Несколько гвардейцев сидели за покосившимся деревянным столом и обедали из одной сковородки. Судя по запаху, это тушёное мясо из консервы и лук. Самый толстый гвардеец вытер жирные губы платком и повернулся к нам.

— С разведки вернулись?

— Да, — ответил наш агент.

— И как там? Жопа? Всё обложили?

— Не могу говорить. Но ты прав, жопа.

— Ладно, проходите.

— Стойте, — сказал другой гвардеец, отрезая себе кусок хлеба. — А пароль?

— Победа на севере, — сказал агент.

Толстый гвардеец кивнул и тщательно пережевал кусочек мяса… потом выхвали револьвер и выстрелил. Агент схватился за горло, оттуда плеснул маленький фонтанчик крови.

Выстрелил Стас, выхватив свой трофейный самозарядный пистолет. Он глухо пальнул, затвор выплюнул гильзу, которая упала на пол. Гвардеец с хлебом рухнул на пол.

А потом вступил в бой я. Я сконцентрировался… комната размылась от быстрого передвижения, но стала чёткой, когда я оказался возле стола. Я размахнулся и ударил. За несколько мгновений до удара в правую руку был призван Карнифекс.

Здоровенный топор снёс толстому гвардейцу полбашки. Я взмахнул левой, чувствуя тёплую рукоятку Флаггеллума, меча с гибким лезвием, прибывшим на своё место. Лезвие, разделившееся на сегменты, удлинилось и пробило насквозь ещё одного гвардейца.

Я выпустил Карнифекс, схватил со стола сковороду и швырнул её в ещё одного бойца. Почти подбежавший к висевшему на стене телефону солдат получил в затылок. Он остановился, и я рубанул его по спине.

Солдат сполз, оставляя на стене кровавый след. Я достал трубку из его ослабевших пальцев.

— Что там у вас стряслось? — орал там чей-то голос. — Немедленно доложите! Кто стрелял?

Я передал трубку Варгу.

— Я орех хотел разбить рукояткой револьвера, — сказал он глупым голосом. — А он как стрельнет! До усрачки меня напугал.

— Да за такое тебя под трибунал! — заорала трубка.

— Офицер тоже самое сказал.

На том конце заорали что-то ещё, потом раздались протяжные гудки. Варг повесил трубку.

— Хорошо придумано, — сказал я. — Но вряд ли это обманет их надолго. Прорываемся.

— Уже недолго, — отозвался Инжи. — Совсем чуть-чуть. Но их будет больше.

— Парни, вперёд! — приказал Варг. — Если что, то стреляйте без предупреждения. И не высовывайтесь, Громов разберётся сам, если что.

— Громов! — вдруг крикнул Руссо. — На одну минуту, если позволишь.

— Некогда! Идём.

— Это важно, — сказал он и нагнулся, что-то подбирая. — Очень важно. Останься, займёт немного времени. А ещё останься ты, Варг. И твой брат тоже.

Стас остановился возле двери, держась за ручку, и обернулся.

— Что случилось? — спросил Инжи и подошёл к нему поближе.

— Я постараюсь побыстрее, — Руссо достал сигару и заметил мой взгляд. — Я не могу без неё, это такое дело. Это мой ритуал. Ведь я только что раскрыл ещё одно дело.

— И какое?

— Покушение на убийство.

Парни Варга ушли вперёд. Пока тихо, но бой мог возобновиться в любую минуту. Целых два выстрела в подвале. Хотя пистолет Стаса был достаточно тихим, но револьвер пальнул слишком громко. В воздухе ещё висел дымок. Скоро кто-то придёт посмотреть, что случилось.

— Я не солдат, — сказал Руссо. — И не инструктор по стрелковой подготовке. Поэтому я не знал, как это работает, я такое оружие не видел раньше. И меня удивило.

— У тебя десять секунд Руссо.

— Это касается того случая, когда чуть не убили Лина, — торопливо сказал он.

— Говори.

— В Лина выстрелили, когда он копался в машине. Ведь тот, кто хотел его убить, знал, что Лин не удержится и подойдёт посмотреть, что там сломалось.

— Продолжай.

— В него выстрелили, когда мы все были вместе. Ты, я, Инжи и Варг, — Руссо показал на нас всех пальцем, а потом остановился на Стасе, который так и стоял у двери. — Ты же не уходишь?

— Меня не было с вами, — ответил Стас, с подозрением глядя на бывшего инспектора. — Я был в академии.

— Верно. И уже на месте преступления я заметил в траве вот это, — он бросил мне что-то блестящее.

Я машинально поймал. Гильза, ещё тёплая, воняющая гарью.

— Это не она, — сказал я. — Эта ещё свежая. Из неё выстрелили совсем недавно и…

Я не стал продолжать. Всё стало понятно и так.

— Ты догадался, — Руссо усмехнулся и достал из кармана другую гильзу. — Вот и старая. Это тоже самое оружие, тот же самый калибр. Какова вероятность встретить такое редкое оружие дважды, которое у нас, на Юнитуме, даже не производят? Ведь у нас револьверы. А я ещё думаю, зачем они выбросили гильзу? А пистолет её сам выплюнул, так уж он устроен.

Стас начал приоткрывать дверь. Самозарядный пистолет, на который все смотрели, висел в его кобуре.