— Не гневайтесь господин, — продолжил торговец, всё в том же просительном тоне, — ведь доля торговца нелегка. Нам постоянно угрожает опасность, то бандиты, то монстры, то конкуренты злые и все стремятся нажиться на нас, вот и приходится нам крутиться да изворачиваться.

— Ага, как змеям подколодным, — подумал Борис, но промолчал, не желая вести дальнейший диалог. Но за место него ответил Андрей:

— Господин Гаршард, так кто же виноват? Неужели так сложно освоить владение магией или мечом? Напавшие на вас монстры были не так уж и сильны. Если бы каждый из вас владел оружием на должном уровне, то вы вполне б отбились.

— Молодой человек, — со вздохом начал торговец, — вашими устами молодость глаголет. Не всем дано мечом махать да огненные шары метать, к этому талант нужен.

— Терпение и труд всё перетрут, но как жить, дело ваше, — буркнул в ответ Андрей, отвернувшись в сторону. Он сильно недолюбливал людей, которые чуть что цеплялись к возрасту, считая, что это признак того, что человеку попросту больше нечего сказать. По крайней мере умного.

Гаршард продолжил бубнить что-то в ответ, но его уже никто не слушал. А что бы его речи не отвлекали от собственных мыслей, Андрей и Борис, не сговариваясь, прибавили ходу коням, вырвавшись немного вперёд.

* * *

Через несколько часов после неудачного разговора с Гаршардом, впереди показались городские стены, величественно вздымавшиеся на горизонте. Андрей и Борис молча переглянулись, ведь от одного их вида, отягощающий страх, что их не примут, или того хуже, схватят и отправят обратно, вновь проснулся в них. Он периодически давал о себе знать на протяжении всего пути. Но сейчас он будто набравшись сил, стал невыносим.

— У нас нет другого выбора, — как будто чувствуя мысли товарища, произнёс Андрей. На что Борис, коротко протянул:

— Да-а, полностью с тобой согласен.

Оставшийся путь до столицы занял чуть больше часа. Хотя мог бы занять куда меньше, если бы караван, раза три не останавливался из-за очередной угодившей в яму телеги. Но, не смотря на препятствия, ребята доехали до Зерианска засветло. Проехав ворота и распрощавшись с Гаршардом и Хливием, который решил остаться с главой каравана, они направились в гильдию авантюристов, в которой тут же сообщили о своём приезде.

Большую часть вечера друзья провели в разговорах с главой столичного отделения, который решил устроить им расспрос с пристрастием. Аран волновался, что глава Сатрадарского отделения гильдии авантюристов слишком сильно расчувствовался и что-нибудь да упустил. Но пообщавшись с ребятами лично, он убедился, что всё в порядке и отпустил их отдыхать, а сам сообщил во дворец об их прибытии.

* * *

— Я думал, будет полегче, — признался Борис, когда парни, усевшись за свободный столик и заказав себе по кружке пива и по двойной порции жареных колбасок, сидели, ожидая свой заказ.

— Я тоже, — со вздохом, протянул Андрей. После расспросов главы гильдии, произошедшее с ним в Хенгарске, буквально стояло у него перед глазами. От чего шквал дурных мыслей вновь обрушился на него.

— Друг, может тебе, что покрепче заказать? — Заметив понурость товарища, обеспокоенно спросил Борис.

— Не стоит. А то нажрусь и ныть начну, — пробубнил в ответ Андрей, нервно теребя одну из своих перчаток.

— Понятно, тогда ладно, — сказал Борис, оглядываясь по сторонам. А в следующий миг, будто ему пришла какая-то хорошая мысль, он добавил, — давай о чём-то другом поговорим. — В ответ Андрей лишь молча посмотрел на него, а он в свою очередь продолжил, — как тебе город то? Видел, какие ворота они отстроили, будто штурма вовсе не боятся.

— Ближайшие лет десять город вряд ли возьмут в осаду, — нехотя ответил Андрей. В принципе он предпочёл бы промолчать, но ему и самому не нравилось его настроение.

— Может и дольше. Но главное что для торговли ворота удобные. Помнишь, как быстро нас пропустили? Даже не смотря на выезжавшие телеги.

— Народа мало было, — всё также ленно ответил Андрей. — Но так-то, ты прав.

— О! Смотри, нам уже заказ несут. Не думал, что будет так быстро, — удивлённо произнёс Борис, глядя на молоденькую официантку, приближавшуюся к ним.

— Столица. Видимо дело в этом.

— Кстати, заметил, что в придорожных трактирах тоже быстро обслуживали. Единственно, меню было скромней. — На сказанное другом, Андрей промолчал, молча взяв свою тарелку, он попросил официантку принести ещё пару кружек пива, после чего практически тут же осушил свою.