— Валяй… Мне все равно надо обмозговать пару вещей. Только того — недолго! Если хоть один комар меня коснется вне твоего присутствия — повешу! — пригрозила девчушка и отвернулась от них, всем своим видом говоря, что очень недовольна происходящим.

— Уважаемый, пройдемте… — взял Крог Евгения за плечо.

— Отказываюсь! — резко выпалил он.

— Ты… — обернулась Нона.

Но вот уже Крог что-то шептал Хранителю и по лицу его было понятно, что сказано что-то столь невероятное, важное и ценное. Женя пару раз глянул сначала на Крога, затем на Нону, а после молча встал и пошел вслед за огромной банкой со слизью на черных лохмотьях.

Сама она пребывала в легком шоке и тут же решила наказать Крога, как только он придет. Просто потому, что он сказал либо что-то важное, либо раскрыл какой-то страшный секрет, о котором и она сама не знает. В несколько секунд она сформировала у себя в мыслях план действий: сначала она пронзит интригана ножом, после копьем, изобьет палкой и в самом конце попытается его задушить.

Естественно это никак не отразиться на Кроге, ведь это Крог. Черт его знает, откуда он взялся, нашелся сам по себе в лесах близ Лосткроу, да так изысканно и витиевато поклялся служить Ноне, что та просто не смогла отказать. Он легко и непоколебимо терпел все, что только было возможно. Нона могла часами вымещать на нем злость, обиду, срывать все, что только возможно, а ему было совершенно ничего.

Мало всего, он оказался чертовски силен и, как признавался сам, совершенно не имел ни племени, ни рода. Это было похоже на подарок судьбы или чудо, ведь именно он стал ее козырем во всех делах. Крог помог разобраться с прогнившим отцовским делом, показал старшему брату, что она вольна сама распоряжаться своей судьбой, указал сестре ее место и все это без единого неповиновения, это был прекрасный инструмент и вот сейчас, именно сейчас он выказал свою волю и решил поговорить с Хранителем сам, не имея видимых мотивов, и, что самое необычное, в тайне от нее.

С другой стороны, вся эта встреча — это исключительно его заслуга… Именно он первым заметил странное подземелье, он же отправил туда кошку, он настоял на том, чтобы выждать несколько дней и ни возвращаться в город, ни искать Специалиста. С другой стороны именно он сказал что здесь, в окрестностях Рондола, развитие пойдет особенно хорошо, с ним она пересекла полконтинента, мало-помалу развиваясь и все дальше и дальше удаляясь Лосткроу… Да, она сама мчалась навстречу свободе, другим странам, куда угодно дальше своей семьи, туда, где говорить можно так, как хочется, носить то, что хочется и не пользоваться своим именем…

Почти, от всех прелестей знатного происхождения она все же отказаться не могла, вредить же собственному дому не позволял Крог, ссылаясь то на одно, то на другое. В глубине души она была даже благодарна ему, если б не его покорное "Невозможно…", она б натворила очень много глупостей. Но все же, как оказалось, его мягкие руки направляли все ее путешествие туда, куда нужно было ему. Девчушка поежилась, ей стало мерзко от мысли о том, что ничерта не изменилось, что она как была куклой, так ей и осталась, за ниточки только дергает в этот раз Крог.

Хотя, быть может, все это была лишь одна огромная случайность, но сейчас Нона словно прозрела, ей показалось, что с Хранителем ее свел именно Крог.

— Вот ведь манипулятивный ублюдок… — тихонько сказала Нона сама себе, установив всю последовательность мягких, но довольно прочных наставлений и выходок Крога.

За всеми этими размышлениями ее застала феечка элемента земли, желтая, едва уловимая и чересчур смелая для своего вида. Она бессовестно глядело прямо на Нону с высоты своего полета. Вид у крохи был наглый, взгляд бойкий.

— А ну пшла отсюда! — взмахнула рукой Нона.

Феечка ловко увернулась, но взгляд у нее стал еще задирестей. Она что-то пропищала и полетела в сторону тента.

Нона, вспомнив свое короткое знакомство с этим видом у одного из торговцев алхимическими препаратами, поспешила преградить ей путь, смрад фей очень сложно выгнать из помещения, да и ткань им пропитывается надолго, будет очень неловко, если настроение Хранителя испортит такая мелочь. Юная леди, как ее звали дома, все еще имела виды на это знакомство и это подземелье, а потому допустить такой мерзости испортить все просто не могла.

— А ну стоять!

И Нона попыталась прогнать фею, поначалу руками.

— Синяя лоза! — крикнула она, не сумев совладать с крылатой вонючкой.

Тут же из земли выросло небольшое деревце и оплело фею ветвями и, как следует из названия, лозами, та рассвирепела вкрай, вывернулась из ловушки и сама уже бросилась в атаку. Взвились в небо земляные небольшие сверла и начали одно за другим впиваться в Нону.

— Ах ты ж тварь! — вскрикнула девчушка — Искусство цветов: Тилландсия!