— Вот же ты! — фыркнул он, но портал открыл и исчез в нём, а я устало потёр лоб и позвал ещё одного друга.

 

— Кар?

 

Вран тут же влетел в окно, словно только этого и ждал, и сев на стол напротив меня, хитро сверкнул глазом.

 

— Друг мой, для тебя тоже есть задача, — взъерошил я ему перья на груди, — лети-ка в этот Увядающий лес, есть у меня ощущение, что скоро мне туда понадобится, и я очень не хочу ехать туда в экипаже.

 

— Ка-ар-р! — раскатисто выдал он и, взмахнув крыльями, вылетел в окно.

 

— Мрр, — раздалось рядом.

 

Сельма очень точно почувствовала моё состояние и пришла утешить. Словно став снова котёнком, она чуть ли не на колени ко мне полезла. Я обнял эту большую кошку и зарылся в её чудесном мехе.

 

— Ведь на всё есть причина, — пожаловался я ей, — просто надо её найти и понять. И сразу станет всё ясно и просто.

 

Сельма вздохнула, словно понимала, что это слишком уж упрощённый взгляд на вещи. Ведь есть ещё долг, необходимость, принуждение, выгода. Что из этого заставило Ру убежать? Ведь то, что это точно не неприязнь, я уже знал. Я увидел это в её глазах, почувствовал в её сердце.

 

Я продолжал гладить Сельму, а она низко урчала. Это помогло успокоиться и взять себя в руки. И это было очень кстати, потому что у меня тоже были обязанности, и не стоило их отбрасывать, по крайней мере, сейчас.

 

Я встал и тоже открыл портал в академию. Я ведь всё ещё мастер боя и через четверть часа у меня начинался урок. Хотя если Ру будет упорствовать, то придётся тактику сменить. Или образ? Вопрос был интересным, но додумать я его не успел, потому что как только вышел с портала, то тут же почувствовал тени. В академии!! Вот это было неожиданно. Всё же всяких печатей и охранных построений тут побольше, чем во дворце какого-нибудь короля будет. Но факт, оставался фактом.

 

С другой стороны, след был настолько слабым, что я сам-то уловил его с трудом. Даже с год назад я бы их не почувствовал. Но тогда я был совсем другим. Словно волк на охоте я потянул носом воздух и создал двойника. Ибо тени это важно, а занятие сможет провести и копия. Говорить двойник не может, как и выполнять слишком сложные действия, но на то чтобы ходить между рядами студентов, пытающихся стукнуть друг друга тренировочным оружием, его должно хватить.

 

Оправив копию на арену, я накинул на себя маскировку и пошёл по следу. И самое интересное ощущение, что я всё ближе было, а след ярче не становился. И поэтому я чуть не воткнулся в спину парня, прятавшегося за углом здания, и очень увлечённым тем, что происходило во дворе.

 

Парень оказался знакомым, тот самый Латир, который с той самой моей первой лекции меня избегал. И во дворе тоже, фигура была очень знакомой. На выходе из своего общежития стояла Ру и какой-то еще высокий сероволосый эльф. И Ру была чем-то сильно опечалена.

 

Запах теней шёл от Латира, так что как бы это ни было удивительно, но цели я своей достиг, хотя и убирать маскировку пока передумал. А встал рядом с парнем и тоже прислушался.

 

— Да почему? — чуть не хныча спрятала лицо в ладони Ру, — Еще же даже второй триместр не закончился? Что там случилось.

 

— Да вроде ничего, — пожал плечами сероволосый, — Я лишь говорю и делаю то, зачем меня прислали. Ру пора домой.

 

Опа! Я нахмурился потому что «домой» рушило все мои планы, и Латир тоже нахмурился, чем меня изрядно напряг. Сероволосый взял девушку за локоть, но она дёрнула рукой и задрала вверх нос. Спеси в ней не было, а значит для того, чтобы не заплакать.

 

— Дай хоть вещи соберу, — буркнула она и вернулась в здание.

 

— Вот же бездна!! — выругался Латир и зачем-то начал хлопать себя по карманам, — Придётся действовать прямо сейчас, — пробормотал он, разглядывая небольшую коробочку в руках. Потом парень огляделся, сорвал с газона пучок травы и…, встряхнув рукой, наложил на него иллюзию. И теперь это выглядело, как шикарный букет роз, а заодно и подтверждало, что Латир как-то связан с тенями. Ибо такой фокус без этих созданий мог провернуть только я или Кирин.

 

Ру спустилась снова с большой сумкой в руках, которую сероволосый тут же и забрал. Кто он ей? Брат? Слуга?

 

— Ру?! — вышел из-за угла Латир и широко улыбнулся, а потом изобразил крайнее удивление, — Ты куда-то уезжаешь?

 

— А? — перевела она на него взгляд и кивнула, — Да-а. Дела дома появились.

 

— Прямо посередине учебного года? — и тут он даже почти не фальшивил.

 

— Кто это? — презрительно посмотрел на Латира сероволосый.

 

— Мой друг, — Ру вздохнула и попросила, — Лаил подожди чуть-чуть? Вдруг это важно?

 

Сероволосый нахмурился, но медленно кивнул и чуть отошёл в сторону.