Такого я точно не помнил и не видел за всю мою жизнь. Перед глазами снова мелькнуло лицо Ру, а в ушах зазвучал её испуганный крик. Я помотал головой, отгоняя так не вовремя нахлынувшее воспоминание, и упрямо выдвинул челюсть. Я вернусь!

 

Я смотрел на тучу уже со страхом, как и все остальные. Тени, пусть я их и не видел, зато много слышал. Кошмарные твари! Но почему они вообще тут?!! Почему их так много?! Я был сбит с толка и шокирован, но на меня смотрели четыре пары глаз, ожидая приказов. И в этих глазах я видел отражение собственных. Снова помотав головой, я прикрыл веки и шумно вздохнул, открыл и прямо посмотрел на командиров, встретив такие же прямые взгляды. Они тоже уже взяли себя в руки и были готовы ко всему.

 

— Похоже, в этот раз нас собрались уничтожить полностью, — улыбка у меня вышла кривая и злобная, но я ткнул пальцем в небо и твёрдым голосом продолжил, — Это тени!! И нам надо их остановить!!

 

— Риз! — долетел крик слева, и прорывающимися сквозь поле боя, я увидел солдат из своего первого отряда, — Командующий?!

 

Подняв лошадей на дыбы, они остановились возле меня. Всего двое? Я сдавленно ахнул.

 

— Докладывай, — кивнул я командиру первого, глядя как второй всадник тяжело сполз с коня, прикрывая рваную рану сбоку. Может, остальные всё-таки ещё живы? Может где-то там ждут?

 

— Мы нашли ЕГО! — тяжело дыша, командир первого отряда словно вытолкнул эти три слова из себя. Его лицо было похоже на белую маску. Нос заострился, а в уголках губ я увидел не только горькие складки, но и следы крови.

 

— Алтарь? — осторожно уточнил я, не зная, что хочу услышать в ответ. Мои ребята ТАК не стали бы говорить о чём-то другом, мы его искали давно, каждый раз в каждый приход тьмы, но «Алтарь призыва» был почти что байкой и именно поэтому я переспросил. Командир кивнул, и на секунду я замешкался, всё ещё не веря, но тряхнул головой и скомандовал, — Показывай! — я нахмурился, оглядывая оставшихся со мной бойцов и прикидывая расклад сил, — Сколько там врагов? Много?

 

— Да, — кивнул Роси, — мой отряд погиб…, — слова давались ему с трудом, — скорее всего полностью, или…, — он шумно сглотнул, — это уже не они.

 

Я ругнулся сквозь зубы. Два отряда мертвы!! Таких потерь при моём командовании ещё не было, и это было крайне неприятно, какими бы вескими не были этому причины. Я посмотрел в сторону сражения. Атаку ведьм и теней игнорировать тоже нельзя. Потерев переносицу, и тем самым выиграв себе пару секунд на размышления, я принял решение.

 

— Арчи, — посмотрел я на командира четвертого, — и Лис, — командир девятого кивнул, — Вы со мной. Остальные, — я посмотрел на небо, совершенно безо всякой уверенности, что поступаю правильно, — К королю. Доложите то, что услышали и встанете под его командование.

 

Воспоминание о Ру, снова повисло перед глазами. Нет! Я помотал головой и упрямо стиснул зубы. Да, я даже предположить бы не смог, что Алтарь объявиться в этот раз, но я вернусь. Вернусь, Ру! Жди! Главное, жди меня.

 

 

 

Остатки моего полка разделились поровну. Моя часть двинулась по краю поля к левому холму чёрного леса, туда, где был проход — «Волчья тропа». Мы уже давно сузили поиски и поэтому в этот раз они и направились сразу туда, и может именно поэтому, в этот раз и нашли. Я бы даже обрадовался, пару месяцев назад, а сегодня…. Героем я быть уже не хотел. Теперь у меня было ради чего жить. Жить, а не умереть. Хотя да, каждый из нас знал, выезжая за ворота города, что назад он может уже и не вернуться, и каждый был к этому готов. Наверное…

 

Я снова помотал головой, пытаясь не отстать от командира первого отряда. Роси молча гнал коня, словно сам не до конца верил своим словам, глазам…. Словно всё ещё можно исправить, словно наши соратники нас там всё ещё ждали.

 

Почти у самого леса, нас догнала алая вспышка над головами, и я оглянулся. От оставшегося на поле войска, нас догоняли всадники. Догоняли довольно быстро, и я скомандовал затормозить, и уже через несколько минут смог рассмотреть улыбающуюся рожу Хирана. Вот почему он улыбается? Он же знает, куда мы собрались?

 

За ним, сверкая посохами, мчались два отряда магов: зелёный и красный. Я потер лоб и приподнял брови в немом вопросе, когда Хиран поравнялся со мной.

 

— Ну чего смотришь? — он довольно оскалился, — Я с тобой!

 

— А ведьмы? — я ткнул в небо над сражением, оно кипело от вспышек и мелькающего железа. Хотя уместнее было спросить о другом, потому что умереть, поехав со мной, было гораздо вероятнее, чем в битве даже с ведьмами.

 

— Справятся, — отмахнулся Хиран, — Там же Энджи! Да и король отпустил. Риз, это ведь важно! — он хитро прищурился, — Может даже важнее всего?! Так что я должен там быть!

 

Я пристально посмотрел на него, ища в лице друга хоть каплю сомнения, но её не было. Вот уж кто точно хочет стать героем. Вздохнув, я только пожал плечами. И наше, или моё? — увеличившееся вдвое войско свернуло на «Волчью тропу».