Я шумно сглотнул, абсолютно не представляя своей реакции, и помотал головой, очень сильно надеясь, что это лишь мои разыгравшиеся фантазии, навеянные аурой этого места.

 

— Ваше приглашение? — поклонился дворецкий в маске и я с интересом его осмотрел. Ливрея на нём всё же была, а вот штанов нет. Вообще никаких. Как там говорила Хлоя? Всё по-честному? Я усмехнулся и протянул карточку с приглашением. Даже не взяв её в руки, дворецкий вытянулся и сделал приглашающий жест, — Я провожу и немедленно доложу хозяйке.

 

Любопытно. С чего мне такая честь? Потому что я король? Или потому что я тёмный?

 

Дворецкий проводил меня в круглую комнату в красных тонах, и я даже поёжился от наплывшего «дежавю». Вот почему все такие места всегда делают именно красными? А потом тихонько рассмеялся своим воспоминаниям и покачал головой, вроде в качестве «Ночной тени» я пробовал и другие? Чёрную, пурпурную, синюю, но… в итоге всё вернулось к красному, дабы бизнес не стал убыточным. Вот и ответил сам себе. Всегда приятно поговорить с умным человеком.

 

Я внимательнее осмотрел комнату. Ну, картинки различных поз людей в одних только масках даже не казались тут чем-то необычным и вполне себе вписывались. Низкие мягкие диванчики и кресла, даже не разгороженные обычными для таких мест портьерами. Честность и открытость не просто на первом месте, а прямо как знамя? Я снова усмехнулся и покачал головой.

 

В центре комнаты на постаменте, под ярким освещением стоял букет тюльпанов из золота. Сделан он был очень искусно, и если бы это было не золото, то казался бы вполне настоящим. Бутоны были приоткрыты, а внутри что-то блестело. Они словно звали в них заглянуть. Что там? Драгоценные камни?

 

Я решил не быть исключением, а потому подошел и заглянул. И… ну я угадал, камни там были, а вот вместо ожидаемых пестиков, там торчало мужское достоинство. Я озадаченно почесал затылок, глядя на столь странное искусство и даже не зная, как собственно стоит на него реагировать.

 

— Нравиться? — раздался сзади меня знакомый мелодичный голос.

 

— Интересная концепция, — повернулся я и широко улыбнулся Хлое, а потом вопросительно вскинул бровь. Маска на ней была, но такая небольшая, что под ней даже глаза не спрячешь, а ещё и было платье. Да прозрачное, да короткое, но это платье! А как же «честность и открытость»?

 

— Не совсем понимаю ваше удивление, — заморгала она, — Ведь концепция именно ваша.

 

Это было неожиданно, а потом я вспомнил нашу первую встречу на крыше. Что-то подобное я тогда и ляпнул вроде? Не помню уже. По-крайней мере на фоне той ночи это казалось мне нормальным, а компания Хлои вполне уместной, чтобы шутку смогли правильно оценить. Но вот что это выльется в такое, кто бы знал.

 

— Она не моя, — едва поклонился я, приветствуя хозяйку, — шутка старая, как сам мир.

 

— Всё новое, хорошо забытое старое, — парировала она и прошествовала к диванчику, на который тут же грациозно села и призывно похлопала ладошкой, — Честно говоря, я рада, но и удивлена вашему визиту.

 

— Ну, возможно, что в этот раз поохотиться решил я? — предложил я вариант.

 

— Правда? — явно не поверила мне она, — То есть вы действительно пришли ко мне на бал и будете в одной маске? — её глаза оценивающе забегали по моему телу, а я даже немного пожалел, что ляпнул такое. Как-то не подумал. С другой стороны, а как я ей объясню настоящую причину?

 

— И даже выпустите ЕГО из штанов? — хохотнула она, опять делая отсылку на ту нашу встречу.

 

— Я бы предпочёл, чтобы он всё же оставался в них, — сдался я и глубоко вздыхая, присел рядом с ней.

 

— Как скучно, — фыркнула она, но сразу стала серьёзной, — Так в чём настоящая причина вашего визита?

 

И я опять сильно пожалел, что не продумал этот момент, а сразу сорвался сюда, как только представил, что Ру может быть тут. С другой стороны, что может быть нелепее правды?

 

— А если я скажу, что ищу тут одну девушку? Вы поверите?

 

— Тут? — снова фыркнула она, — Пожалуй, более неподходящего места сложно и придумать, — махнула она рукой и хотела что-то добавить, но осеклась, — Вы серьёзно?!!!

 

— Абсолютно, — кивнул я, — Светловолосую, зеленоглазую, яркую, как солнечный день.

 

— Ха, ха, — грациозно качнула она головой, — Я так и знала, что вы снова шутите. Но не важно, — она придвинулась ко мне ближе, — Я даже разрешаю вам не надевать маску и не снимать одежду. Вы настолько популярны, что вам простят и не только это. Так что осматривайтесь, отдыхайте и развлекайтесь. Но пожалуйста, — она провела пальчиком по моей ноге, — не уходите, не попрощавшись, мне есть, что вам сказать.

 

Чуть задержав палец почти у моего паха, она уже собралась встать и уйти, но я решил всё же спросить:

 

— Популярен?