— Они решили, что я некромант и были готовы продать мне детей, — словно его слова что-то могли объяснить, сказал парень.

 

— Это их товар, и… — не вставая со стула, ответил огр, и хотел ещё что — то сказать, но в караулку вбежал его подчинённый.

 

— Секор, моя дочь нашлась! — прокричал вбежавший, держа на руках девочку, из-за взгляда на которую на Нордмара и нахлынула неконтролируемая ярость.

 

— Как нашлась? — удивлённо спросил огр. Он лично возглавлял поисковый отряд, который месяц назад разыскивал девочку и еще троих детей, похищенных в этой части города, но, к сожалению, ничего обнаружить не смог.

 

— Она была среди тех, кого он привёл, — с нежностью глядя на свою вновь обретённую дочь, ответил стражник.

 

— У кого ты отбил этих рабов? — спросил Секор, не веря в то, что парень мог случайно столкнуться с подпольными работорговцами.

 

— Я немного заблудился, разыскивая место для ночлега для себя и своих питомцев, — пожав плечами, сказал северянин.

 

— И ты хочешь, чтобы я поверил в это? — прищурившись, спросил огр.

 

— Мне всё равно, — махнув рукой, сказал парень. — Позаботьтесь о них, а я пойду из города. Ночевать в лесу куда приятнее, чем в трущёбах.

 

— За караулкой есть небольшой домик, — подумав, сказа Секор, окликнув северянина, который уже пересёк порог караулки. — Если хочешь, то можешь заночевать там.

 

Зачем это было старшему смены? Ответить на этот вопрос не смог бы и сам огр. Однако, опытный командир решил положиться на свою интуицию, которая просто кричала, что с этим парнем что-то не так, но при этом от заляпанного кровью парня вовсе не исходило угрозы.

 

— Сколько я буду должен? — спокойно спросил Нордмар.

 

— Не впутывайся ни во что этой ночью, — с улыбкой посмотрев на своего счастливого бойца, ответил старший смены.

 

— Я лишь пытался найти ночлег, — пожав плечами, ответил северянин, и, помолчав, добавил. — И еду.

 

— Оторвись от дочери и проведи человека в ту лачугу, а заодно принеси ему чего-нибудь съестного, — всё также с улыбкой сказал огр, обращаясь на этот раз к своему подчинённому.

 

— Будет исполнено! — нехотя опустив дочь на пол, ответил стражник, и обогнув северянина, так и стоявшего перед дверным проёмом, повёл последнего в сторону лачуги.

 

*****

 

Приграничный город Лотир. Лачуга близ караулки.

 

Что-то мне подсказывает, что этот домик был заброшен довольно давно, а главной причиной для этого послужило именно его расположение. Мало того, что одной из стен лачуга опиралась на караулку, а другой примыкала к городской стене, так ещё у самого входа была вырыта выгребная яма. Очевидно, что далеко не каждый согласиться жить в таких условиях. Вот только эта конура была лучше и безопаснее леса, а зловоние от выгребной ямы компенсировалось возможностью хорошо поужинать и выспаться.

 

Поужинав и накормив своих котов, я лёг спать, не забыв подпереть единственную дверь столом, стоявшим в дальнем углу лачуги. Но, как показала ночь, открытая дверь была наименьшей из моих проблем.

 

*****

 

Приграничный город Лотир. Трущобы.

 

Далеко не каждый знатный человек империи Струм получил своё состояние и статус благодаря предкам. Среди них был и казначей Лотира Сиист. Этот тощий и вечно обозлённый гоблин умудрился сколотить приличное состояние, занимая место младшего клерка в городской канцелярии, а затем с помощью золота и шантажа проложил себе дорогу к одному из ключевых постов этого приграничного городка. Теперь же его подручные, пользуясь покровительством столь влиятельной фигуры, практически безнаказанно занимались разбоем в городе и его окрестностях.

 

Командир городской стражи и его офицеры были истинными стражами порядка, и в отличие от городских судей и главы имперской канцелярии охотно принимающих подношения, не только не брали взяток, но и всеми силами поддерживали порядок в городе. Это обстоятельство несколько раздражало городского казначея, но, в целом, не мешало его делам идти в гору.

 

Сейчас же случилось неслыханное: кто-то осмелился напасть на один из притонов в городских трущобах, не только перебив подручных казначея, но и уведя пять десятков рабов. Если на подручных казначею было плевать, то потеря денег, а также то, что эти действия неизвестного послужат причиной для ненужных шевелений городской стражи, приводили Сииста в ярость.

 

Ещё больше казначея злило то, что неизвестный, о котором было известно лишь то, что он прибыл откуда-то с севера, заночевал близ караулки. Это вовсе не значило, что наёмные убийцы, которых непременно пошлёт казначей, не смогут добраться до жертвы. Просто цена за устранение цели возрастёт многократно.