— Я могу тебе помочь, если захочешь принять помощь от кицуне — скромно глядя из под ресниц, сказал Мидори.

— А что тут такого? Я уже не первый раз слышу подобные высказывания насчёт помощи от, прости за дурацкое слово, нелюдей — нахмурился я — для меня нет разницы кто передо мной. Я ко всем отношусь одинаково. Если есть лекарь — кицуне, что сможет мне помочь, я буду только рад, и очень благодарен тебе за помощь.

— Тогда я постараюсь сегодня вечером привести нашу целительницу, она как раз приехала за покупками в город — воодушевлённо отвечает Мидори.

— Твои родственники живут не в городе? — поинтересовался я.

— Да, наше поселение примерно в 10 лигах отсюда, поэтому пришлось так долго возвращаться обратно — ответила лиса.

— Понятно. Всем вам большое спасибо за это прекрасное утро, пора заняться делами — я встал из-за стола — увидимся вечером.

Быстро переодевшись, я позорно бежал от трёх красавиц, ведь было понятно, ещё немного и насилия не избежать, только потерпевшим буду уже я. Но всё же, я признался сам себе, что это было приятно. Хотя меня тут же пробил холодный пот, а вдруг они договорятся поделить на троих, как ни крути они давние подруги. От этой мысли ноги понесли меня ещё быстрее.

С этими мыслями я дошёл до городской ратуши, и понял, что не знаю, куда двигать дальше. Но всё решилось быстро. Я показал браслет стражнику на дверях, тот быстро построил мне новый маршрут. Примерно через полчаса я был на месте. Снова вскинутая рука, и вот я сижу в кабинете командира полка, моего нового начальника.

— Признаюсь, до сих пор не могу понять, почему ты решил пойти к нам — начал разговор де Ревель — слишком много проблем на улицах, а возможности продвижений по службе меньше.

— Пусть так — пожимаю плечами — но я для себя выбор сделал, а личная выгода для меня далеко не на первом месте. Лучше расскажите мне, что за камень правосудия такой волшебный, да и свод законов не помешал бы мне на руки.

— Камень правосудия, это очень старый артефакт, созданный в эпоху начала заселения этих земель. Один из королевских судей, чья работа была безупречной на протяжении более полусотни лет, пожертвовал десятком, а то и больше, лет своей жизни. Он запечатлел в артефакте весь свой судейский опыт. К тому же, он был судьёй здесь, в Долине, двенадцать лет, и прекрасно знал все местные пороки. Фактически, он и есть свод законов, а тот, кто имеет с ним связь, это и судья, и обвинитель, и защитник в одном лице. Поэтому ничего не меняется на протяжении пяти сотен лет в плане защиты граждан со стороны закона — поведал мне де Ревель.

— И нет ошибок в таком правосудии? — удивлённо спрашиваю я — или попыток вывернуть ситуацию в свою пользу при неоднозначных доказательствах? И кто имеет право на прямое обращение к Камню?

— Судьи есть, разумеется, пусть и немного. Они первые, кто получают браслет связи с Камнем. К ним, в общем-то, идут по всем вопросам, бытовым, наследственным, споры в торговле и так далее. Такие дела все по записи, на недели вперёд. Но везде есть нюанс, разумеется. В первую очередь браслет связи является гарантом, что судья будет нейтрален, так как связан клятвой равноправия. Заключать по каждому делу клятву с фигурантами, это истощать себя физически, но главное магически, ведь судья поддерживает связь сквозь себя с Камнем по большей части с теми, у кого нет источника. Сам понимаешь, никто не хочет укоротить свою жизнь пополам из-за неверной жены или невыплаченной неустойки в пять золотых — начал объяснять де Ревель.

— Но всегда есть исключения? — интересуюсь я.

— Да, разумеется — кивает де Ревель — когда дело касается больших денег, либо чести и достоинства дворянского рода, к примеру, можно заключить контракт с судьёй. Оплата идёт по часам, а золота может выйти за оплату в несколько тысяч. Половину получает судья, четверть казна Долины, ещё четверть уходит в королевскую казну.

— Что по уголовным преступлениям? — тут мой интерес уже не праздный.

— Тут всё строго, судья обязан связывать себя клятвой все стороны: потерпевшего, обвинение, защиту, свидетелей, да в общем-то, любых участников процесса. Сам понимаешь, после тяжёлого дела судья похож на выжатый лимон. Поэтому, приговор, если он выносится, обычно жёсткий. К тому же, видов наказаний немного — усмехнулся де Ревель — у кого дела простые, к примеру, воровство, это будет постройка передовых защитных рубежей или рубка деревьев там же. Если повезёт, то будешь метлой в городе махать пару лет, да конский навоз собирать на дорогах. За тот же грабёж уже плети на площади и каменоломня. Там особо здоровья не наживёшь. Больше трёх лет никто не выдерживает. Там либо перевод на другие работы, либо через год вперёд ногами вынесут.

— А тяжкие преступления? — внимательно слушаю