Я отпустил его руки и, ухватившись за плечи, использовал его тело как опору, чтобы взметнуть себя в воздух прямо над ним. В единственное, на данный момент, безопасное место на арене. На мгновение, зависнув лицо к лицу, мы встретились взглядами. Он был напуган, очень, и это заставило меня улыбнуться.

 

Вдобавок я ещё и личину «тёмного» накинул на свое лицо, и маг сразу же побледнел. Не знаю, наверное, это жутко, я сам так ни разу в зеркало и не глянул. Мои руки сжались, захватывая его одежду вместе с кожей, а приземляясь, я ещё и увеличил свой вес втрое, группируясь и перебрасывая противника через себя. Кувыркаясь через всю площадь, он собрал ещё и с дюжину собственных рун, и хоть его защита была очень даже хорошей, но встав, он имел весьма потрепанный вид.

 

— Как? — потрясенно выдавил он, и замотал головой. И…. Он понял! Понял и разорвал моё заклинание, вытаскивая нас обоих из своей головы.

 

Он посмотрел на свой меч, увы, целый, и удовлетворенно хмыкнул. Но и я не собирался терять преимущество. Я снова накинул личину «тёмного». Я знал, что мои глаза стали чёрными и глубокими как бездна, лицо похудело и вытянулось, а под глазами и вокруг залегли густые тени.

 

 

 

Светловолосый на мгновение замер, пытаясь справиться со своим страхом. А я сложил клинки, спаивая их вместе, и рубанул сверху вдоль лезвия его меча, рассекая надвое. От силы, которую я, не скупясь, вложил в удар, его опустило на колени. Мужчина побледнел и непроизвольно прикрылся руками, закричав:

 

— Стой!!

 

Я остановился у самой рукоятки. Быстро темнея, куски стали, некогда бывшие его мечом, шипели и закручивались. Он с ужасом смотрел в моё лицо и, наконец, прошептал:

 

— Я сдаюсь…

 

— Что? — я наклонился к нему ухом, — Громче! Не слышу.

 

— Сдаюсь! — крикнул он, и толпа одобрительно загудела. Я снял личину и убрал свой меч, а потом протянул ему руку:

 

— Вставай.

 

Он всё ещё стоял на коленях и явно очень не хотел принимать помощь. Но потом грустно хмыкнул и, опираясь на протянутую руку, встал. Он посмотрел на меня, чуть приблизился и прошептал:

 

— Признаю, я ещё не готов, — он хмыкнул, — Но это не конец, и я ещё вернусь!

 

Я тоже хмыкнул в ответ и кивнул, а заодно и снял барьер. Тени послушно вернулись, облачая мою фигуру в чёрный плащ. Я смотрел на удаляющегося человека и нехотя признал, что если вычесть мои тени, то он мне почти равен. По силе. Но опыта ему ещё не хватало.

 

Толпа рассасывалась и, судя по возгласам, желаемого я всё же добился. Слухи о поединке разлетятся быстро. Так что не думаю, что теперь найдется много желающих бросить мне вызов, если такие вообще найдутся.

 

Я пожал плечами и продолжил свой прерванный путь к башне.

 

 

 

***

 

— А, наш герой вернулся, — выглянул из кладовки на мои шаги Кирин, — Злой ты.

 

— Я, злой? — да что сегодня происходит?

 

— А то нет? — хитро улыбаясь и придерживая небольшой такой тазик со съестным, выкатился он ко мне, — Мальчишку обидел.

 

— Как быстро летают слухи, — покачал я головой.

 

— При чем тут слухи? — сильно удивился пухлик, — Разве я мог такое пропустить?

 

Я вздохнул и поднялся следом за ним по скрипучей лестнице. Он плюхнулся в свое любимое кресло и укоризненно посмотрел на меня:

 

— Вот зачем?

 

— Можно подумать, мне выбор оставили, — буркнул я.

 

— Выбор есть всегда! — грозно блеснул очками маг, — Но! Сейчас не об этом, — и набулькал себе в кружку чего-то, что наверняка могло гореть, — То есть ты считаешь, что устроив такое вот эпичное… э-э, показательное сражение, ты приблизился к собственной цели? — он сердито стукнул кулаком по столу, — Нет! Эти крысы и так от нас попрятались. А теперь их и сыром не вытащишь!

 

— От нас?! — я несколько обалдел от такого тона и не сразу нашёл подходящие слова, — И вообще, что за тон?

 

— Ну а кто тебе ещё правду-то скажет? — снисходительно фыркнул Кирин, — А вообще, я тут кое-что придумал, — он постукивал пальцами по книге. Моей книге! Я ткнул пальцами и округлил глаза, — ага, как раз про неё, — кивнул он, — и, надеюсь, что своей выходкой, ты ничего не испортил!

 

— Эм… Ничего не понятно, но очень интересно, — пробурчал я под нос, а потом ещё раз ткнул на книгу и поинтересовался, — Это как?!

 

— Это?! — он погладил корешок и улыбнулся, — Ну так ты же её закончил. А я могу брать любую книгу в своей библиотеке. Правда, здорово?

 

— Не то слово, — покачал я головой, — А почему до этого не мог?

 

— Потому что пока ты не закончил, — он расплылся в тонкой улыбке, — Чисто технически, она считалась рукописью. Так вот…

 

Я вздохнул и, придвинув стул, присел напротив него.