Ну что ж, проверим. Я прикрыл глаза и потянулся в сторону Эшера, и безмерно удивился, наткнувшись на множество тёмных точек, совсем рядом с Вирном. Так это всё же из-за меня? Вероятность подобного не совсем укладывалась в события, и возможно вначале и не было из-за меня, зато сейчас на это очень даже похоже. Да почему тени так стремятся всё у меня отобрать? Всё то, что каким-то образом может быть мне дорого? И, похоже, в самом вопросе и был ответ? Именно поэтому.

 

Я ещё сильнее уверился в своём решении не искать Ру, а быть пока подальше, хоть это и могло стоить мне многого. Я сам найду все тени первым! Я их уничтожу, и они уже не смогут ничего сделать, ни мне, ни тем, кто рядом со мной.

 

— Нас атакуют, — очень ровным голосом сказал я, осторожно отодвигая мать, — Они уже почти дошли до Вирна.

 

— Откуда ты знаешь?! — в голосе матери было столько удивления.

 

— Ваше Величество! — влетел Эмис, — Только что доложили, к Вирну приближаются войска Эшера.

 

Я кивнул и поднялся. Эмис смотрел на мать, а она на меня.

 

— Собирай войска, — обратился я к Эмису и на минуту задумался, — на арене. Всех, кого сможешь найти.

 

— Ты? Вы? Примите командование? — в зале было темно и, похоже, командир меня не узнал, так как в его голосе сквозило сомнение, и он не отводил взгляда от моей матери.

 

— Эмис, это Роси, — объяснила она и поднялась за мной следом, — Делай, как он говорит.

 

— Действительно, Роси? — с ещё большим сомнением спросил он и сделал пару шагов к нам, всматриваясь в моё лицо.

 

Мать подошла к пьедесталу, трясущимися руками забрала корону отца, и снова повернулась ко мне.

 

— Роси, — тихо прошептала она и я, поняв, опустил голову. Она надела корону, и тут всё вышло странно и очень неожиданно.

 

Во-первых, тело отца засверкало и рассыпалось искрами, которые поднимались в воздух и разлетались уже сотнями светящихся бабочек.

 

Во-вторых, весь чёрный цвет в зале, портьеры, ковры и прочее, снова сменился на зелёный.

 

А в-третьих, я словно сам стал лесом, чувствуя в нем малейшее движение. Это было? Ух, как это было! Я устремил свое внимание к Вирну, ища войска противника. Их было много, но хуже всего были тени, ибо их присутствие я теперь воспринимал, как болезненные раны. И я внезапно понял, почему именно в это тело, и почему меня всё время тошнило. Да потому что я вместе с ним получил ещё одну силу и больше не являюсь марионеткой теней. Теперь тут, я могу решать сам. Я могу сделать по своему, и именно поэтому тени так старательно меня избегают. Интересно, это та старушка так потрудилась? Или это из-за той иллюзии просто что-то сломалось?

 

Но я не стал копаться, а просто всё это разом принял. А раз уже есть, то почему этим и не воспользоваться? Я вернул внимание на Вирн и насчитал дюжину теней, причем шестеро были не с войском, а поодаль и каждая сама по себе. Я дождался, когда люди войдут в ущелье перед главными башнями крепости, и чуть тряхнул склоны. Лес откликнулся и, набирая скорость, камни посыпались вниз, обрушивая на головы Эшерцев тонны породы. Я зло усмехнулся, услышав их крики и ругань. Кто с мечом придёт….

 

— Роси! — пыталась достучаться до меня мать, — Филип! Что происходит?

 

Я снял корону и, уменьшив, надел её на палец. Так я всё ещё чувствовал связь с лесом, но мог оставаться собой и тут.

 

— Риз, — поправил я её, беря за руку.

 

— Что? — недоуменно посмотрела она на меня, — Какой ещё Риз? Ты Филип. Король Филип!

 

— Идём! — я отрыл тропу, — Потом разберёмся.

 

 

 

***

 

Благодаря мне Вирн был готов отразить атаку всего войска Эшера, а не только тех жалких остатков, которым посчастливилось выбраться из-под обвала.

 

Дождавшись, пока Эмис собрал всех, кого нашёл, я переправил теперь уже свое войско в Вирн, просто открыв тропу. Надо сказать, что обретенная связь с лесом мне в этом здорово помогла, постоянно накачивая меня маной. Без неё я бы не справился.

 

А вот остальные, восприняли это исключительно, как чудо! Их глаза, обращённые ко мне, зажглись чем-то похожим на фанатизм, и они смело ступили в черную бездну. Орлы!

 

Так что Эшерцы, когда поняли что столкнулись не с пограничным отрядом в лесной крепости, а с полным составом всей эльфийской армии, дрогнули и побежали. Но я, не собирался никого отпускать. Под моим чутким руководством сам лес превратился в чудовище, хватающее людей корнями, поджидая и скидывая на них сучья или камни, а лесные хищники превратились в неутомимых преследователей, оттесняя выживших к болоту.

 

Горстку людей всё же стоило оставить в живых, чтобы было кому рассказать о случившемся, и чтобы никто даже подумать больше не посмел, о захвате моего леса.