— Ахахахахаха!!! — раздается из тыквы довольно пугающий смех, даже меня самого проняло. Но вместе с тем… я был не прочь, сегодня немного развлечься, а заодно произвести гражданский арест. Если преступники при этом испачкают портки, то я не буду ни капли сожалеть.

 

Направив лопату в сторону места, где по данным газеты обнаружили труп проститутки, я решил ее допросить. Возможно, ее дух все еще бродит где-то там. В крайний случай придется наведаться в морг к ее телу.

 

Заснеженный город в лунном свете походил на картинку. Припорошенные снегом дома, дым из труб и свет в окнах. Кое-где уже нарядили игрушками елки, а некоторые даже не поленились и обвесили свой дом гирляндой.

 

Больше всего мне понравился «пряничный» домик, который был украшен украшениями в виде конфет и пряничными человечками, я лишь головой покачал. Выглядело действительно красиво.

 

Люди готовились к празднику, если бы не события в городе, то я бы и сам с удовольствием окунулся в праздничную атмосферу. Пускай нас так и не позвали на бал в Кремль, зато нас пригласили на новый год в детский дом. Как по мне, так даже лучше. Зачем тужиться, пытаясь что-то кому-то доказать, когда можно остаться собой?

 

— Нужно будет с сестрой как-нибудь украсить наш дом, — все еще говорю довольно пугающим голосом, вот только сам при этом тепло улыбнувшись.

 

Праздник в дом мы приносим сами, для этого совсем не обязательно ждать нового года. Подарки, забота, внимание, вот ключевой компонент, а не дата в календаре. Что мне эти даты, было бы с кем их отпраздновать… Впервые за долгое время я действительно хотел кому-то устроить праздник.

 

Подобное мое поведение удивило даже меня самого, но я не стал противиться этим чувствам. Этот новый год я буду гулять и веселиться! Мне его не испортят убийцы и грабители. Я не позволю. Если будет нужно, сам их найду и разберусь!

 

До нужного места я долетел минут за пятнадцать. Ветер дул мне попутный, так что лопата летела со всей доступной скоростью. Спустившись в темном переулке, я увидел венок, что сердобольные граждане повесили на стену, рядом с местом, где обнаружили труп.

 

Немного постояв, глядя на венок, я потянулся к посоху, что висел у меня на поясе. После превращения он стал похож на обгорелую руку. Нарисовав руну Медиума, я стал оглядываться в поисках призрака.

 

— Почему я? Почему всегда именно я? — в переулке появилась полупрозрачная девушка в белом платье. Она была симпатичной, даже белая кожа и рваная рана на животе, не портили ее вид.

 

— Послушай, я хочу тебе помочь! — обращаюсь к призраку девушки своим пугающим голосом.

 

Впрочем, она даже не вздрогнула, продолжив раскачиваться из стороны в сторону.

 

— Кто ты такой? — в конце концов спросила она.

 

— Я — Пугало, призрак отмщения, — говорю убитой девушке. — Скажи мне, кто это с тобой сделал, и я приду по их души!

 

Она пару секунд неотрывно смотрела на меня, после чего кивнула:

 

— ОНИ похитили меня в Плотницком переулке, — заговорила она. — Они обещали мне хорошо заплатить, вот только стоило мне зайти в черную карету, как меня оглушили…

 

— Кто это был? — осторожно спрашиваю.

 

— Я их впервые видела, — призналась она , — они приехали издалека, но один… один из них был местным. Дворянин… они задумали нечто страшное. Если их не остановить, то многие погибнут! — под конец перешла она на крик.

 

— Назови имя! — нетерпеливо произношу.

 

Но ответить призрак не успел. На одной из крыш мелькнула тень, после чего в сторону девушки ударил белый луч, который буквально разорвал ее в клочья. Тень на крыше попыталась сбежать, вот только я не собирался позволить ей это сделать!

 

Запрыгнув на лопату, я рванул следом.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Барон Чудов всегда стремился к справедливости, как он ее видел. Именно из-за этого он так и не сделал карьеру. О какой карьере может идти речь, когда он не давал воровать своему начальству, поднимая скандал по любому поводу? Его довольно быстро стали считать «токсичным» при первой же возможности отослав из столицы.

 

Именно в поезде, на одной из пересадок, он прочел книгу о Зорро, мстителе в маске. Бульварная книжка так увлекла его, что он чуть не пропустил свою станцию. Если бы не проводник, то пришлось бы ему покупать обратный билет. А так он вышел с поезда, будто обновленный.

 

Чудов не был глупым человеком, скорей слишком прямолинейным. Он ненавидел врать и обманывать, даже, если это было необходимо для дела. И вот, ему в голову пришла мысль, что он вполне может не обращать внимания на действия начальства, чтобы втереться в доверии и вызнать его секреты. После чего на сцену войдет мститель в маске…