Денёк для отъезда из Зоргана выдался весьма приятный. Погода была довольно тёплой и безветренной, солнышко, периодически подмигивало из-за облаков, а чистый свежий воздух приятно наполнял грудь. Выпавший за последние дни снег, стелился ровным, блестящим, белым ковром по тянувшимся на северо-восток от путников полям, в то время как по правую руку радовал глаз чёрно-белый лес.

— Да, хороший выдался день для путешествия, — невольно подумал Гриша, любуясь пейзажем, который волей не волей, завораживал взгляд.

Правда стоит отметить, что не все из Гришиного отряда разделяли его впечатление от поездки. Ехавшая чуть позади Аглая, кутавшаяся в пышную лисью шубу была диаметрально противоположного мнения. — Блин, вот и начались будни авантюриста. Хотя бы карету снял! Но нет, на лошадях сподручней! — Недовольно размышляла девушка, игнорируя местные красоты и лишь немного дуя губки глядя вперёд. Но жаловаться она не спешила, ведь Григорий заранее заплатил ей четыре золотых, за неудобства в поездке. От чего она ещё больше поражалась тому, что он не взял карету с кучером, которые ему бы обошлись от силы полтора золотых плюс питание для одного или двух человек, и это на месяц пути. Но ей от чего-то было невдомёк, что Григорий попросту не хотел вытягивать эту карету из очередной дорожной рытвины или ямы.

Впрочем, недовольной была только Аглая, остальные члены группа была либо нейтральны, либо довольны путешествием. Причём больше всех, радовалась Ягалья, которая уже и забыла, когда последний раз выезжала из города. А тут впереди обещалась длинная и интригующая поездка с возможностью увидеть настоящее подземелье. Собственно, Харон радовался немногим меньше своей сестры, просто девочка сама по себе была более юной и эмоциональной.

Примерно так и проходил первый день пути до ближайшего посёлка Холопучки, где группа остановилась на ночь. Безусловно, ехать можно было и дальше, и возможно даже удалось бы доехать до Пеньрявки засветло, но Гриша не хотел истязать лошадей. Тем более, им и так пришлось всю дорогу испытывать на себе чары контроля. Ведь для того, что бы животные были спокойны и не нервничали из-за бредущей по пятам нежити, Григорию пришлось регулярно использовать на них довольно простенькое, но вполне эффективное заклинание контроля «Успокаивающая длань». Хоть эти чары и были не очень вредными, но некоторые побочные эффекты имели.

В Холопучках Гришу встретили довольно своеобразно. Началось всё с паренька на воротах, который непривычно долго рассматривал его удостоверение авантюриста, периодически косясь на скелетов рыцарей, о которых уже по всей стране ходили сказки да легенды. Но придраться было не к чему, да и боязно, поэтому привратник пропустил Григория вместе со всей его братией.

Продолжилось же всё на улицах. Народ, завидев скелетов рыцарей, как ветром сдувало. Они даже внимания не обращали на то, что всё шествие возглавляет вполне себе обычный человек, рядом с которым ехали такие же люди как он.

В свою очередь на постоялом дворе народ оказался более устойчивым. Тем более Григория уже давно запомнили и, завидев с ним нежить, хоть и напугались, но убегать не стали. Дескать, раз он не бежит, то значит и нежить не опасная, а может и вовсе это не нежить, а люди, ведь под доспехом, поди, разбери.

— Здравствуйте господин Григорий, — поздоровался Визил, хозяин постоялого двора, когда парень подошёл к нему. — Я так понимаю, вам пять номеров? — Стараясь улыбаться, спросил мужчина, надеясь на положительный ответ.

— Нет, хватит трёх, — ответил Гриша, после чего, успокаивающе добавил, — и можете не беспокоится, они не кусаются.

— Д-да, конечно, вас понял, — чуть с запинкой, на глазах бледнея, произнёс трактирщик, про себя подумав, — бля, действительно нежить! — Будь его воля, Визил бы с радостью отказался принимать таких гостей, но страх перед этим хмурым постояльцем, который явно был далеко не из простого люда, как в прочем и перед его спутниками, буквально запрещал ему делать столь безрассудные вещи.

* * *

В общем, ночь, как в прочем и начало следующего дня прошли без приключений и Гришин отряд, поутру спокойно выдвинулся дальше. К слову погодка порадовала и во второй день, единственное облаков было больше и солнце, прячась за ними, куда реже появлялось на небе. Но даже так, настроение у большей части отряда было хорошим и даже Аглая, как-то привыкла к поездке в седле, в котором к слову, вполне неплохо держалась.

Но проехав где-то половину пути до Пеньрявки, Григорий заметил, что к ним на встречу едет небольшой отряд рыцарей. Дурное предчувствие мгновенно сменило его настрой, что-то в этих всадниках ему не понравилось, хотя с такого расстояния, сложно было заметить хоть что-то особенное в них. Тем не менее, Гриша всё равно заранее раздал самые необходимые приказы, дабы в первую очередь уберечь Харона и Ягалью, а заодно Аглаю. По его плану, в случае нападения, Широ и Лёлик должны были защищать детей и репетиторшу, в то время как Асмунд и Гард, помогать ему и Нарли.