Она лениво встала и потянулась, я хмыкнул и вышел на улицу. Рафт, столица Шиванов, была великолепна. Очень большой, очень живой и очень лояльный ко всем посторонним город. В нем была академия магии, в которой бы я мог учиться. Точнее не я, а Роси. Несколько различных школ. Мастерские. Куча гильдий и организаций. Мне тут нравилось. И подполье у них тут было тоже живым. Я хмыкнул, подозревая, что это подает во мне голос «Ночная тень». Но пройтись по улицам, мне удавалось нечасто. Я же не только король, а еще и писатель. Я фыркнул, а Сельма удивленно покосилась. Встречные прохожие махали нам руками. Сначала Сельма их напрягала, но звон монет, и моя щедрая рука сгладили первое впечатление, и теперь вот даже, мы пользуемся популярностью.

 

— Эй, темный? — шепнул из лавки тощий старик и поманил рукой, — Смотри чего есть? Тебе понравится.

 

Я уже хотел пройти мимо, но в руках у торговца блеснула фигурка ворона. Такое чувство, что она каким-то таинственным образом, вместе со мной переходит из мира в мир. Пришлось купить. Я крутил безделушку в руках, а мои мысли вернулись к Ру. Её я ещё не встретил. Но моё решение и страх снова не успеть, сделал меня кошмаром всех здешних теней. А ибо нефиг! Сами довели.

 

Я спрятал фигурку в карман и свернул в переулок. Открыл тропу и шагнул, а потом вспомнил, что про колбасу забыл, но не возвращаться же?! Пришлю отсюда.

 

Выйдя из комнаты, мы с Сельмой переглянулись. Таким праздничным, лично я, свой дворец ещё не видел. Что тут опять происходит?

 

Придворная челядь металась по комнатам, раскидывая розовые лепестки и расставляя сладости. Я озадаченно почесал затылок. Если белый цвет сменить на красный, а количество живых цветов уменьшить раз в пять, то смахивало на бордель, перед приемом королевского двора.

 

— Роси! — услышал я довольный голос матери, — Правда, красиво?

 

— Эм? — я многозначительно обвел всё взглядом, — А зачем? Захотелось перемен?

 

— И это тоже, — она быстро посмотрела по сторонам, а потом схватила меня за рукав и затащила в кабинет отца. Теперь он уже мой, но мы решили в нём ничего не менять.

 

— Солнышко, — она потрепала меня за щёки, а я жутко напрягся, ожидая чего она там напридумывала, — я решила устроить бал! — её глаза прямо сияли, а я закусил губы, чтобы не застонать. Она может говорить что угодно, но это просто очередная попытка, найти причину, чтобы я остался рядом с ней.

 

— И? — протянул я.

 

— И, ты же ещё играешь на скрипке?

 

Это было неожиданно, но да, я играл. Когда меня перестали заставлять, я внезапно понял, что мне этого не хватает, и что я этого хочу сам.

 

— Только не говори, что я ещё и в главной роли?

 

— Ты же король! — всплеснула она руками, — В какой ещё роли ты можешь быть? Молодой, красивый и не женатый.

 

Вот оно! Я захохотал.

 

— И что в этом смешного? — обиделась мама, — Я, между прочим, о тебе забочусь.

 

— Ну, допустим, — я сел в кресло отца, — А как это связано со скрипкой?

 

— Девушки любят романтику, — очень расплывчато пояснила она.

 

— Подожди, — я снова хохотнул, — Я один. Их много. Я не хочу. Они хотят. А мне ещё и развлекать их?

 

— Ну, должен же ты понравиться хоть одной! — она задумчиво кусала губы, — Я вроде всех пригласила.

 

— Так, — я посмотрел на неё, — Давай сразу договоримся. Я не сбегу, — она улыбнулась, — Я даже всех встречу и чуть-чуть побуду главным событием вечера. Помашу всем с трона, минут пять. Но!

 

— Никаких, но! — начала она, но я её остановил жестом.

 

— Я не договорил. Но! Никаких расписаний танцев. Никаких почётных и очень «нужных» знакомств. Поединков и прочего. Хочешь гостей, развлекай сама!

 

— Уж я развлеку, — она сузила глаза, расплываясь в очень хитрой улыбке, — договорились.

 

 

 

***

 

Вечер начался. В короне, правда фальшивой, которую я нашёл в кабинете отца, как и торжественный костюм из чёрного бархата, вышитый серебром, в общем, весь такой при параде, я сидел на троне, старая сдержать зевоту.

 

Наши гости, как ни странно, не только молодые девушки, но попадались даже мужчины, взирали на меня, ахая и перешёптываясь. Я отсчитал оговоренное время и поднялся. Осталось самое сложное, пройти сквозь залу через всю эту толпу к выходу.

 

Гордо подняв голову и полуприкрыв глаза, я твёрдыми шагами прошел по дорожке. Вышел в коридор и плотненько прикрыл за собой дверь. Всё? Я очень надеялся что всё, и очень в этом сомневался. Но уговор, есть уговор. Я свернул к саду и не спеша двинулся на воздух. И меня нагнал дружный восхищенный рёв из залы. Я непроизвольно поёжился и обернулся. Парадная дверь разлетелась в стороны, чуть не прибив охрану, и оттуда вылетели, ярко блестя глазами, женщины. Я инстинктивно попятился и выпрыгнул в окно. Такое зрелище было даже для меня слишком.

 

— Вон он! — тыча в меня пальчиком, закричала прелестница, до пояса высунувшись в оставленное распахнутым мною окно. Я втянул голову и зашагал быстрее, — Держите его, между собой потом разберёмся!