Перекрывая шум толпы, над ареной разнеслось громкое «Ка-ар» и как-то сразу вокруг потемнело. Все тут же притихли и уставились на птицу, которая вспыхнула и превратилась в чёрное облако, закрутившееся столбом, уходящим в небо. Столб распался рваными клочками и, мерцая, осыпался вниз, а на его месте уже стояла мужская фигура в простеньких кожаных доспехах. Такие ребята на тренировках с оружием используют. За его спиной висел плащ, тоже словно подранный, и он скорее напоминал крылья того врана или даже летучей мыши, чем плащ короля. Но сосредоточиться на его внешнем виде не удалось, потому что словно из ниоткуда, вокруг него появилась куча оружия. Зачем? И судя по удивленному шёпоту, этот вопрос волновал не только меня.

 

— Итак, — начал он и все сразу притихли, — Не смотря на такое начало, я не собираюсь показывать вам фокусы. А почему?

 

— Страх быть не понятым? — насмешливо раздалось с трибун, а Латир довольно растянул губы в улыбке.

 

— Согласен, но надо чуть иначе и наоборот «Страх не понять», — король на секунду замер, — И именно это и делает тёмных теми, кто они есть. Вот кто скажет, какая магия относиться к тёмной? Почему их так бояться?

 

— Иллюзии, — тут же крикнули из толпы.

 

— Обман.

 

— Теневой шаг.

 

— Клоны.

 

— Отлично, — кивнул лектор, — Почти всё назвали и вроде не так много? И вроде не страшно?

 

Народ загудел, мнения разделились.

 

— Ну что вам может сделать иллюзия? Она лишь заставляет вас поверить в самое очевидное, но если вы понимаете, что происходит, то не сработает. Или обман? Вот встаньте те, кто никогда никого не обманывал? Даже во благо? — все остались на своих местах, — Чудесно, — усмехнулся король, — Теневой шаг…, — он сделал паузу, — и тоже не страшен, если у вас хорошая реакция и доспехи. Даже наоборот, приятно, что за соперником бегать никуда не нужно. Так ЧТО действительно страшного в тёмных?

 

Народ загудел, но гипотез слышно не было. Тёмный не оправдал ожидания и все несколько растерялись.

 

— Ножи? — внезапно крикнул Раен, а я удивлённо увидела, что он довольно улыбается. Почему? Ему понравился Филип? Или то, что он говорит?

 

— Хорошо, — кивнул ему король и задержал взгляд на мне. Ненадолго, но на его лице словно вспыхнули два синих огня, а потом он перевёл взгляд на Латира и между ними прямо молния проскочила. И вот же хрень! Я же хотела не высовываться?

 

— Почти правильно, — продолжил тёмный, — Опасен сильный боец, который может внезапно возникнуть рядом. Не просто сильный боец, ведь таких много, а именно в сочетании с умениями тёмной магии. Так чего нужно бояться? — все молчали, а я неожиданно и главное громко ляпнула:

 

— Себя?

 

— Точно, — довольно ткнул он в меня и улыбнулся, зато Латир посмотрел очень даже неодобрительно, — Страх сильного врага. Не понимание где противник, и что он собирается сделать. Растерянность, сомнения, бессилие…. И именно этому — вопросу, где взять силу — мы сегодня и будем учиться. Ты, — он ткнул в Латира, — Спускайся.

 

— Я? — очень удивился тот, и я даже была с ним согласна, сил у синего достаточно.

 

— Именно, — кивнул тёмный, а дядя подтолкнул парня в спину, улыбаясь ещё довольнее. Чуть не нырнув рыбкой, Латир всё же смог выровняться и почти не потеряв достоинства спуститься на арену, — Думаешь, что тебе сил хватает?

 

— Конечно? — выпятил вперед свою харизматичную, ну то есть квадратную по-мужски челюсть, Латир, — Я самый сильный маг из учеников!

 

— А не маг? Что ты умеешь как мужчина? — король усмехнулся и специально сделал паузу, подбирая с земли копьё и кидая его в сторону парня, — Как боец? Без магии?

 

Латир презрительно фыркнул, но копье поймал.

 

— А зачем оно мне? Если я маг?

 

— Потому что заклинания надо готовить, а если у тебя нет «крючков» и отряда, который бы обеспечил тебе время? А если бой затянулся, и маны уже нет? А если…, — неуловимо быстро Филип исчез. Латир тут же встал в защитную стойку, и так в ней на землю и свалился, умело подставленной подножкой, — Если тебе не дадут времени даже подумать? Что тогда? Какая польза от твоей магии?

 

Быстро поднявшись, Латир сделал выпад копьём, но тёмного там уже не было, как впрочем, и копья. Каким-то непостижимым образом оно перекочевало в руки к королю, и он снова поставил парню подножку и тот снова полетел вниз, теперь уже лицом в землю. Остриё хищно смотрело ему в затылок, и он даже поднять голову не мог.

 

— Никакой, — резюмировал лектор, убирая копьё, — ну так что? Покажешь всем, что ты можешь без магии? — спросил Филип, опёршись на древко и довольно наблюдая, как синий маг поднимается с земли.

 

— Запросто, — почти прорычал парень, смахивая пыль с лица, — меня учил сам генерал Бирны Аран Сотрясатель!

 

Латир огляделся и поднял с земли двуручный меч.

 

— Кто? Аран Сотрясатель? — задумчиво пожевал лектор названное имя на языке, а потом насмешливо растянул губы, — Не, не слышал.

 

— Ах ты! — выругался синий и кинулся на тёмного, широко замахиваясь мечом. Тот даже не стал в тень уходить, а просто чуть сдвинул корпус в сторону, одновременно с этим ударив копьё ногой и сделав выпад, снова поставил подножку, и снова Латир нырнул лицом в землю. Отплёвываясь и не имея возможности встать из-за блестевшего у его затылка наконечника копья.