Около часа мы тренировались самостоятельно, а затем вернулся наставник. Причём эта сволочь не стала уведомлять нас о своём появлении, а просто запустил артефакт, создающий боевых фантомов. Причём тех самых, боевых, которые доставляли нам больше всего хлопот. Неожиданная атака привела к тому, что я лишился Молнии, и саламандра принца последовала за ней, получив более двадцати ледяных шипов за раз. Что до фениксов, то из тройки выжила лишь птица Диалы, которая успела укрыться под щитами, спешно возводимыми хозяйкой.

 

Собственно дальнейший бой терял всякий смысл, а потому огр отключил артефакт и принялся отчитывать нас.

 

— Вы решили, что враг так благороден и будет нападать лишь после того, как вы подготовитесь? — рокотал голос наставника. — Или, быть может, благородные аристократы возомнили себя непобедимыми из-за невразумительной победы над переоценившим свои способности противником? В бою против слаженной тройки второгодок я бы на вас и гнутого медяка не рискнул поставить.

 

Из всего, что мы услышали о своей группе и о каждом в отдельности, это было тем немногим, что можно было повторить в приличном обществе. В остальном же на нас лились потоки благого мата вперемежку с витиеватыми эпитетами и метафорами. К концу своего монолога огр заявил, что помимо обязательной субботы, до отбора нашей группе следует проводить на тренировочном полигоне и воскресенье.

 

Когда исцеляющие заклинания завершили восстановление наших питомцев, тренировка возобновилась. Мастер-оружейник гонял нас по всему полигону, заставляя сражаться то в группе, то по отдельности. Лишь к позднему вечеру огр сжалился и отпустил нас на ужин.

 

Следующие три недели для нашей группы пролетели незаметно. Занятия сменялись тренировками, во время которых наставник измывался над нами со всё возрастающим садизмом, и лишь ночи оставались нашим личным временем, которое все мы проводили в своих комнатах. У каждого из членов моей группы была своя жизнь. Собственно как и у меня. Ведь только оставшись один, я мог закрыть глаза и увидеться с Нори. Мы долгое время болтали ни о чём, рассказывая друг другу о незначительных мелочах, понимая, что, в данный момент, это то немногое, что мы можем себе позволить. Ведь, как не крути, а для этого мира она была богиней, а я её последователем.

 

*****

 

Покои герцога ордена Изора.

 

Череда необдуманных шагов, которые очень сильно ударили по позициям герцога Изора в Ордене, как ему казалось, уже завершилась, когда в академии появился этот непонятный северянин. В том, что к местным северянам этот парень не имеет никакого отношения, герцог был уверен. Особенно после того, как Нордмар продемонстрировал свой уровень владения огненной магией.

 

Да если бы речь шла о привычной огненной магии, то на парня вообще бы можно было не обращать внимания. Однако, речь шла об инфернальном пламени, носителей которого в Ордене считали потомками орд, вторгавшихся из инфернального мира. И самым странным было то, что этот парень мог быть связан с исчезновением тройки карателей, выслеживавшими в окрестностях города магов, практикующих запретную магию.

 

Изор так и не смог выяснить, откуда у Нордмара меч, из тех, которые в Ордене ковали для своих Виконтов. Однако, он пока не был готов поверить в то, что довольно посредственный боец смог в одиночку победить тройку опытных карателей, лидером которой был Виконт, да и подручные рангом не ниже баронов.

 

Ещё одной нелепостью стало изгнание одного из оруженосцев. Отец приказал его изгнать, дав помыкаться, а затем вновь принять, накрепко привязав к себе потомка древнего благородного, хоть и бедствующего в последние годы рода. Вот только никто не мог предположить, что его оруженосец умудриться стать вассалом Нордмара, да ещё и принять из его рук титул Рыцаря империи. Теперь дорога в Орден для Рика была закрыта.

 

И если бы это были все проблемы, но нет. Рик умудрился вынести из гнезда птенца, который преобразился в царь-птицу. Каким образом Рику или, что куда более вероятно, северянину удалось ускорить процесс взросления птенца не известно, но то, что у бывшего оруженосца ордена появилась царь-птица, было бесспорно. При этом магическая привязка была завершённой, а потому не имело смысла отбирать самку феникса у её текущего владельца. Она просто не сможет ужиться ни с кем, а потому будет опасна для окружающих.

 

А в довершение всего, всплыла ошибка писаря имперской канцелярии, который по непонятным причинам неверно внёс в документы титул, дарованный Изором Нордмару. И если бы северянин тихо подошёл и рассказал об этом, то можно было бы всё исправить. Но нет же… Северянин подошёл к углу столовой, в котором обычно располагались адепты Ордена и во всеуслышание «ещё раз» поблагодарил за дарованный титул Баронета. Теперь любая попытка исправить ситуацию навредила бы самому герцогу.