Деревушка Торх была одной из многих лесных деревень империи Струм. Однако, при этом она уникальна из-за того, что была и остаётся единственной деревушкой, на территории которой находят приют разбойники, воры и контрабандисты.

 

Лишь благодаря старосте и десятку его подручных, Торх остаётся приличной деревней, в которой даже самые безбашенные преступники вынуждены соблюдать законы империи. Именно по этой причине Нордмар до сих пор оставался в безопасности.

 

Староста поддерживал порядок лишь в деревне, и обеспечивал безопасность местных жителей. Что же касается пришлых, то большинство из них едва ли успевали отъехать за первый перекрёсток прежде чем на них нападали.

 

Полной противоположностью Торха была деревня Силв. Её староста едва ли справлялся с поддержанием порядка в селении, но сумел организовать безопасный путь для торговых караванов и пришлых людей. Конечно, случались разбойные нападения и близ Силва, но они были даже реже, чем в окрестностях столицы государства.

 

*****

 

Таверна близ деревни Торх

 

До комнаты, которую я снял всего за десять медных монет я прошел три пролёта лестницы и два коридора. Всё это время я ощущал, что за мной кто-то наблюдает, но сколько не оборачивался, никого так и не увидел. А вот моя Молния умудрилась не только обнаружить наблюдателя, но и прикусить ему руку с дротиком. Как же всё же хорошо, что моя кошечка по-прежнему умело уходила в тень и скрытно следовала за мной.

 

— Твою мать! — воскликнул наблюдатель, выронив дротик и попытавшись ударить теневую пантеру.

 

— Даже не пытайся, — обернувшись к человеку в плаще, который до этого умудрился оставаться незаметным, сказал я, а затем, указав на Победителя, добавил. — Не то спущу и второго.

 

Человек опустил руку, хоть было ясно, что он предпочёл бы попытаться вырваться. Я же подобрал дротик и внимательно осмотрел его.

 

— Яд? — уточнил я, углядев на острие иглы какое-то вязкое красное вещество.

 

— Снотворное, — пытаясь выдернуть руку, ответил человек.

 

— Ты один, или есть ещё кто-то? — посмотрев в глаза человеку в капюшоне, спросил я. — Если солжёшь, то она съесть твою кисть.

 

— Я третий, — нехотя ответил человек.

 

— Остальные двое скоро подойдут?

 

— Только после сигнала, — ответил человек после того, как Молния чуть сильнее сжала свои зубы.

 

— Вам нужны были деньги или я сам? — этот вопрос меня интересовал больше всего. Одно дело быть ограбленным, и совсем другое — попасть в рабство.

 

— И ты и деньги, — ответил разбойник.

 

— Почему не напали раньше? — спросил я, удивляясь, что мы спокойно прошли два этажа.

 

— Ты шёл на третий этаж, — как само собой разумеющееся ответил человек.

 

— Как отсюда незаметно уйти? — поинтересовался я, понимая, что в этой таверне я точно ночевать не останусь.

 

— Никак, — ответил разбойник, а потом, добавил. — Рядом с чёрным ходом в засаде двое.

 

— И на том спасибо, — сказал я и воткнул дротик в руку человеку в плаще.

 

Всего одной секунды с момента укола хватило, чтобы разбойник уснул, ну а я, прикинув все за и против, решил вернуться на первый этаж, по пути вырубив ещё двоих. Как не крути, а с одиночками разобраться проще, чем с парой. Но вначале стоит обыскать этого.

 

Без каких-либо угрызений совести я обыскал разбойника, забрав еще три дротика вместе со шкатулкой, в которой они лежали, кинжал, пару метательных ножей и кошелёк с монетами. Подумав немного, я также снял с него плащ и сапоги. Больше ничего ценного для меня, кроме кулона с изображением какой-то девушки, который я не стал брать, не было.

 

Разбойник на втором этаже не успел даже пискнуть, когда его вначале атаковала Молния, а затем я всадил дротик в плечо. Обыск тела не занял много времени. Я нашёл точно такие же дротики и кинжал, а вот кошелька с монетами у этого субчика не было. Сняв так же плащ и сапоги, я спустился на первый этаж, где меня ждал последний разбойник. По крайней мере, я так думал.

 

*****

 

Судя по всему, отлаженный за несколько лет механизм дал сбой, — подумал глава шайки, промышлявшей в таверне.

 

Лидер прекрасно понимал, что его подручные уже давно должны были подать один из сигналов, который бы позволил понять, что происходит, но ничего не происходил. Это могло означать лишь гибель подручных или их пленение. Ни то ни другое не входило в планы главы шайки, и уж тем более он не собирался упускать из расставленной ловушки олуха, который по совету лавочника, получавшего неплохой процент за наводку, решил заночевать именно тут.