— Быть может, он уже понял, что в этой форме уязвим для сочетания магии воздуха и воды, — ответил офицер, а затем, немного помолчав, добавил. — Или же решил использовать что-то из заклинаний, которых мы ещё не видели.

 

— Думаешь, что у него припрятано что-то в рукаве?

 

— Я удивлюсь, если узнаю, что это не так, — ответил офицер, наблюдая за тем, как принц разменивает своего питомца на герцога Изора.

 

— Удачная атака, хочешь и глупая, — заполнил затянувшуюся паузу в разговоре наблюдатель Ордена. — Хотя, размен практически бесполезный в этой схватке саламандры на феникса конечно же имеет смысл.

 

— Ты, как и все представители Ордена, переоцениваешь возможности фениксов, и совсем позабыл о том, что жизнь чародея на первом месте, — ответил офицер, наблюдая за тем, как небольшой котёнок, начал вылизывать кровоточащую рану Рика.

 

— Способность к ускорению регенерации, — задумчиво проговорил наблюдатель Ордена, использовав магическое зрение для наблюдения за поведением команды принца. — Теперь понятно почему северянин не использует его в бою.

 

— Возможно, — согласился собеседник. — Хотя, если верить сведениям о прошлых схватках этой команды, здесь что-то другое.

 

— Зачем они отходят к лаве? — удивлённо воскликнул наблюдатель Ордена. — Они же не смогут отступать в случае необходимости.

 

И что же ты задумал? — мысленно задал вопрос офицер, а вслух сказал. — Мы явно чего-то не знаем.

 

*****

 

Боевая арена

 

— Рик, ложись! — прокричал я, увидев, что трое противников появилось всего в десяти шагах от него, сам же по наитию, приказал фениксу использовать огненный дождь.

 

Я прекрасно понимал, что подставил собственного феникса, но если Диала останется без прикрытия, то её не спасут никакие щиты. А её феникс, вполне способен справиться с птицами наших противников.

 

— Диала, прикрой моего феникса! — скомандовал я, наблюдая за тем, как троица врагов переместилась и нацелилась на зависшую в воздухе птицу.

 

Девушка быстро наложила несколько щитов, но, судя по всему, посчитала, что этого недостаточно, а потому приказала своему питомцу устроить огненный смерч. В сущности, это симбиоз заклинаний огня и воздуха, а потому питомец тратит огромный объём энергии на его создание и удержание. В общем, заклинание само по себе довольно мощное, но почти бесполезное, так как ни у одного питомца не хватит никакого магического резерва. Однако, в данном случае, смерч наложился на созданный моей птицей огненный дождь.

 

Когда же смерч погнал дождь в направление противников, то те вновь переместились, но не успели отозвать приготовившихся к атаке питомцев, а потому один из фениксов противника, угодив под спаренную атаку, камнем рухнул на землю. Второй же, немного сместившись, успел выпустить три огненные стрелы, ранив моего питомца в шею. Если бы не высота, с которой падал феникс, то, скорее всего, даже Победитель, сумел бы исцелить птицу, но падение с десяти метров гарантированно привело бы к смерти, а потому феникс попал в кокон.

 

Мой феникс ещё не успел упасть на землю, а противники, воспользовавшись секундным замешательством, переместились максимально близко к нам и вновь атаковали Рика. К сожалению, на этот раз их атака увенчалась успехом. Всего мгновение и кокон укутал его, а я и Диала остались сражаться против троицы чародеев.

 

*****

 

Учебный полигон. За две недели до текущих событий.

 

— Лорион, ты первый номер или четвёрка?! — пробасил наставник. — Ты обязан руководить группой, а не вести её на убой.

 

— Я и руковожу, — ответил принц, за что и схлопотал подзатыльник.

 

— С таким руководством только на погребальный костёр попасть можно! — заявил огр, и переключился на единственную девушку в группе. — Диала, ты специализируешься на защитных плетениях. Скажи: зачем ты начала атаковать малозначительную цель вместо того, чтобы прикрыть Нордмара и Рика, которые, в отличие от принца, уничтожали наиболее опасных противников?

 

— Но ведь Лорион приказал… — неуверенно начала возражать девушка, за что так же получила по шее.

 

Мастер-оружейник считал, что пол бойца имеет значение лишь в борделе, где боец непременно окажется, если попадёт в рабство. Во всех остальных случаях парни и девушки для него были равны во всём, в том числе и в получаемых подзатыльниках. Хотя, если внимательно присмотреться, то девушек он лупил чуть слабее, но это скорее исполнение приказа ректора академии, а не собственная воля.

 

— А своя голова тебе зачем?! — прорычал наставник. — Ты же видела, что их щиты не выдерживают! Главная задача второго номера — защита членов команды, а не охота на безобидных зайцев.