— Не будем откладывать формальности — начал де Ревель — все бумаги готовы, в том числе для подачи в дворянское собрание. Хоть титул условно временный, но ты будешь в списках знати. Я прямо уж вижу оголтелый срач — усмехнулся он — ведь каждый купец первой гильдии спит и видит, как его отпрыски получают титул хотя бы баронета, чтобы стартовать в собрании. А тут ты, такой красивый и в белом, из стражи.

— Как считаете, много будет интересных предложений, ну там, медленно моргнуть при проверке, свернуть не на тот склад и пропустить погрузку? — я спросил, хотя ответ лежал на поверхности.

— Будет столько, что не унесёшь — хохотнул де Ревель — поэтому как лейтенанту сразу предлагаю получить связь с Камнем Правосудия. Хотя многие из них считают, что раз ты связан с ним, то можешь его игнорировать или знаешь способ обойти.

— Откровенная глупость, даже идиоту должно быть понятно, что связь с Камнем создаёт практически идеального исполнителя в рамках закона — фыркнул я.

— Вот именно, только знать или купцы, чьи капиталы созданы их предками, далеко не так умны, как хотелось бы — вздохнул де Ревель — мне приходится стабильно раз в три или четыре месяца вешать на площади очередного идиота, у которого самое хамское предложение из всех полученных за этот срок.

— Удивлён, что так мало, вы прямо гуманист — делаю восхищённое лицо, не обезображенное интеллектом.

— Не надо это комедии — скривился де Ревель — ты гораздо умнее и более жесток. Да, именно жесток, я это прекрасно осознал там, на арене. Это ещё раз убедило меня, что мне, наконец, улыбнулась удача. А знаешь — задумчиво сказал полковник — вот с таким дебильным выражением лица слушай все заманчивые предложения. Сможешь, наверное, сразу полсотни закрыть в темнице. Хотя откупятся, Камень предложит такой вариант — посоветовал де Ревель — может, наконец, осознают, что всё и всех купить не получится.

— Всех? — зацепился я за слово — и много денег оседает в карманах стражи из полка?

— Слишком много — хмуро кивает де Ревель — это, считай, одна из главных проблем. Поэтому страже почти не доверяют. Чем ближе трущобы, тем сильнее преступные кланы, хотя в какой-то мере, они следят за порядком.

— В чём выгода местного криминала, так сказать основа их существования? — раз съехали на тему законности, я сразу решил уточнить.

— После каждого прихода Опустошителей начинается классика жанра, грабежи, разбои, изнасилования — начал рассказ де Ревель — Потом организованная преступность восстанавливает свои позиции, и кланы начинают организованно доить фермеров и ремесленников. Сборы на дорогах за проход караванов. Кого-то вгоняют в долги, такие почти легально работают за гроши в течение многих лет. Нелегальная проституция, там вообще всё печально. Хорошо, если просто обслуживают клиентов в бешеном потоке, очень часто такие женщины попадают к любителям острых ощущений с нанесением побоев или чего похуже.

— Ну, в общем, стандартный набор — кивнул я в ответ — видал и похуже.

— Есть похуже — глаза де Ревеля недобро блеснули — тех, у кого есть хотя бы предрасположенность к дару, могут зарезать в ритуальном круге, чтобы получить магический кристалл. Думаешь, много по королевству бегает магических животных, особенно таких здоровых, как в нашем пограничном лесу.

— Не понял, как скот, что ли, на бойне? — меня передёрнуло, я вспомнил, как мы с парнями сожгли в одних интересных горах Азии комплекс, где людей разрезали на органы для богатых старичков. Самое страшное, что там было много детей и подростков — только не говори, что и детей тоже? — де Ревель молча кивнул

— Теперь ты понимаешь, как тяжело находиться в этом кресле — снова заговорил де Ревель — каждый понедельник, в день личных обращений, ко мне приходят родственники пропавших без вести, а я ничего не могу сделать. Мой полк это тысяча человек, девять сотен стражи плюс особая рота командира полка. Из которых доверия вызывает только первая и вторая сотня, ну и особая. Триста человек из тысячи, думаешь, я хоть что-то контролирую. Остальные семьсот получают больше денег, чем жалованье из казны, от местных аристократов за охрану их собственности.

— Моя первоочередная задача? — самый волнительный момент, а то вдруг недовесит начальство, и ты домой уйдёшь неуставшим.

— Начнём с малого и сразу самого тяжёлого — глядя мне в глаза, сказал полковник — чистка улиц и возврат доверия к страже.

— Да уж, лёгкая прогулка — усмехнулся я — но, подход я одобряю.

— Опыт у тебя есть, но всё-таки больше военный, я так думаю. Что будешь делать, поделишься? — полковник с интересом следил за моим задумчивым лицом.