Где-то внутри себя я понимал, что видел такое не раз. Разруха и нищета, кровь и боль. И откровенная ненависть к тем, кто жил просто чуть лучше. Замедлив шаг, я стал слушать окружение. Кто-то храпел на втором этаже дома, где не было ни одного застеклённого окна, чуть дальше пьяная ругань. Чуть дальше, парочка совокуплялась прямо в подворотне, особо никого не стесняясь. А вон местный кабак, там явно всё идёт своим чередом, под стеной питейного заведения один синяк пил из горла, второй блевал, а третий отливал тут же на углу. Сразу видно интеллигентных граждан, любящих почитать серьёзную литературу перед сном. А вот и охранник местной наливайки, он повторил мой вчерашний фокус, и нерадивый клиент вылетел через дверь. Я не стал рисковать своим здоровьем, пытаясь что-то там выпить, поэтому свернул на соседнюю улицу, где меня тут же пытались принять два местных рыцаря бухла и закуски. Вооружившись ржавым кухонным ножом, один из них что-то прошипел про кошелёк. Не став играться, просто вырубил его прямым в челюсть, второй прилёг отдохнуть сразу после него.

Вечер вступал в свои права, и решив не искушать судьбу, нарвавшись на толпу местных гопников, я повернул обратно. Найти дорогу было просто, надо было идти на свет благополучия, который исходил от районов даже простых работяг, кто тянул лямку на самой чёрной работе, но не желал опускаться до уровня животных.

Вернулся в итоге без приключений, чему, собственно, был рад. Как и вчера, я занял ближайший столик от барной стойки, приветствуя девушек, после чего упёрся спиной в стену и прикрыл глаза, пропуская всю вечернюю суету фоном. Так и просидел до закрытия, после чего помог убраться в помещении и, пожелав спокойной ночи, ушёл на боковую.

Утро, что называется, задалось. Небо отдавало глубокой синевой, воздух уже прогрелся достаточно сильно, чтобы снять куртку. Завтракали с Миррой вдвоем, Мери уехала за покупками. Я привёл себя в порядок, и, махнув кошке, скорым шагом отправился к ратуше. Волнения не испытывал, но был максимально сосредоточен.

Подойдя к зданию у нужной мне двери, я увидел, что передо мной всего двое в очереди. Судя по возрасту и внешнему виду, это были дети местных дворян или каких-нибудь купцов. Один из них, посмотрев на меня как на то самое удобрение, скривившись демонстративно отвернулся. Я не стал учить его вежливости, рано или поздно встретимся в другом месте.

Ровно в полдень дверь открылась, из-за неё пафосно выплыл какой-точиновник. Важным до одури голосом сообщил, что мы можем осчастливить комиссию своим присутствием. После столь проникновенной речи мне почему-то захотелось смеяться, но я сдержал свой порыв, и мы цепочкой прошли за ним вглубь здания.

В итог я попал на светский раут, как и ожидалось, последним. Но дело было явно не в том, что я пришёл последний. Любитель лучей поноса зашёл первым, явно имея происхождение повыше, чем у второго перца. Про меня речь вообще не шла, меня ведь никто не знал в этом городе, а значит я никто, пустое место. Вот это и будем исправлять!

Все причастные к действу сидели на трибуне, явно давая понять, молодым да ранним, где их место. Причём сидели эти, наверное, уважаемые люди в удобным дорогих креслах, больше подходящих для посиделок возле камина, чем для приёма экзамена. И, да, только люди, представителей других рас тут не было. Мне кивком был предложен, очень такой деревянный и максимально неудобный на вид. Я не стал садиться и демонстративно продолжал стоять, осматривая высокую комиссию.

Каждый выглядел на свою должность. Помпезно разодетый председатель комиссии и два его помощника принадлежали к чиновничьей братии и явно с трудом проходили в узких дверях. Двое магов одеты в балахоны, здоровенные шляпы с большими полями лежали перед ними, нехило так закрывая обзор. Командир городской стражи имел характерное пузико, а вот представитель герцога и офицер погранвойск были натуральными вояками, оба одеты в мундиры со знаками различия, достаточно хорошо подтянуты физически, что говорило о нелюбви к бумажной работе. Жёсткий взгляд пограничника говорил сам за себя, никаких шуток и панибратства. И вот шоу началось.

— Как первый заместитель нашего уважаемого мэра, я приветствую вас, уважаемый….Музыкант — запнулся младший брат любого хряка на ферме — к сожалению, уважаемый маг Элдрик не указал вашего имени — он вопросительно на меня посмотрел.

— Всё верно это мой позыв…прозвище, единственное, что я помню, с той поры, как Элдрик нашёл меня в лесу — отвечаю, не отводя взгляд — вопросом восстановления памяти я собираюсь заняться, сразу после экзамена. А пока пусть будет Музыкант, мне нечего стыдиться.

— Хорошо, пусть будет так — согласился первый зам. Страшно подумать, как выглядит мэр — так же Элдрик указал, что он провёл ритуал, но не смог определить суть вашего дара. Уверен, вам не терпится узнать — по отечески проникновенно произносит любитель пожрать.