Судя по всему, этот садист решил добить нас морально, а потому выдавал информацию порционно. Давай нам понять, что то, что мы восприняли как проблему, на самом деле была ерундой.

 

— Кроме того, с завтрашнего утра ни один из вас не должен принимать участие в дуэлях, и прочих увеселительных мероприятиях для аристократии.

 

— Но ведь аристократ не имеет права отказаться от брошенного вызова, — не уверенно высказался Рик.

 

— А это уже ваши проблемы, — ухмыльнувшись, заявил гоблин. — Я запрещаю принимать участие в дуэлях и поединках. Если ослушаетесь, то вас исключат из академии.

 

— По правилам академии… — начала было возражать Диала, но была перебита комендантом.

 

— Правила магической академии Лотира предписывают публично выпороть студента, который ослушался наставника.

 

— Это правило не применялось более десяти лет, — глядя куда-то в сторону заявил Бран.

 

— Не применялось, но отменено не было, — со злорадной улыбкой на лице, заявил гоблин.

 

— Аристократа нельзя подвергать публичным телесным наказаниям, — уверенно заявила Диала.

 

— Вот я и говорю: вылетите из академии.

 

Собственно на этом закручивание гаек завершилось, и начались тренировки. Что же до Отбора, то приказом ректора мы были сняты с дальнейших соревнований и официально объявлялись участниками турнира.

 

*****

 

Дворец императора

 

— Поздравляю, братец, ты сел в лужу, — радостно заявила младшая дочь императора.

 

— И что же ты узнала, о чём не знаю я? — Поинтересовался Лорион.

 

— Команду северянина будет тренировать мастер, — с нотками восторга в голосе, заявила девушка.

 

— Он же уже тридцать лет никого не тренирует, — удивлённо сказал наследный принц.

 

— Не тренировал до вчерашнего дня, — раздался голос императора. — Ты умудрился упустить шанс, за который любой из твоих братьев отдал бы всё своё имущество в империи. Кроме того, после обучения у мастера, ни один из наёмных убийц не рискнёт даже приблизиться к парню или его людям.

 

— Отец, ты слишком переоцениваешь возможности старого маразматика, — ответил сын, стараясь скрыть страх.

 

Спустя всего 30 секунд принц лежал на полу, схватившись руками за грудную клетку и жадно глотая воздух. Принцесса же предпочла убежать из комнаты, осознав, что дальнейший разговор ей лучше не слышать.

 

— Ещё раз посмеешь оскорбить моего учителя, и ближайшие 10 лет ты будешь прислуживать конюхом в приграничной таверне, — спокойным безэмоциональный голосом сказал отец сыну.

 

— Но отец… — попытался было оправдаться наследный принц.

 

— Ещё раз услышу, что ты оскорбил кого-то из наставников Лотира и я исполню своё обещание, — остановив сына, сказал император. — Что же до северянина, то с этого дня ты лично будешь мне докладывать о том, как проходит его обучение и каков его уровень развития. Ты меня понял?

 

Лорион никогда не видел своего отца во время приступа гнева, а потому только сейчас понял почему двое его старших братьев не дожили до своего совершеннолетия. Конечно же он слышал сплетни о своём отце, но даже не предполагал, что в этих сплетнях куда больше правды, чем принято считать.

 

— Я выполню всё, как Вы велели, — отдышавшись, сказал наследный принц.

 

— Не сомневаюсь в этом, — всё таким же безэмоциональный голосом ответил правитель, после чего покинул комнату своего сына.

 

Император прекрасно знал, какие слухи ходят о его жестокости. Более того, именно он стоял за распространением большей части этих слухов.

 

Что же до гибели его сыновей, то два глупца решили устроить дуэль за вакантное в тот момент место наследного принца. Во время боя они так увлеклись, что умудрились обрушить потолки малого тренировочного зала. К сожалению, оба сына погибли, а единственной жертвой императора в тот день стал паук, который умудрился спуститься на нос правителя империи.

 

*****

 

Магическая академия Лотира

 

Прошло три недели с того дня, как Мастер занялся нашим обучением. Хотя, по большому счету, первой и самой главной целью для его издевательств был я. С остальными он тоже занимался, но вёл себя с ними, куда более сдержано. Что же до меня, то подзатыльники вот невидимых потоков ветра, стали привычной частью моего дня.

 

Старый гоблин виртуозно владел всеми доступными нам видами магии. Кроме того, он прекрасно владел холодным оружием, а также мог без особого труда расправляться с нашими питомцами. Даже не так, мастер просто нейтрализовал наших зверей и птиц, шаг за шагом объясняя свои действия, и указывая на то, что подобная магия недоступна никому кроме чародеев.