— Прости, я всё возмещу, — прошептал я и, схватив Эмиаса за шкирку, выкинул беднягу из кустов. Снаружи сразу раздались торжествующие вопли, а я, пользуясь образованным шумом, осторожно выполз на другую сторону и юркнул в тень здания. Это было заднее крыло дворца со всякими рабочими помещениями, типа кухни, кладовой и прочего. Мне показалось, что слуги меня поддержат, да и играть в такие игры не станут.

 

Вот только как же я ошибался! Главная кухарка мне, конечно, обрадовалась, но наотрез отказалась выпускать, поигрывая скалкой в руках.

 

— А мы ж чего, не женщины? — возмутилась её помощница, — Мы тоже хотим!

 

— Чего? — тихо спросил я и попятился, придумывая, куда бы сбежать, или хотя бы спрятаться. Ну не бить же женщин, — Корону?

 

— Фу, гадость какая, — фыркнула кухарка, — это знатным корону, а нам бы тебя. Ты вон какой.

 

— Какой? — снова спросил я, тактично обходя за стол.

 

— Красивый, — расплылась в улыбке помощница.

 

— Ага, — только и крякнул я в ответ и выглянул в окно. Там внизу была конюшня и сено. Я подхватил ближайшую бочку и швырнул в окно, во двор посыпались стекла, а следом прыгнул и я.

 

— Расшибешься же, дурашка! — закричали сверху.

 

Я вынырнул из сена и, помахав им рукой, скрылся в конюшне.

 

— А сильный-то какой, — вздохнули сверху, — Видала как он бочку одной рукой.

 

— Так если тебе сильный нужен, слезай, — это уже конюх снизу, — Я и двух смогу. А то ишь, короля им подавай.

 

Сверху раздался дружный хохот, а мне в голову пришла интересная мысль. Я тихонько свистнул, привлекая внимание конюха, и поманил его к себе.

 

— Чего-то хотели, величество?

 

— Раздевайся, — велел я.

 

— Я? — ахнул конюх, — И что же, я теперь королевой стану?

 

— Идиот! — констатировал я, — Ты же хочешь женского внимания? — он кивнул, — А я нет. Мы одежкой поменяемся. А сейчас ночь, темно. Если лицом светить не будешь, то все дамы в замке считай что твои.

 

Конюх хмыкнул и быстро стянул рубашку.

 

— Эх, величество, — махнул он мне на прощанье, и смело вышел в сад. А я довольно посмотрел на огонек в руке. Догадка с костюмом была верна. Теперь я мог бы и сбежать, но уже и не хотел. Такой-то цирк пропускать? Опять же, мама так просила, так просила….

 

Я накинул маскировку и вышел вслед за конюхом, заодно изменив его личину на что-то близкое ко мне, чтобы сразу не раскусили.

 

Парня быстро заметили и окружили. Девушки ликовали, но и конюх не растерялся.

 

— В очередь! — рявкнул он, чем очень озадачил красавиц, так как по условию, кто первый, тот и…. Они переглянулись, и самые храбрые шагнули вперед, соседки их тут же оттащили и встали на их место, но сцена привлекла внимание и подходили новые. Раздались возмущенные возгласы.

 

— Я первая! Чего это, разве что унитазы чистить! Подвиньтесь, ваш таз мешает! А вы тут вообще не стояли!

 

— А вот и не подерётесь! — подлил масла в огонь конюх. Послышались сдавленные возгласы, стоны и пыхтение, и если бы я не видел сам, то точно попутал бы со стонами из борделя. Неужели среди этих барышень нет ни одной, кто умеет драться? Я уже хотел разочарованно уйти, но парочка таких нашлись, и бой сразу стал организованнее и интереснее. Я увлекся и забыл про личину конюха.

 

— Дуры! — разнеслось над выкриками, — Король-то фальшивый!

 

Бой сразу прекратился, и все взгляды скрестились на конюхе. Пожелав ему удачи, я свернул к дальней стене. Нервно оглядываясь и передёрнув снова плечами, я решил, что уж слишком много впечатлений на сегодня. Захотелось просто куда-нибудь забиться и посидеть в тишине.

 

Я поднялся на смотровую площадку, что под маскировкой теперь было сделать не трудно, и запер за собой люк. Всякое конечно случается, но чтобы кто-то из девушек полез штурмовать пятиметровую стену, я сильно сомневался.

 

— Кто здесь? — раздался испуганный женский голос, и я поморщился от досады. Стоило сначала удостовериться, что тут пусто.

 

— Я закричу! — пригрозила девушка, и я снял маскировку. Уж от одной-то смогу отбиться?

 

— Не надо кричать, — попросил я, — И так уже уши болят.

 

— Ваше величество? — удивилась девушка с рыжими, как огонь волосами.

 

— Не уверен, — я посмотрел вниз на сад, — Сегодня я что-то между зайцем и мешком с золотом.

 

Девушка рассмеялась.

 

— А вы чего не учувствуете? — поинтересовался я.

 

— Предпочитаю, чтобы бегали за мной, — улыбнулась она и, пожав плечами, добавила, — Да и уши не той формы, чтобы приз мне выдали.

 

— Вы человек? — теперь удивился я, — И что же человек делает среди эльфов?

 

— Ну, я-то считала, что эльфы все приличные и воспитанные, а тут такое. Разве можно пропустить?

 

Теперь рассмеялся я.