— И что же вам ни одна не приглянулась? — снова обратилась она ко мне и протянула бокал. В её руке был второй, то ли ждала кого-то, то ли просто на всякий случай прихватила. Я принял и жадно отпил. Я бы предпочел воду, но и вино тоже неплохо зашло.

 

— Бегают быстро, — пожаловался я, — рассмотреть не успел.

 

— А вы как предпочитаете? Медленно? — она сорвала крупный цветок и придвинулась ко мне, пальцами раздвигая тонкие лепестки, — Самому догнать? Схватить? Дотронуться до бутона, и проникнуть внутрь?

 

Её губы чуть приоткрылись, а дыхание участилось, но это явно было наигранным. Я тоже шагнул навстречу, и тронул пальцами нежные лепестки. Потом заглянул ей в глаза:

 

— Дотронуться и проникнуть, — зашептал я, — а потом сжать, — я обломил пестик, достал и, продемонстрировав ей, закончил, — и найти там «ЕГО»!

 

Рыжая громко захохотала и, смахнув несуществующую слезинку, захлопала накрашенными ресницами.

 

— Какой вы забавный, для короля, — она ещё раз меня осмотрела, задержавшись на всех деталях, — Я предпочитаю, когда «ОН» в штанах.

 

Она так спокойно себя вела, что я расслабился. Девушка имела опыт и явно знала себе цену. Я протянул ей бокал за добавкой и мило улыбнулся.

 

— Ну, тут дело вкуса. Кто в штанах любит, а кто и в заднице.

 

Она снова захохотала.

 

— А вы где любите? — поинтересовалась она.

 

— Я их вообще не люблю, а свой предпочитаю использовать исключительно по назначению, — снова улыбнулся я, лишая её возможности позубоскалить. Девушка покачала головой и протянула мне руку.

 

— Хлоя. Владетель замка «Алой крови», — я учтиво прикоснулся губами к пальцам девушки, — А знаете, вы бы намного лучше смотрелись на моем празднике.

 

Я вопросительно приподнял бровь.

 

— Маски, — вроде пояснила она, но понятнее не стало, — Я люблю маски. Когда закрыто лицо, но открыто всё остальное. Это по-честному, не находите?

 

— Смотря для чего, — осторожно ответил я.

 

— Конечно для близости, — фыркнула она, — Приходите, вам понравиться. Я их каждый год устраиваю, и теперь обязательно вышлю вам приглашение.

 

— А можно ещё вопрос? — после паузы вновь заговорила Хлоя, и я кивнул, — А какие вам нравятся девушки?

 

— Мне? — я задумался, но все же ответил, — Светлые и с огромными зелёными глазами.

 

— Благодарю, — мило улыбнулась она, сверкнув мне своими лиловыми.

 

Я хмыкнул и отпил из бокала, рассматривая небо, на котором уже и звёзды поблекли. Ого, скоро утро? Она тоже повернула голову к небу и задумчиво посмотрела вдаль.

 

Пожалуй, пора со всем заканчивать. Я вежливо отклонился и кинул Сельме образ пруда, чтобы она могла меня найти. Открыл тропу и таки сбежал из замка.

 

В предутренние часы всегда очень тихо. Я растянулся в траве и понял, что очень хочу спать. И то верно, после такого «праздника» даже не удивительно. Подошла Сельма и, ткнув в меня носом, растянулась рядом. Я почесал её за ухом и попросил:

 

— Не подпускай ко мне никого. Я вздремну.

 

 

 

Ру.

 

Я присмотрелась к пыльной этикетке и чихнула, снова не то. Ругаясь на Хлою, взяла следующую и снова не угадала. Вот, могла бы и слугу послать! Хотя да, я печально вздохнула, какие слуги в этом сумасшедшем доме?

 

Я до сих пор не могла прийти в себя от увиденного. Такие красивые и утонченные женщины, буквально за несколько секунд превратились в визжащую толпу и почти выломали парадную дверь в залу.

 

Как мне тогда сказала Хлоя? Смотри, запоминай и никогда не опускайся так низко, даже ради королевской короны?

 

Я передёрнула плечами и фыркнула, могла бы и не говорить. Я уже не настолько маленькая и сама всё понимаю. Я повернула новую бутылку и удовлетворенно кивнула — она! Подхватив корзинку и сунув туда же пузатый бутыль, я пошла в сад. Хлоя сказала, что будет ждать на смотровой башне, так как там самое лучшее зрительское место. Я снова хмыкнула. Мы с ней тут оказались случайно. Она приехала договариваться о торговых поставках, а меня с собой прихватила, объясняя тем, что мне полезно пообщаться с сородичами. И вначале всё действительно было прекрасно, а вот теперь? Родителям точно такое рассказывать не буду! Я закусила губу, а то они меня в комнате запрут до совершеннолетия, а Хлою объявят врагом номер один.