Чудов стрелял по монстрам за окном из своей винтовки, благодаря средству инквизитора, культисты не могли пройти внутрь, кружась снаружи. Где Пугало убивал их магией и взрывчаткой. Чем больше он наблюдал за своим «союзником», тем больше понимал, что он как бы не опасней культистов снаружи.

 

— Как представилось это существо? — рядом с ним стоял инквизитор, который пристально наблюдал за происходящим снаружи.

 

Чудов прекрасно понимал, что после того, как они расправятся с монстрами, инквизитор попытается его задержать, а то и убить. Он бы не отпустил себя, не после того, как его преследовали культисты Э-Жаго. Порой просто знание представляет опасность.

 

— Это Пугало, дух мести, — не стал он скрывать. — Когда я впервые его встретил, он призвал дух погибшей проститутки, пытаясь узнать, кто ее убил.

 

— Он не говорил о том, кто его покровитель? — осторожно уточнил инквизитор.

 

Чудов лишь покачал головой. Его и самого это беспокоило. У каждого призванного существа есть свой покровитель. Это могут быть стихийные аспекты: огонь, свет, пространство, время и так далее. Раньше он считал, что Пугало призвали из измерения тьмы, там обитают не самые приятные существа, но с ними еще можно договориться. Но встретив это существо сегодня, он ощутил силу древних. За прошедший год он за милю учует этот мерзкий аромат из разложения и безумия…

 

— Скверно, — пробормотал инквизитор. — Мы уже можем быть заражены, даже не подозревая об этом. Тут потребуется полноценное обследование… — с намеком посмотрев на Чудова.

 

Мужчина промолчал, продолжив выцеливать монстров. Тем временем железного голема облепили культисты в темных плащах, отчего он уже не мог сдвинуться с места, пока его пытались загрызть. Нацелившись на канистру канистру за спиной у голема, Чудов выстрелил в нее.

 

— БАХ! — огонь взметнулся к небу, пожирая голема и монстров вокруг.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Мне потребовалось время, чтобы понять, что выжившие культисты в темных плащах сбежали. Понеся довольно чувствительные потери, они решили отступить. Благодаря священнику, они так и не сумели проникнуть внутрь самой лесопилки, а их магия не могла меня сбить на землю, пока я их расстреливал с помощью магии и взрывчатке, создавая бомбы буквально во время боя.

 

Выждав немного для гарантии, я решил начать сбор «урожая», пока мне не помешали, как в прошлый раз. Всех слуг Э-Жаго нам убить не удалось, но мы знатно проредили их ряды. Я уже прикидывал, сколько порций укрепляющего зелья я смогу приготовить.

 

Уменьшая трупы, я закидывал их в мешочек на поясе. Я так этим увлекся, что не сразу заметил, что Джек и священник вышли из лесопилки. Они какое-то время за мной наблюдали, пока священник не решил спросить:

 

— Зачем тебе эти тела Пугало⁈ — откуда-то он узнал мое прозвище.

 

Уменьшив обугленный остов голема, убрав его на пояс, я все же решился ответить:

 

— Я изготовлю из них зелья, — сразу решив обозначить: — Это МОЯ плата за помощь!

 

Священник понимающе кивнул, когда как Джек, не говоря ничего, вернулся обратно на лесопилку.

 

— Кто твой господин? — продолжил расспрашивать меня священник.

 

— У меня нет господина, я делаю то, что желаю САМ, — особо отмечаю последний момент.

 

— И чего же ты желаешь? — серьезно спросил священник.

 

В этот момент я ощутил непреодолимое желание ответить правдиво.

 

— Я хочу жить и защитить свою сестру! — помимо своей воли отвечаю. — А для этого я готов сражаться хоть с самими Древними! Покуда я жив, этот мир не исчезнет…

 

Договорить мне не дал звук выстрела. БАХ! После чего меня что-то толкнуло назад. Упав с лопаты, не сумев удержать равновесие, я непонимающе дотронулся до своего лица-тыквы. Из него сочилась кровь.

 

Из старой лесопилки вышел Джек с еще дымящейся винтовкой в руках. Это было последним, что я запомнил.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Сразу после этого Джек-попрыгун поспешно сбежал, оставив священника самого разбираться с произошедшим. Тело Пугало стало уменьшаться, принимая вид ребенка с головой тыквы, это фамильяр перестал усиливать превращение.

 

Малютин подошел к трупу, лишь покачав головой:

 

— Он же еще совсем ребенок, — прошептал он.

 

Грязно выругавшись, инквизитор двинулся к мотоциклу, где-то там он видел сигнальную ракету, пора бы уже позвать людей графа на помощь. Ему только предстоял не самый простой разговор с Пожарским. Вместо нормальной помощи ему только мешали…

 

Пока он отошел, тело ребенка с тыквой вместо головы, вновь стало меняться, принимая облик молодого мужчины в причудливой броне. Магия развеялась после смерти хозяина. В шлеме виднелось пулевое отверстие от винтовки.

 

Пока священник запускал сигнальную ракету, из груди мужчины появилось черное щупальце. Оно подобрало с пола волшебную палочку, после чего начертало руну пепла воскрешения. Руна вспыхнула…