Как ты уже наверняка знаешь, что мной был получен птенец феникса, который после обряда приручения преобразился в царь-птицу. По словам местного зверолова, через полгода моя птица отложит свои первые яйца, из которых сразу три будут принадлежать мне. Это позволит продолжить обучение в академии, а в дальнейшем даст возможность собрать приданное для моих сестёр. Поцелуй их за меня.

 

С уважением, ваш непутёвый Рик.

 

*****

 

Тренировочный полигон.

 

— Не зря я вас гонял это время, — улыбнувшись так, что по нашим телам пробежали мурашки, сказал наставник. — Теперь вы уже не похожи на стадо безмозглых баранов, хотя, до опытных хищников вам всем ещё расти и расти. Тебя, мелкий, это не касается.

 

Последние слова были адресованы оскалившемуся Победителю. У меня в последнее время создавалось впечатление, что псевдокотёнок очень хорошо понимает человеческую речь. Мало того, он при всей своей крохотности сумел заставить огра себя уважать.

 

В один из дней, когда наставник, будучи не в духе от наших неудач, начал орать и даже залепил мне подзатыльник. Мой котёнок, не тратя времени на шипение и прочую чушь, просто атаковал огра. Не сказать чтобы Победитель, сумел справиться с подготовленным чародеем, но пара десятков рубцов на лице и теле заставили наставника переосмыслить методы воспитания, исключив их них рукоприкладство. По крайней мере, меня он больше ни разу не ударил. А вот остальным прилетало, невзирая на их статус и титулы.

 

— Так о чём я? — продолжил свою речь огр. — Если вы без весомой причины не пройдёте отбор, то до окончания года к дневным занятиям добавится ещё по три часа ночных. Потому рекомендую оставшиеся две недели не филонить, и максимально заняться подготовкой к соревнованиям.

 

Сказав это, наставник покинул сектор полигона, отведённый для нас. Сказать, что мы были довольны собой — значит не сказать ничего. Если уж Огр не нашёл, к чему придраться, то это могло означать лишь действительно хороший результат нашей работы. Но расслабляться нам действительно не стоило. Ведь, если верить слухам, во время этого отбора не будет ни разграничений по факультетам, ни возрастных. А потому у нас вполне был шанс пролететь в первом же бою, попав на группу старше шестого года обучения.

 

По этой причине мы и сами были готовы утроить время практических занятий. Но, к сожалению, наставник оказался против такой идеи, назвав её глупостью и заявив, что нам вполне достаточно двух дополнительных часов ежедневно, если мы хотим улучшить свои навыки, а не явиться на первый поединок, словно полудохлые клячи.

 

Естественно, что оспаривать профессиональный совет мастера-оружейника никто не стал. И вот наступил первый день отбора. Мероприятия, которое в жизни академии было чуть ли не самым важным, если не считать дня вхождения в силу, проводимого для студентов с восьмого по десятый годы обучения. По сути, этот ритуал означал, что студент достиг или превзошёл уровень своего преподавателя, а потому его дальнейшее развитие полностью зависит от него самого.

 

Итак, первый день Отбора. Что он нам преподнесёт? Этого не мог знать никто. Хотя нет, одна молодая богиня ехидно заявила, что успела прочесть линии наших судеб на ближайшие дни, но мне ничего сказать не может, чтобы не испортить отношения с Хранителем равновесия. Кто это такой, и почему богиня боялась портить с ним отношения, я не знал. Однако, подставлять дорогую мне девушку ради удовлетворения собственного любопытства и не подумал бы. Да и смысла особо не было. Ведь в ближайшие дни я и так обо всём узнаю.

 

 

 

 

 

Глава 19. Отбор. Начало

 

 

 

 

Фрагмент письма императора наследному принцу.

 

Лорион, я признаю, что ты повзрослел и в состоянии самостоятельно принимать решения о приближении к себе тех или иных аристократов и магически одарённых. Но ты должен понимать, что в случае сближения этого странного северянина с Орденом, управление империей нашей династией может прекратиться.

 

Потому я приказываю тебе сделать всё возможное, чтобы скрыть заинтересованность в приближении к себе новичка. Ты должен понимать, что если к окончанию обучения северянин не будет лоялен нашей семье, то тебе придётся организовать его устранение.

 

Что же до твоей сестры, то я позабочусь о том, чтобы её люди прекратили всякую активность вокруг Нордмара. В качестве ответной услуги требую прекратить публичные нападки на младшую. Ты её брат, а потому должен вести себя соответствующе.

 

*****

 

Магическая академия. Боевая арена.

 

Первый тур Отбора начался после длительной вступительной речи ректора академии. При этом основной акцент делался не на победу в предварительном состязании, а в демонстрации своего магического потенциала. Именно это будет основным критерием для отбора трёх команд, которые в следующем году представят академию на имперском турнире.