— То есть, ваш бой с теми, кто прошёл три года обучения, завершился поражением? — ухмыльнувшись, спросил огр, указав рукой в сторону коконов с нашими противниками, а затем показал на моего феникса. — Вы даже трофей умудрились добыть в бою, и при этом неуверенны в моём решении?

 

— Но ведь в отборе могут участвовать студенты не младше второго года обучения, — робко вмешалась в разговор Диала. — А это значит, что мы…

 

— Это значит, что вы обязаны подготовить свою тройку, только и всего, — почесав живот, сказал наставник. — У вас есть два часа для отдыха, а затем всем троим явиться на учебный полигон.

 

Убедившись, что принц с баронессой надели повязки, огр ушёл. Мы же лишь молча переглянулись и, не проронив ни слова, пошли в сторону столовой. Как не крути, а позавтракать мы толком не успели.

 

*****

 

Общежитие чародеев

 

— Вся троица в своём блоке, — поклонившись декану, сказал гоблин. — Лихо они щёлкнули по носу герцога, я уже и тряпки с мётлами для уборки приготовил.

 

Последнее гоблин сказал с довольной ухмылкой, которая быстро исчезла с его лица, стоило декану недовольно посмотреть на своего подчинённого.

 

— Ты представляешь, что будет, если сын одного из кардиналов, да ещё и с герцогским титулом будет убираться в комнате простолюдина?

 

— Кто-то уже успел настучать папаше? — настороженно поинтересовался комендант.

 

— Сам почитай, — ответил декан, протянув своему старинному приятелю книгу для экстренных посланий.

 

— Всё настолько серьёзно? — дочитав последнее сообщение, спросил гоблин.

 

— Более чем, — вздохнув, ответил старый чародей. — И если смену владельца фениксом мы легко сможем подтвердить, то уборку нам Орден не простит.

 

— Парнишка сам выдвинул условия наследному принцу, — нахмурившись, сказал комендант.

 

— Именно по этой причине меня и попросили вмешаться, сменив унизительное действо на что-то более подобающее статусу проигравшей стороны.

 

— А если победители откажутся? — хмыкнув, спросил гоблин.

 

— Это уже не наша проблема, — вымучено улыбнувшись, сказал декан. — В конце концов, мы к их дополнительному соглашению не имеем никакого отношения.

 

— И всё же, спросят с академии и лично с нас, — недовольно выпалил комендант. — Спросят с тех, кто в ответе за этих оболтусов на весь срок обучения.

 

— Всё верно, спросят с нас. Так что я должен решить проблему или хотя бы сгладить углы, скрыв истинную подоплёку от окружающих.

 

— Удачи тебе в этом деле. Особенно при разговоре с Нордмаром.

 

Лишь во время разговора с победителями декан понял, почему его приятель особо выделил разговор с первогодкой. Принц и баронесса попытались выжать максимум из сложившейся ситуации, но северянин лишь отмахнулся, заявив, что условия поединка были оговорены заранее и не в его правилах требовать большего, чем должен проигравший. По меркам этого странного парня, уборка в и без того чистом помещении — это пустяк, на который не стоит обращать внимания.

 

В общем, декану пришлось довольствоваться тем, что хотя бы двое из троих согласились с изменением награды. Что же до третьего, то кто-нибудь из оруженосцев герцога вполне сможет неделю убираться в чистой комнате, не роняя своего авторитета. Декан так и думал но только до тех пор, пока ему не рассказали, о том, что в комнате Нордмана должен был убираться именно герцог, а не кто-то из его свиты.

 

Собственно, я сделал всё, что в моих силах, — подумал старый чародей, отправив ответ на послание одного из кардиналов Ордена. — С остальным пусть разбирается заносчивый баран, не догадавшийся, что поражение ударит не только по нему, но и по его папаше.

 

*****

 

Столовая академии. Обед

 

Герцог со своими оруженосцами стоял у входа в зал, ожидая прихода троицы, но миновало уже более получаса, отведённого на приём пиши, а их всё не было. Не менее странным было то, что никто из одногодок этой троицы не мог точно сказать, где находится хотя бы один из троицы. Лишь ближе к концу обеда в столовую вбежал запыхавшийся посыльный, который по указанию мастера-оружейника собирал еду для тех, кто по его приказу остался тренироваться на учебном полигоне.

 

— И много там учеников сегодня? — поинтересовался один из оружейников у посыльного.

 

— Всего трое, — ответил первогодка. — Там те, кто утром уложил вас в коконы.

 

Сказав это, посыльный хохотнул и поспешил к тренировочному полигону. Ему было плевать на злые взгляды троицы, сверлившее его спину, да и посмотреть на шоу, устроенное этой странной троицей хотелось куда больше, чем разговаривать с неудачниками, умудрившимися лишится боевого феникса.

 

— Поедим и идём на полигон, — подумав, сказал герцог. — Если наставник приказал принести еду, то они там до позднего вечера застряли.