Снег весело хрустел под ногами путников, нарушая царившую вокруг тишину. Места и так были глухими, одна деревушка примерно на сто километров, а с двух сторон два огромных леса, так ещё и гноллы объявились, от чего местные лишний раз из деревни даже носа не казали. В общем, тишь да гладь, впереди чернеющие костяки деревьев, кора которых на фоне ковра из белого снега казалась ещё темнее, да мороз, который пусть и не пробирал до костей, но на ветру лицо пощипывал.

Пройдя прилесок, группа прошла ещё пару часов, прежде чем натолкнулась на странные следы. Вроде они и были похожи на звериные, но в тоже время их явно оставило двуногое создание. — Гноллы, — уверенно произнёс Гриша свою догадку, про себя подумав, — снег не выпадал уже как дня три, но зато позавчера был сильный ветер. Скорей всего они свежие. — Несмотря на вполне логические рассуждения, Гриша сделал их по наитию, так как ему ни разу не приходилось выслеживать кого-то по следам. Но в следующий миг он услышал уверенный голос рагарки:

— Они здесь были пару часов назад. Пять особей, пошли на восток.

— Спасибо Нарли, — произнёс Григорий, подытожив, — значит, поведёшь ты.

* * *

Где-то через час группа вышла к опушке, на которой было полным полно гноллов. Причём их большая часть находилась на краях прогалины, в то время как в её центре, вокруг большого костра сидело всего лишь семь зверолюдей, которые явно, что-то обсуждали.

— Какая удача, мы попали на их собрание, — прошептал Гриша, неотрывно глядя на поляну. Их отряд находился на почтенном расстоянии, в то время как сами гноллы, вели себя до безобразия расслабленно и непринуждённо, как будто не веря в то, что на них может хоть кто-то напасть. Но в следующий миг один из гноллов всё же заметил Гришину группу и тут же подскочив, что-то закричал на своём рычащее-тявкающем языке указывая в их сторону.

— Надо же, всё же заметили, — констатировал Григорий, вынимая клинок. — Что ж, действуем по плану. Скелеты, в атаку! — Скомандовал он, продолжив стоять, в то время как нежить, тут же послушно шагнула вперёд, а он добавил, — Харон, Ягалья, стойте за мной. Защитные чары на вас хоть и хорошие, но рисковать не стоит.

Будто в ответ на Гришины слова в их сторону полетели стрелы, лишь одна из которых попала парню в плечо, а вторая Нарли в ногу. Но более чем чуточку подпортить доспех рагарки, они ни на что более были не способны.

В тоже время, гноллы вооружённые секирами и деревянными щитами также пошли в атаку. В качестве первого препятствия у них были скелеты рыцари и, судя по самоуверенным гиеньим мордам, было понятно, что доспехи их ни капли не страшат. Но вот когда они сблизились с рыцарями, то сразу стало понятно, насколько большая разница между низкоранговыми и высокоранговыми монстрами. Как бы не тужились гноллы, но их грубые, примитивные топоры только и могли что звенеть, о непробиваемые для них тяжёлые щиты и доспехи. В то же время скелеты с лёгкостью отсекали и ломали конечности у гиеномордых тварей, не добивая их, но при этом полностью обезвреживая и решая даже малейшего шанса на сопротивление.

— Пойдёмте, — сказал Гриша, когда большая часть гноллов была повержена, а рыцари вытеснили их остатки на поляну. После сказанного, он, не дожидаясь ответа, сделал первый шаг, неспешно направившись к недобитым гиеномордым существам.

Стоя над первым из гноллов, Григорий произнёс, — Харон, держи меч крепко как во время тренировок, бей в голову. Не нужно дополнительно их мучить. — В ответ мальчик кивнув, замахнулся клинком и со всей, что была у него силы, рубанул по раненому гноллу. Клинок легко расколол черепную коробку, высвобождая её содержимое наружу. — Молодец, а теперь Ягалья, — глядя на то, как мальчик, немного побледнев, отошёл назад. Про себя он при этом подумал, — ничего, привыкнет.

В отличии от брата Ягалья немного дольше стояла над гноллом, но добила его без лишних страданий и эмоций. Правда получилось у неё это немного похуже. Клинок застрял в голове зверочеловека и ей пришлось его вытаскивать, поставив свою ножку, на безжизненную морду убитого существа.

Дальнейший процесс добивания гноллов и дальше пошёл спокойно и непринуждённо. Монстры были уже не боеспособными, а некоторые даже мёртвыми. Но Григорий всё равно проверял каждого из зверолюдей, прежде чем подпустить детишек, от чего процесс шёл не очень быстро, но зато без риска для Харона и Ягальи. Которые к слову, хоть и держались молодцами, но было видно, что им туго даются их первые убийства. Особенно тяжело было Ягалье, у которой откровенно не хватало сил рассекать черепа гноллов напополам и первое время девочке приходилось освобождать свой меч из них. И естественно это сильно увеличивало психологическую нагрузку на неё.

Тем не менее, после третьего гнолла, Гриша активировал на Ягалье усиливающие чары, и процесс для неё пошёл куда проще и как следствие быстрее.