Он, как и все прочие гвардейцы и армейцы на севере, носил бесполезную стальную кирасу, которая с трудом держала даже пистолетную пулю, и нелепую саблю на поясе. Дань традициям, которые здесь уж очень уважают.

— Мне говорили, что всё закончится, — пожаловался агент. — Когда я помог вашим выбраться из академии…

— Ещё одно дело, — сказал я. — Очень важное. Здесь, на заводе, начинается ход прямо во дворец через весь город.

— Я знаю, — ответил он. — Но я не знаю, где именно он находится и…

— Тебе и не надо. Тебе нужно знать только коды и прочее. И светить мордой, тебя наверняка узнают.

Офицер кивнул. Инжи пошёл показывать нам дорогу, чуть прихрамывая. Без него мы бы не нашли дверь. Она была спрятана за шкафом, который вообще находился в запертой кладовке одного из недостроенных цехов.

Кто-то из парней Варга отодвинул шкаф. Следующая дверь стальная, с небольшим окошком. За ней кто-то был, я слышал чей-то сдерживаемый кашель. Из-за пыли, её тут много. Но окошко не открывали.

Я вытолкнул вперёд офицера-агента. Он постучал и сказал:

— Победа на севере…

— Неизбежна, — ответили там и открыли окошко.

— Отряд разведки вернулся. Впусти нас.

Массивный замок двери повернулся, и она открылась. Первым вошёл офицер, а следующим я сам. Два гвардейца вылупили на меня глаза, но это всё, что они успели.

Одному я приложил кулаком, отобрал у него автомат, и прикладом саданул другого. Дерево треснуло, боец быстро угомонился. Никакой тревоги.

— Я не знаю, куда дальше, — сказал агент.

— Я знаю, — сказал Инжи. — Помню наизусть, всё детство здесь лазил. Но, кажется, тут много охраны.

— Ты первый, — я вытолкнул агента.

Он выдвинулся чуть вперёд, за ним парни Варга, его брат и он сам. Последним протиснулся Руссо.

— А ты куда? — спросил я. — Тебе надо было только связаться с агентом.

— Вас мало, — сказал он. — А я раньше неплохо стрелял. Да и лишний ствол вам не помешает, верно?

— Проходи. Только не кури.

— Кстати, Громов, — шепнул Варг, дожидаясь меня. — Я слышал, вся местная знать выбрала тебя главным в Огрании. Вроде даже все проголосовали.

— Ещё неизвестно, как к этому отнесётся Таргин, — сказал я.

— А куда денется древний и бессмертный старый пердун? — Руссо усмехнулся и полез за сигарой, но вовремя её убрал. — Как я понимаю, к этому он всё и вёл. Чтобы сидел главным ты, а не Дерайга… прости, Инжи.

— Ничего, — отозвался Инжи. — Пусть уж лучше Громов, он достоин.

Ну прям расхвалил. Впереди ещё одна короткая стычка. Офицер отвлёк внимание, а клановые парни прибили часовых без лишнего шума.

Вчерашние студенты академии уже стали матёрыми вояками. А ещё даже учебный год не кончился.

— И я это к чему, — сказал Варг. — А разве тебе нужно самому лезть в самую жопу? Ты же можешь послать людей и…

— Эту месть я должен выполнить сам. Чего бы это ни стоило.

— А что потом? Ну, если ты станешь Наблюдателем Великого Дома. Великий Дом Громовых, верно? — он тихо усмехнулся.

— Посмотрим. Но тогда будет совсем уж жопа. И у тебя будет больше работы.

— Куда уж больше? Я и так…

— Тебя я поставлю Наблюдателем Малого Дома, — сказал я. — Малый Дом Климовых, вам уже можно отделиться и самим становиться серьёзной силой.

Варг замер на месте. А где-то неподалёку громко вздохнул его брат. Будто сейчас у него сердце остановится от зависти.

— Ты заслужил, Варг, — сказал Инжи. — Если что, я помогу освоиться… — он вздохнул и добавил очень тихо: — Сколько успею.

— Громов, — к Варгу вернулся дар речи. — Я просто… я же простой клановый парень, я…

— Я сказал своё слово. Нужно дожить до этого момента.

И прикончить кое-кого. Потом разбираться с тем, что будет дальше.

Очередная стычка, такая же бесшумная. Охраны много, но они не готовились, что мы придём именно сюда. Мы уже где-то под городом, а скоро будем во дворце.

И тогда Валерану Дерайга не уйти. Город обложен, как и все тайные выходы, про которые знал Инжи. Сегодня последний день Наблюдателя Огрании.

— Громов, — через несколько минут шепнул Варг. — Насчёт моего брата. Ведь если ты поставишь меня Наблюдателем… не, это какая-то хрень, это же дворянство… нет, я не про это.

— Продолжай.

— Тогда место хидара кланов станет свободным. Давай назначим туда Стаса.

— Посмотрим, как он себя проявит, — сказал я через несколько секунд раздумий.

— Проблемы, — из темноты показался сам Стас, который тщательно делал вид, что не слышал того, о чём мы говорили. — Большой отряд и офицер гвардии. Прорываемся?

— Посмотрим.

Я выдвинулся вперёд.

Узкие освещённый коридор с холодными стенами вывел меня в коридор пошире, а тот уже вёл в большой зал, в котором было много дверей, ведущих неизвестно куда. Я держался за спинами союзников, чтобы меня не узнали в лицо.