— Зачем нам экспедиция? — поддавшись вперед. — Если у лича я обнаружу секрет закалки, то придется делиться со всеми. Я же предлагаю вам открыть для меня проход и указать путь. В награду, я обещаю, что, КОГДА обнаружу секрет закалки для сестры, я поделюсь и с вами.

 

Дядя ничего не ответил, но и не отказал сразу. Ему нужно было обдумать все. Удовлетворенно кивнув, я подумал, что поступление в магическую школу может оказаться не таким уж бесполезным. Да, полезной магии меня там не обучат, но зато я получу доступ к порталу в другие измерения, где смогу продолжить накапливать силу.

 

— А вот и мы! — с этими словами в комнату вернулась тетя Лена со Светкой.

 

На лице у сестры был нанесен легкий макияж, теперь понятно, где они пропадали. Темные волосы, немного бледная кожа, зеленые глаза с красным отливом. Добавьте сюда темное платье и легкие румяна на щеках.

 

— И как тебе? — немного смущённо посмотрела на меня она.

 

— Ты, как и всегда, идеальна, — подмигиваю ей, отчего сестра смущенно отворачивается.

 

— Не завидуя я местным красавицам, когда ты подрастешь! — с улыбкой покачала головой тетя.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

В довольно роскошной карете, на которой был изображен герб в виде огненной птицы, шел напряженный разговор.

 

— Ты уверена, что твой «жених» поступит в этом году в училище? — произнес мужчина с неодобрением посмотрев на свою дочь.

 

Начавшие седеть волосы, дорогая одежда, явно зачарованная драгоценный камень размером с гусиное яйцо, что свисал в золотой оправе возле сердца. Только за этот камень можно было купить полгорода, а на мужчине хватало зачарованных украшений.

 

— Он обещал, — кивнула в ответ светловолосая девушка в черном платье.

 

На самом деле она точно этого не знала. Все эта авантюра с помолвкой получилась совершенно спонтанно. Она и сама не могла точно сказать, зачем это сделала. Она привыкла, что ей не отказывают, а тут отец уперся рогом. Впервые на ее памяти. Вот она и взбрыкнула.

 

— Обещал… — недовольно произнес ее отец. — Ты понимаешь, что даже, если мы примем его в свою семью, то он все равно никогда не станет тебе ровней? Я понимаю, что никто из кандидатов тебе не пришелся по душе, но ведь именно для этого мы и проводили смотрины. Сначала идет помолвка, а уже затем, если обе стороны не передумают, назначается официальная дата свадьбы. Если тебе нужен был лишь предлог отбраковать все мои варианты, то тебе стоило выбрать того же Блудова, тогда бы я и сам не стал настаивать…

 

— Это ты сейчас так говоришь! — сложив руки на груди, хмыкнула она.

 

— Возможно, — не стал отрицать ее отец, — но и ты поставила меня в довольно неудобное положение, когда прилюдно заявила, что уже с кем-то помолвлена. После таких кульбитов ты распугала всех приличных женихов…

 

Про себя же он подумал, что любимая дочь добавила ему седых волос. Его чуть кондратий не схватил, когда он это услышал!

 

— Если они такие пугливые, то туда им и дорога! — гордо задрав носик.

 

Мужчина с гордостью улыбнулся — это его девочка, проблема лишь в том, что она совсем не облегчает ему жизнь. Ради ее личного счастья он был готов пойти на многое, но все же… принять в род простолюдина? Пока он молодой он смогут правильно закалить его ядро, но даже так он едва ли достигнет особых высот в магии.

 

— Мне нужно с ним встретиться, чтобы решить, — произносит он, посмотрев на дочку. — Приведи его ко мне к концу дня, иначе я буду считать, что ты меня обманула и никакого жениха у тебя нет!

 

Ставит он условие в надежде, что дочь одумается и никого не приведет. Но светловолосая девушка была достаточно упрямой, чтобы идти до конца:

 

— Я его приведу, — даёт она обещание, — не сомневайся!

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Как мне объяснил Леонид, в Светлогорске всего одна гимназия для одаренных. В ней учатся все одаренные дети до четырнадцати лет, после чего дворяне переводятся в какую-нибудь магическую академию, а люди попроще в университет или сразу становятся подмастерьем мага, уходя сразу после учебы работать по своей специальности.

 

Так что многие состоятельные детки поступают в гимназию хотя бы для того, чтобы обзавестись связями. Они даже могут не особо развивать свой дар, если их семейный бизнес никак не связан с магией. Зачем будущему продавцу леса вкладываться в развитие ядра, если без секрета закалки он все равно не сможет стать дворянином? Лишь лишние траты…

 

Именно потому начало учебного года, которое проводилось первого сентября, для Светлогорска было знаковым мероприятием. В эту честь надлежало одеться в торжественные костюмы и платья. Я вырядился в серый костюм из паучьего шелка, прикупив лишь туфли, а сестра в переделанную под платье мантию, да привычно надела ремень с волшебной палочкой.

 

— В этом году на открытие приедет сам граф Пожарский! — шедшие впереди нас ученицы громко обсуждали главную новость.