 

 

 

Риз.

 

— Мастер Риз? — наконец смог я соединить шум в два чётких слова. Надо мной стоял Хари, мой, наверное, лучший ученик, почему-то сильно обеспокоенный, — С вами всё хорошо?

 

— Да, да, — закивал я, отмечая, что сильно затекла шея. Листы бумаги на моём столе были сильно помяты, словно я нах спал? Или действительно спал? Я моргнул и снова посмотрел на Хари.

 

— Вы бы шли уже домой? Вы так много работаете последнее время, — стараясь не смотреть мне в глаза, посоветовал он. И что удивительно совет действительно был хорошим.

 

Некоторое время… да чего там, уже полгода я бился над одной формулой, но она всё время от меня ускользала. А мне это было нужно! Очень! Ведь Ру уже не может мне помогать, хоть она и всячески это отрицает.

 

Я встал и хмуро посмотрел на колбы на своем рабочем столе, последняя была чёрной и оплыла по краям. Снова! Да, чёрт! Я взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы и, поплотнее запахнув мантию, зябко поёжился. И впрямь, пора домой!

 

Проходя по коридорам академии травников и зельеваров, я с удивлением отметил, что уже почти ночь. Как я мог так задержаться? Они же меня ждут! А Ру просила ещё и в булочную заскочить. В ту самую….

 

Я непроизвольно улыбнулся, снова вспоминая нашу первую встречу, когда я, будучи ещё сам учеником алхимика, и частенько забывая поесть, проходил мимо этой булочной, и витавшие там запахи, чуть меня не убили. Представляю, какой у меня был вид, когда я прилип к витрине с жадностью глядя на плюшки. И что она во мне нашла? Или увидела?