Я забрался в кабину боевой ригги. Оба пилота сидели в своих креслах. Механик копался в маленькой комнате, в которой постоянно что-то щёлкало.

Лин облокотился на стену кабины и рисовал в записной книжке.

— Придумал что-то ещё? — спросил я.

— Ага, — отозвался он. — Другую модель ходовой. Но это уже будет для другой машины. Четыре ноги, а не две! И сможет нести больше вооружения!

— Потом, когда всё закончится.

— Я назову её Ищейкой, — мечтательно сказал Лин.

— Почему?

— Такое прозвище было у инспектора Руссо в Городском Дозоре.

— Это странно, — сказал я. — Он, помнится, хотел тебя убить.

— Не убить, а устроить покушение, когда ему приказали! — затараторил Лин. — И потом он не возобновлял попыток. Он даже выдохнул с облегчением, когда всё закончилось, и я выжил. Ему это было не нужно.

— Ты слишком мягкий.

— Я знаю. Но я как-то сгоряча пообещал, что следующую машину назову в его честь! И слово сдержу. Если ты не против, конечно.

— Как хочешь, — я подошёл к оптике. — Пора. У нас мало времени.

— Принято.

Лин встал у кресел пилотов, собираясь что-то нажать, но остановился.

— Громов, а ведь это ты помог мне это построить, — сказал Лин. — Не хочешь запустить?

— Зачем мне это?

— Ну разве тебе не интересно? Нажал кнопку, и всё поехало!

Я подошёл к пульту. Первый пилот показал мне на одну из кнопок. Я приставил к ней указательный палец.

— Ща, минутку! — Лин подбежал к шахте, через которую я залез в кабину, и заорал вниз во всё горло. — Запуск!

Кнопка тугая, я прижал её до конца.

Сначала на пульте загорелись зелёные лампочки. Сбоку кабины начала светиться стеклянная трубка, в которую было налито какое-то масло. Стрелочки манометров дёрнулись.

Двигатели внизу взревели. Лин захлопнул крышку люка, звук стал приглушённым. Кабина завибрировала, но потом успокоилась.

Судя по странному ощущению, мы куда-то пошли.

— Люки закрыть! — Лин сам захлопнул оба смотровых лючка. — Входим в реку!

Я подошёл к оптике. Разберутся со своей адской машиной сами.

Гигантский шагоход вошёл в реку. В этом месте ноги машины погрузились почти до конца, но ригга двигалась, не замедляясь.

Снаружи по нам что-то прилетело. Внутри кабины раздался тяжёлый гул. Свет моргнул.

— Левую орудийную платформу развернуть, — приказал первый пилот.

У них были надеты шлемы, но микрофоны были закреплены прямо на гортани. Захватили эти штуки у пленных экипажей вражеских панцирников. Лин всё возмущался, что это придумал не он.

Левая рука, набитая пушками, повернулась в сторону академии.

— Минус двенадцать градусов! — распорядился первый пилот, удерживая в руках длинный рычаг. — Вспомогательные орудия, сотки.

— Орудия наведены! — ответил второй.

— Огонь!

Раздалось несколько выстрелов из пушек. В кабине они звучали не так громко.

Лин потянулся к потолку, схватился за какую-то ручку и опустил вниз ещё один прибор.

— Громов, в неё можно смотреть по сторонам, — сказал он.

Я взглянул в окуляр, приложившись лбом к холодному металлу. По краям изображение размывалось, но всё равно можно понять, что происходит.

Стоящие у полуразрушенной стены панцирники палили по нам. Это старые модели, без башен. Урона нам они не наносили.

Но атакующей через реку пехоте они вполне могут навредить.

Пушки ригги дали ещё один залп. Пилоты продолжали вести бой.

— Вижу боевой катер! На одиннадцать часов!

— Противокорабельное! Огонь!

Длинный цилиндр слетел с плеча машины и упал в реку. А потом поплыл, оставляя за собой след пены в воде. Второй пилот взялся за другой рычаг и начал направлять снаряд к цели.

— Небожители могут отправиться в прошлое, — сказал я. — С таким оружием у них нет шансов.

— Кстати о них!

Со стороны одной из башен оборонительной стены в нас прилетела молния. Жёлтая, не красная. Я даже помню того парня, что умел их кидать. Бывший друг Инжи, вредный усатый тип.

Запахло палёным, но вреда не было.

— Спасибо предку! — крикнул Лин. — Пальните туда!

Ещё несколько залпов, и башня разрушилась. Глупо надеяться, что тот придурок сдох, наверняка выжил. Но прикончу его потом.

— Выходим на берег!

— Радио сдохло!

— Опять?

Машина качнулась и будто начала падать. Внизу что-то провернулось, и мы выровнялись. Теперь мы шли по твёрдой земле.

Сверху раздались постукивания мелкокалиберных спаренных пушек. В небо смотреть было невозможно, но перед нами где-то в паре сотен метров рухнул сбитый крылолёт.

Упавшая машина взорвалась.

Мы продвигались дальше. Небольшой городок на нашем пути точно не ожидал увидеть такое.