— Небоись, — начал Гаршард, быстро смекнув, что по дешёвке сможет народу к делу привлечь и быстренько всё порешить. — Если за завтра схороним, то каждому взрослому мужику, которого увижу, что помогает, по серебрухе дам.

В тот же вечер, когда Михаил приехал в столицу, афнийская принцесса Элли Гранд сидела в своей комнате вместе с двумя своими подругами, Лилу Харс, по совместительству телохранительницей и двоюродной сестрой Габриэллой Гранд. Последняя только недавно пришла и застала принцессу в весьма расстроенных чувствах.

Поприветствовав сестру и её телохранительницу, Габриэлла присела за небольшой чайный столик, за которым сидели девушки и, протянув Элли небольшую книжечку, сказала, — не знаю, утешит она тебя или нет, но вот, почитай. Говорят, что в Терикотской империи этот роман очень популярен.

— Ты хоть сама его читала? — Без особого энтузиазма в голосе, не то, что обычно, спросила принцесса. Это сильно отличалось от её стандартного поведения, что сразу же подтвердило Габриэлле, что она не ошиблась, и Элли действительно сильно расстроена.

— Сестра, что тебя так беспокоит? — Ласково улыбнувшись, спросила Габриэлла.

— Господин Михаил совсем охладел к её высочеству, всё крутиться с этой пришлой героиней, — наигранно недовольно, объяснила ситуацию Лилу. В действительности она прекрасно понимала, что все чувства Элли, не более чем её фантазии, но, не смотря на это, она была обязана исправно отыграть свою роль служанки-подруги.

— Ох, — лишь вздохнула принцесса в ответ, после чего печально пролепетала, — к сожалению, она права, и чуть встрепенувшись, добавила, — Лилу, пожалуйста, озадачь кого-нибудь принести нам чаю и печенья.

— Хорошо ваше высочество, сию секунду, — встав и чуть поклонившись, пропела Лилу и мигом выпорхнула из комнаты.

— Неужели этот герой, так полюбился тебе? Кстати, как его там? Вроде Михаил звать? — С лёгкой надменностью в голосе, Габриэлла засыпала сестру вопросами.

— Михаил, — с придыханием произнесла принцесса, помолчав секунд пять, продолжив, — да, ты права, он полюбился мне.

— Ну, так отпусти его, — подмигнув, ответила ей Габриэлла, которая быстро прочитала эмоции своей сестры и поняла, насколько Элли в действительности влюблена в Михаила. А затем игриво добавила, — тем более я слышала, что завтра на приёме, после аудиенции у твоего отца, будет присутствовать некий могучий воин, приехавший сегодня из Зоргана.

— Там много кто будет присутствовать, — не особо весело, начала Элли. — Под Зорганом ведь подземелье зачистили, в честь этого и затеяли весь праздник.

Габриэлла торжественно улыбнувшись, будто только и ждала такого ответа от принцессы, произнесла, — так там наверняка хватит красивых и достойных парней. И я уверена, найдётся хоть один, не хуже твоего Михаила.

— Может и найдётся, — вроде и грустно, но уже с нотками некого воодушевления в голосе ответила Элли.

— Вот и я про тоже, — мило улыбнувшись и подмигнув сестре, сказала Габриэлла.

В следующий миг в комнату постучалась и с лёгкой задержкой вошла Лилу с подносом, на котором был чайничек с чаем и три небольшие кружечки. За девушкой проследовала миловидная, молоденькая служаночка, лет пятнадцати, а то и меньше. Она тоже была с подносом, но на нём уже лежали сладости, причём самые разные, в том числе несколько видов печенья.

* * *

Следующий день у Григория выдался довольно нестандартным. С утра пораньше, потренировавшись и позавтракав, он отправился вместе с Нарли за покупками. Хотя верней будет сказать, что путь держал он в конкретный магазин «Всё для Вас Господа», название которого вызнал вчера у Ардалиса. Гному уже не в первый раз приходилось присутствовать на званном ужине у короля и он с радостью рассказал Грише, как подготовиться к нему.

Когда Григорий пришёл в магазин, в нём почти не было посетителей. За прилавком стояли две продавщицы, одна из которых была явно помоложе, она флиртовала с молодым пареньком, одетым в довольно тяжёлый на вид, рыцарский доспех. Несмотря на количество железа, надетого на рыцаре, он, тем не менее, держался бодрячком. Это сразу намекнуло Грише, что у него как минимум около одной звезды внутренней энергии.

Не смотря на название магазина, Григория встретили коротким и крайне сдержанным кивком. И то поприветствовала его только не занятая беседой продавщица. На это Гриша улыбнувшись, подумал, — ну да, сервис у них прям имбовый. — Но оглядевшись и сопоставив цены, он ещё больше поразился. — Видать совсем зажрались, — мысленно констатировал он, разглядывая высокие мужские сапоги, которые стоили один золотой и тридцать пять серебряных монет. Сумма была, мягко говоря, не маленькой, на неё вполне можно было прожить даже месяц, хотя сам он, вряд ли бы вложился в неё, даже без учёта того, что жил далеко не один.